Найбільшим тваринам на землі є синій кит, найбільшим сухопутним тваринам - африканський слон, найвищим - жираф.
Найбільший хижак - білий ведмідь, гребенястий крокодил - найбільша рептилія.
А хто найбільший гризун в світі, ви знаєте?
Капибара на мові гуарані, індіанців Південної Америки, означає «пан трави», саме так і називається найбільший гризун на землі.
Маса капібари може досягати 70 кг, а довжина тіла дорослого гризуна - 1,5 метра.
Hydrochoerus hydrochaeris, або «водяна свиня» - так назвали її перші дослідники тропічних лісів Амазонії.
Дійсно, капибара дуже любить воду, відмінно плаває і пірнає завдяки перетинкам між пальцями і тому, що її вуха, очі і ніздрі високо розташовані на голові.
Це дозволяє тримати їх над поверхнею води під час запливів.
Чому ж індіанці назвали цього гризуна паном трави?
А тому, що капибара воліє напівводна існування.
Незважаючи на свої значні розміри, цей гризун - вегетаріанець, якому потрібно дуже багато трави.
Тому він харчується не тільки водною рослинністю, але із задоволенням щипає траву на луках, не віддаляючись при цьому від водойми далі ніж на один кілометр.
Напівводний спосіб життя допомагає Капібар успішно рятуватися як від наземних, так і від водних ворогів.
Хоча треба визнати, що небезпека для дорослої тварини представляють тільки ягуар і людина, а ось на дитинчат можуть нападати каймани.
Ця тварина в країнах Південної і Латинської Америки можна зустріти по берегах водойм, у болотистій місцевості від Панами до північній частині Аргентини.
Найбільша прісноводна риба мешкає в Амазонці це арапайма
Хочете почитати в цій СТАТТІ про інших мешканців тваринного світу річки Амазонки, наприклад про ламантина
Басейни річок Амазонки, Оріноко і Ла-Плата також входять в ареал їх проживання.
Життя капібар проходить в стаді, що складається з дорослого самця, кількох самок і їх різновікових дитинчат, виходжування яких і присвячена життя самок.
Всього стадо може налічувати близько 20 особин.
Хоча молодих самців в групі може бути кілька, вони не вступають в конфлікт і не претендують на увагу самок.
Спілкуються між собою капібари за допомогою різних звуків, свисту, а також за допомогою запаху, що виділяється нюхової залозою, розташованої на морді у самця.
Під час шлюбного періоду самці за допомогою цієї залози залишають на рослинах мітки для залучення самок.
У природі існує симбіоз птахів і капібар.
Птахи очищають шерсть тварин, витягуючи з неї і поїдаючи комах, їм дістається дрібна видобуток, потривожена цим гризуном.
У свою чергу, птиці криками попереджають капібар про небезпеку, що наближається.
Завдяки своєму винятково доброзичливому і довірливому характеру капібари легко приручаються і дуже швидко звикають не тільки до людини, але і до домашніх тварин.
Дуже люблять ласку і обожнюють, коли їм, як справжнім свинкам, чешуть живіт.
Правда, на відміну від справжніх, водосвинки дуже охайні.
Їх можна навчити виконувати прості команди і навіть вигулювати на повідку.
Дуже багато хто мріє про те, щоб завести капібари в якості домашнього вихованця.
За словами Джеральда Дарелла, капибара має дуже аристократичний вид - завдяки своїй майже квадратної морді і благодушно-заступницький висловом вона схожа на замисленого лева.
Треба зауважити, що не завжди відносини капібари і людини були настільки безхмарні. Ще з доколумбових часів люди полювали на них.
Причиною була видобуток м'яса, яке вважається дуже смачним і цінується нарівні з яловичиною.
У наші дні в Південній Америці, особливо в Венесуелі, дуже популярні ферми з розведення капібар, де вони існують в своїх звичних умовах.
На думку венесуельських біологів, в окремих районах Південної Америки обсяг виробництва м'яса капібар може перевершити обсяг заготовок великої рогатої худоби.
Однак цих водосвинок розводять не тільки для отримання м'яса - їх шкіра і різці йдуть для виготовлення сувенірів і прикрас, а жир використовується у фармацевтичній промисловості.
Сьогодні капібари не грозить зникнення, а не так давно її активно винищували фермери, вважаючи винною в знищенні посівів.
Але, так як капибара харчується тільки травою і водоростями, її повністю виправдали.
Тепер зображення цього у всіх сенсах чудесного тваринного можна зустріти на марках, монетах і навіть купюрах тих країн, де воно живе.
До цікавих відомостей про існування капібар можна віднести той факт, що близько 400 років тому католицька церква зняла заборону на вживання в їжу м'яса цієї тварини під час посту, так як вважало його належать до риб.
Що, в принципі, не дивно, з огляду на любов капібари до водної стихії.
Як скупатися і покататися на човні в найбільшому басейні в світі
Де росте найбільша латаття в світі і коли можна помилуватися її цвітінням ТУТ
Отже, ми познайомилися з капібари - великим, волохатим, добродушним і довірливим тваринам, яке так легко звикає бути домашнім.
І якось шкода його є, правда?