Вплив людини на природу океану в даний час має два аспекти: використання ресурсів і забруднення. Забруднення в останні десятиліття прийняло дуже значні розміри. Основні забруднювачі - це нафтопродукти, радіоактивні речовини, важкі метали, пестициди, миючі засоби. Особливо забруднені води біля берегів Західної Європи, Північної Америки, Японії, де розташовані великі промислові комплекси. Але ознаки забруднення вод і організмів виявлені навіть в Антарктиці. Якщо забруднення океану буде і далі прогресувати, незважаючи на міжнародні угоди, це погіршить рибопромислову обстановку і умови відпочинку в багатьох районах, а отже вплине на географію океану.
Приморські виробничо-територіальні комплекси являють собою сукупність різних галузей господарства, об'єднаних спільністю географічного положення і пов'язаних між собою в процесі господарської діяльності. Це торговий порт з усіма шляхами сполучення, підприємствами з обробки привезених вантажів, судноремонтом, суднобудуванням; це може бути і рибний порт. У зв'язку з особливостями географії прилеглої суші та акваторії (в даний час не тільки найближчій) розрізняють такі типи комплексів:
промислові, пов'язані з переробкою привозимо по океану сировини (нафта, концентрати руд, ліс, продукти сільського господарства віддалених країн);
рибогосподарські, зайняті в основному обробкою і переробкою риби (холодильники, консервні фабрики);
Перший і другий типи комплексів передбачають наявність хороших шляхів сполучення з глибинними районами країни, судноремонтну і часто суднобудівну бази і більш-менш сприятливі умови для мореплавання поблизу порту. Там, де переважає вивіз необробленої сировини або сільськогосподарської продукції, закінчений промисловий комплекс може і не виникнути. Це спостерігається в багатьох країнах, що розвиваються.
В даний час вивчаються питання про можливість створення постійних поселень на невеликій глибині. Вже проведені експерименти по створенню підводних лабораторій в Червоному, Середземному і Чорному морях.