З ім'ям І. Мечникова (1845-1916) пов'язаний розвиток нового напряму в мікробіології - імунології. Вперше в науці Мечниковим була розроблена і експериментально підтверджена біологічна теорія імунітету, яка увійшла в історію як фагоцитарна теорія Мечникова. В основу цієї теорії покладено уявлення про клітинних захисних пристосувань організму. Мечников в дослідах на тваринах (дафнії, личинках морської зірки) довів, що лейкоцити і інші клітини мезодермального походження мають здатність захоплювати і перетравлювати чужорідні частинки (в т.ч. і мікробів), що потрапляють в організм. Це явище, назване фагоцитозу, лягло в основу фагоцитарної теорії імунітету і отримало загальне визнання. Розвиваючи далі підняті питання, Мечников сформулював загальну теорію запалення як захисну реакцію організму і створив новий напрямок в імунології - вчення про антигенну специфічність. В даний час воно набуває все більшого значення у зв'язку з розробкою проблеми пересадки органів і тканин, вивчення імунології раку.
До числа найважливіших робіт Мечникова в області медичної мікробіології відносяться дослідження патогенезу холери і біології холероподобних вібріонів, сифілісу, туберкульозу, поворотного тифу. Мечников є основоположником вчення про мікробному антагонізмі, що послужив основою для розвитку науки про антибіотикотерапії. Ідея про мікробному антагонізмі була використана Мечниковим при розробці проблеми довголіття. Вивчаючи явище старіння організму, Мечников дійшов висновку. Що найважливішою причиною його є хронічне отруєння організму продуктами гниття, виробленими в товстому кишечнику гнильними бактеріями.
Практичний інтерес представляють ранні роботи Мечникова з використання гриба Isaria destructor для боротьби зі шкідником полів - хлібним жуком. Вони дають підставу вважати Мечникова основоположником біологічного методу боротьби з шкідниками сільськогосподарських рослин, методу, який в наші дні знаходить все більш широке застосування і популярність.
Таким чином, І.І. Мечников - видатний російський біолог, що поєднував якості експериментатора, педагога і пропагандиста наукових знань, - був людиною великого духу і праці, вищою нагородою якого стало присвоєння йому в 1909 р Нобелівської премії за дослідження по фагоцитозу.
Одночасно накопичувалися дані про вироблення в організмі антитіл проти бактерій і їх токсинів, що дозволили П. Ерліха розробити гуморальну теорію імунітету. У наступній багаторічної і плідної дискусії між прихильниками фагоцитарної і гуморальної теорій були розкриті багато механізмів імунітету і народилася наука імунологія.
Надалі було встановлено, що спадковий і набутий імунітет залежить від узгодженої діяльності п'яти основних систем. макрофагів, комплементу, Т-і В-лімфоцитів, інтерферонів, головної системи гістосумісності, які забезпечують різні форми імунної відповіді. І.І.Мечникова та П. Ерліха в 1908р. була присуджена Нобелівська премія.
Роль вітчизняних вчених у розвитку мікробіології (І.І. Мечников, Г.І. Габричевский, Л.К.Заболотний, Н.Ф. Гамалія, Л.А. Зільбер, Е.В. Ермольева, П.Ф. Здродовский, В .Д. Тімаков, А.А. Смородинцев, В.І. Іоффе).
І. І. Мечников (1845-1916) розробив фагоцитарну теорію імунітету - несприйнятливості організму до інфекційних захворювань. Йому належить ідея використання антагоністичних відносин між м / о, що лягло в основу сучасного вчення про антибіотики; з ним пов'язаний розвиток мікробіології в Росії; він організував першу в Росії бактеріологічну лабораторію (в Одесі). У 1903 - нобелівська премія. Н. Ф. Гамалія (1859 - 1949) вивчав питання медичної мікробіології; відкрив станцію по щеплень проти сказу; описав явище бактеріофагів.
Г.І. Габричевский - специфічне лікування і профілактика скарлотіни, поворотного тифу.
Л.К.Заболотний - роботи по мікробіології та епідеміології чуми, холери, черевного тифу.
Л.А. Зільбер - радянський імунолог і вірусолог, творець радянської школи медичної вірусології. Лауреат Сталінської премії.
Е.В. Ермольева Видатний вчений-мікробіолог, творець ряду вітчизняних антибіотиків, дійсний член АМН Зінаїда Віссаріонівна Ермольева внесла величезний внесок у російську науку.
П.Ф. Здродовский відомий мікробіолог, імунолог, епідеміолог. У 1925р. Здродовский П.Ф. організував проведення першого в СРСР досвіду вакцинації дітей за допомогою дифтерійного анатоксину / В 1935р. він займався створенням мережі бруцеллезнимі станцій в СРСР і керував їх діяльністю
В.Д. Тімаков радянський мікробіологОсновние роботи з вивчення закономірностей епідемічного процесу, розробці засобів і методів профілактики інфекційних хвороб, мінливості і генетики мікроорганізмів, теоретичної та прикладної імунології, питань вірусології, в тому числі бактеріофагії.
А.А. Смородинцев - були полкчени вакцини для профілактики грипу, кору, краснухи, паротиту.
В.І. Іоффе - великий вклад в розвиток мікробіології, вірусології, імунології.