За займаної площі осика, зовні схожа на тополю (її також називають тремтячий тополя) знаходиться в Росії на другому місці серед всіх листяних порід дерев, поступаючись тільки березі. Унікальні властивості деревини осики (є однорідною, легко ріжеться, добре обробляється, дуже стійка до стирання) дозволяють використовувати даний матеріал для виробництва якісних будматеріалів і предметів побуту.
Щільність деревини осики є середньою і становить 490 кг / м3. Твердість (коефіцієнт Брінелля) цієї деревини - 1,86.
Колір деревини осики - білий, з легким блакитним або зеленуватим відтінком, іноді є жовтуваті плями, які є серцевинними повтореннями.
Деревина осики відрізняється прямошаруватої, м'якістю і легкістю. Цей матеріал помірно всихає, добре розколюється, але мало розтріскується. Однорідність і прямошаруватої деревини дозволяють за допомогою спеціальних верстатів проводити тонке стружку, з якої плетуть, як з соломки, різноманітні літні головні убори. Також з цієї стружки, пофарбувавши її аніліновими яскравими фарбами, роблять штучні квіти. Широко застосовується ця стружка і як пакувальний матеріал.
З давніх часів з осики виробляли міцну і легку посуд, яка була набагато популярніше виробів з липи. Також лемешем з осики нерідко покривали куполи церков (наприклад, всі куполи храмів в Кіжах покриті саме осиковою тріскою). Цей матеріал під впливом дощу і сонця згодом ставав красивого сріблястого кольору.
Використовується осика і для декоративного різьблення, так як однорідність деревини дає можливість різати її в будь-якому напрямку. У число основних промислових призначень осики входить виробництво сірників.
Одне з головних переваг деревини осики - вона довго зберігається у воді, але при висиханні не жолобиться і не тріскається. Тому раніше з осики повсюдно робили колодязні зруби.
Сьогодні з осики виробляються різні будматеріали - вагонку. дошки, які використовуються для будівництва бань і саун. Унікальні властивості будматеріалів з осики полягають в тому, що вони відрізняються довговічністю і міцністю, чудово зберігають тепло, але не обпалюють при нагріванні.
Область виростання осики досить обширна - вона поширена практично по всій території Північної Америки і Європи. У Росії осикові гаї зустрічаються на півдні Західного Сибіру, а також на півдні європейської частини країни.