Тема війни - одна із самих основних тем роману. Показуючи війну, Толстой розкриває людські якості своїх героїв, їх пошуки, почуття. Протягом усього роману вони стикаються з труднощами, шукають своє місце в житті.
Один з улюблених героїв Толстого - Андрій Болконський.
Напередодні війни, князь Андрій знаходиться в стані важкого душевного кризи. Він втратив мету в житті. Він розчарований в коханні Наташі. Йому нелегко було пережити її зраду. З цього душевного тупика його виводить війна 1812 року. Тепер мета князя Андрія - захищати Батьківщину. "Три головні герої займали його: його любов до жінки, смерть батька і французьке навала". У важку годину війни князь Андрій, як і всі кращі герої Толстого, розділяє долю народу. Він не може жити без Батьківщини, і тому він до останніх свої днів бореться з французами, мстить їм, так як вони йому вороги "по всім поняттям".
Виключне мужності і героїзм Болконский показує в Бородінській битві. Своїм особистим прикладом він піднімає дух солдатів. Князь Андрій близький до солдатів, і солдати його поважають. У полку його називають "наш князь".
Не меншу, а може бути, навіть і більшу роль зіграла війна в житті іншого героя - П'єра Безухова. У П'єра війна пробудила патріотизм, особливо після того коли він побував на Бородінському полі, побачив на власні очі горі, страждання людей. П'єр - мужній і благородний чоловік. Він врятував дитину, заступився за жінку. Але свої плани йому не вдалося здійснити. П'єр потрапив в полон. У полоні П'єр зближується з простими людьми, вчиться у них терпінню, витривалості. Він швидко знайшов спільну мову з Платоном Каратаєва. П'єра підкуповує в ньому щирість, простота, невибагливість.
Також війна справила великий вплив на Долохова. Долохов став справжнім патріотом. Якщо у війні 1805-1807 років він здійснював героїчні подвиги заради слави, то в цей час він став справжнім героєм. Він керував партизанським загоном, як і Денисов, але на відміну від нього Долохов не брав полонених, розстрілював їх і був до французам непримиренний.
Багато горя і страждань принесла війна княжни Марії і Наташі. Смерть князя Андрія і Петі дуже важко відбилася особливо на Наташі. Ми бачимо, що княжна Мар'я - справжня патріотка. Вона не побажала залишитися в маєтку, не захотіла перебувати під владою французів. Війна помирила, зблизила княжну Марію і Наташу. Вони обидві знайшли щастя в особистому житті.
Минуло ціле століття і нова війна увірвалася в долі людства. Вона перевернула життя людей і цілих народів. Війна сколихнула цілий світ. Вона забрала мільйони життів, вона принесла людям страждання і горе. Про її жахи ми Новомосковський в наших сучасних книгах: в романах К. Симонова, Ю.Бондарёва, В.Распутин, В. Бикова, А.Адамовича.
Звинувачують війну фільми "Звільнення", "Іди і дивись", фільм - епопея про Сталінградську битву. Долі героїв цих книг стверджують ту ж думку "війна - саме бридке справа в житті".