Вода в грунті має дуже велике значення для життєвих процесів в рослинному світі. У рослині її міститься 40-70%, а в протоплазмі рослинних клітин - 53-60%. Для створення 1 кг сухої речовини (у формі деревини, соломи, зерна) рослина витрачає від 300 до 1000 л води, а іноді і більше. Випаровуючись через листя, вода охолоджує рослина, оберігаючи його від перегріву і висихання.
У грунт вода потрапляє з атмосфери частково у вигляді водяної пари, але переважно в капельножидком стані, у формі дощу або талих вод. Кількість що надходить в грунт води залежить від клімату, географічного положення місцевості, характеру рельєфу, особливостей рослинного покриву, інтенсивності стоку і т. Д.
Найбільш докладно вивчали стан води в грунті С. М. Богданов, П. С. Коссовіч, А. Ф. Лебедєв, С. І. Долгов, Н. А. Качинський і А. А. Роде. Ними була розроблена класифікація форм ґрунтової води.
Ґрунтова вода знаходиться в сфері впливу трьох видів сил: тяжіння, молекулярного тяжіння мінеральних і органічних частинок грунту і взаємного тяжіння молекул самої води.
Кристаллизационная і конституційна волога володіє виключно високою міцністю зв'язку і повною нерухомістю в грунті.
Кристаллизационная вода. наприклад, входить до складу мірабіліту (Na 2 SО 4 • 10Н 2 О). Цей мінерал зустрічається в солончаках.
Конституційна вода входить до складу кремнієвої кислоти (SiО 2 • n Н 2 О), гідратів оксидів металів, глинистих мінералів і інших речовин, що знаходяться в грунті.
Тверда вода - це наявний в грунті лід. Волога нерухома, зустрічається взимку в усіх ґрунтах, де спостерігаються негативні температури. У місцях з вічною мерзлотою і тундрі лід в грунті залишається навіть влітку.
Пароподібна волога знаходиться в грунті у формі водяної пари і пересувається від місця з високою пружністю до місць з більш низькою. Переміщається також з струмом повітря, викликаного перепадом температур або дією приземного вітру.
Прочносвязанная волога утримується адсорбційними силами грунтових частинок. Вона утворює на поверхні їх тонку плівку завтовшки в 2-3 молекули води. В межах грунтового шару може пересуватися в пароподібному стані.
Рихлосвязанная волога розміщується на поверхні тонких плівок прочносвязанной води і утримується силою диполів води і здатністю обмінних катіонів утворювати сольвати. Цей вид вологи в грунті утворює плівку, товщина якої може досягати десятків молекулярних діаметрів води. Пересувається під впливом сорбційних сил.
Вільна волога не пов'язана силами тяжіння з частинками грунтів. Вона пересувається в межах грунтових горизонтів під впливом капілярних і гравітаційних сил. Ділиться на три форми - підвішена, підперта і вільна гравітаційна. Перша характеризується відсутністю зв'язку з постійним або тимчасовим водоносним горизонтом. Друга утримується завдяки близькому залягання грунтових вод, що підпирають знизу капіляри і більші пори грунтів. Третя знаходиться переважно в великих порах грунту і пересувається під впливом сили тяжіння.