Новонародженості - єдиний період в житті людини, коли ще можна спостерігати в чистому вигляді природні, інстинктивні форми поведінки. Тому відповідь на питання «що дає дитині природа?» Можна отримати, досліджуючи саме цей вік.
Немовля з'являється на світ, маючи певний запас вроджених безумовних рефлексів, тобто автоматичних, мимовільних відповідей на певні зовнішні подразники. І хоча його нервова система ще далеко не сформована, вона готова пристосовувати організм до зовнішніх умов.
Серед вроджених рефлексів новонародженого можна виділити три групи: фізіологічні, атавістичні і орієнтовні рефлекси.
Дитина народжується з рефлексами, які вкрай необхідні для його фізичного виживання в зовнішньому світі. Це фізіологічні рефлекси.
Так, відразу після народження включаються рефлекси, що забезпечують дихання і кровообіг. До цієї ж групи належать так звані захисні рефлекси, що оберігають організм від небезпечних і дуже сильних впливів. Так, сильне подразнення шкіри (наприклад, укол) викликає отдергивание ручки або ніжки дитини; різке збільшення яскравості світла викликає звуження зіниці (зіничний рефлекс); у відповідь на мерехтіння світла або подув повітря малюк примружує або закриває очі (мігательний рефлекс). Ці рефлекси вкрай необхідні для виживання і зберігаються протягом усього життя людини.
Найважливішим життєво важливим рефлексом новонародженого є смоктальний рефлекс. Якщо торкнутися будь-яким предметом (наприклад, пальцем) рота немовляти, він відразу починає його смоктати. А якщо торкнутися його щоки, він відразу поверне голівку в бік подразника і з відкритим ротом буде його шукати. Це включається пошуковий рефлекс. Дані рефлекси забезпечують дитині готовність до нового типу харчування.
Однак далеко не всі рефлекси новонародженого мають життєво важливе пристосувальне значення. Вони являють собою спадщину, отримане дитиною від тварин предків. На їх основі нічого людського не розвивається. Це так звані атавістичні рефлекси. Найбільш яскравим прикладом цього може служити так званий рефлекс Робінзона (або цеплятельний рефлекс). Дотик до долоні немовляти викликає дивно сильну для новонародженого реакцію схоплювання. Наприклад, якщо доторкнутися пальцями до його долоньках, він схопить їх так міцно, що може повиснути, тримаючись за ваші пальці, як мавпочка. До них же відноситься «переступательний рефлекс» - якщо нога немовляти торкається до будь-якої поверхні, він починає здійснювати обома ногами переступательние руху, як ніби «ходить». До настільки ж марним для життя новонародженого рефлексам відноситься рефлекс повзання (дотик до підошов ніг викликає рефлекторне відштовхування); рефлекс підкидання ручок (або рефлекс Моро - якщо дитині загрожує падіння або у відповідь на сильний звук він різко піднімає вгору руки і швидко опускає їх, при цьому долоні як би готові схопити щось). Порівняно недавно був виявлений плавальний рефлекс новонародженого: якщо його опустити в воду, він не потоне, а буде борсатися і втримається на воді.
Характерно, що більшість атавістичних рефлексів згасає вже в першому півріччі життя. Так, наприклад, рефлекс Робінзона значно слабшає до четвертого місяця життя, до того як виникає
цілеспрямований акт хапання. Переступальний рефлекс зникає в 3-4 місяці, задовго до того, як дитина починає ходити. Рефлекс повзання при упорі на підошви також не є основою для самостійного пересування в просторі. Як показали спостереження, дитяче повзання починається не з відштовхування ніжками, а з рухів рук. Безумовні рефлекси новонароджених самі по собі не забезпечують поява людських форм поведінки. На відміну від цього, набір безумовних рефлексів дитинчат тварин є необхідною природною основою для поведінки дорослої особини: захисні, мисливські, материнські і інші реакції вкрай необхідні для її нормального існування.
У той же час безумовні рефлекси новонародженого можуть бути включені в інші, більш складні і цілеспрямовані форми поведінки дитини.
Так, наприклад, смоктальний рефлекс, оскільки він постійно вправляється в ситуації взаємодії з матір'ю, в 2-3 місяці перетворюється в цілеспрямоване і регульоване дію немовляти. Дитина перестає смоктати все підряд, він починає регулювати ритм і інтенсивність смоктання, може зупинити його при насиченні або почати побачивши соски або пляшки. Те ж саме з хватальним, переступательним або плавальним рефлексом. Якщо їх постійно тренувати і включати в ситуацію взаємодії з дорослим, ці рухи можуть зберегтися і увійти до складу більш складних дій (ходьби, схоплювання і утримання предмета та ін.).
Однак самі по собі ці рефлекси ніколи не переростуть в людські форми поведінки, які формуються на зовсім інший, нерефлекторной основі. Так, наприклад, при постійному вправі
плавального рефлексу немовляти (що в даний час часто практикується батьками) у дитини збережеться здатність триматися на воді і примітивно плавати. Але від цих вправ він сам не перейде до культурних стилям людського плавання (тобто не попливе брасом або кролем). Оволодіння цими стилями відбувається на зовсім інший, не природній основі.
У новонароджених є ще одна група рефлексів, які хоча і не мають фізіологічно життєвого значення, з віком не згасають, а навпаки, зміцнюються. Це орієнтовні рефлекси, спрямовані на контакт із зовнішніми впливами. Встановлено, що вже в перший день життя сильне джерело світла викликає поворот голівки дитини: в дитячій кімнаті пологового будинку в сонячний день головки більшості новонароджених повернені в сторону світла, як соняшники. Новонароджений також реагує на сильний звук і повертає голову в бік джерела звуку. Безумовні орієнтовні рефлекси являють собою вроджені сенсорні здібності новонародженого (здатності сприймати зовнішній світ), які є основою для потреби у враженнях. Ця потреба проявляється вже в перші дні життя.
Смирнова Е.О. Дитяча психологія