У сучасному світі постійно йдуть процеси, що стосуються суб'єктів міжнародного права. Деякі держави тільки утворюються, інші перестають існувати, треті змінюються, але так як всі ці зміни відбуваються в межах однієї міждержавної системи, виникають закономірні питання, про визнання нового суб'єкта і про його правонаступництво.
Міжнародно-правове визнання - це акт держави, яким констатується виникнення нового суб'єкта міжнародного права і з яким вона вважає за доцільне встановити дипломатичні та інші засновані на міжнародному праві відносини.
Історії міжнародних відносин відомі випадки негайного визнання нових держав і урядів, а також тривалих відмов в ньому. Визнання як правовий інститут включає головним чином зазвичай правові норми, окремі аспекти визнання регламентуються міжнародними договорами зацікавлених держав і резолюціями міжнародних організацій. Інститут визнання досі не кодифіковано, хоча деякі кроки в цьому напрямку робилися. Практика держав виробила різні обсяги визнання. У зв'язку з цим існують дві форми визнання: юридична та фактична.
Юридичне визнання може бути, як де-юре так і де-факто. Такий поділ проводиться в залежності від обсягу юридичних наслідків, які тягне за собою міжнародно-правове визнання.
Визнання де-факто - одна з традиційних форм офіційного визнання знову виниклої держави або уряду, що застосовується в тих випадках, коли визнає держава недостатньо впевнене в життєздатності нового уряду або самого держави або не має наміру до певного часу або настання певних умов офіційно і остаточно визнавати нового суб'єкта міжнародного права або його уряд. При визнання де-факто можливе встановлення консульських відносин і співробітництво в різних областях і формах (торгові, фінансові та інші відносини), але подібне визнання іноді носить характер дискримінації визнаного. Дана форма визнання може бути реалізована, наприклад, шляхом участі визнаних суб'єктів у міжнародних конференціях, багатосторонніх договорах, міжнародних організаціях.
Визнання де-юре може бути у випадках, коли визнає держава не сумнівається в законності походження визнаного держави або уряду, або змушене в силу обставин погодитися з необоротністю цього факту і вважає за потрібне вступити в нормальні дипломатичні відносини і співробітничати з визнаним державою.
Від юридичної, офіційного визнання слід відрізняти визнання фактичне і неофіційне. Воно здійснюється у формі постійних або епізодичних контактів, як на урядовому, так і неурядовому рівнях. Варіантом фактичного визнання вважається визнання ad hoc (разове, на даний випадок).
Способами визнання є ноти, заяви, договори, в яких прямо говориться про надання визнання. Визнання оформляється актом визнає держави.
Визнання буває явно вираженим (усна або письмова заява) або мовчазним, що випливають з поведінки (дії або утримання від дій) цієї держави.
Визнаній стороною можуть бути знову виникло держава, новий уряд, що бореться за незалежність нація або національно-визвольний рух, повстала і воююча сторона.
Визнання держави безпосередньо пов'язано з його міжнародну правосуб'єктність. Нова держава має право на міжнародне визнання. Таке право грунтується на загальновизнаних принципах рівності та взаємної вигоди, поваги до суверенітету, територіальної цілісності і невтручання у внутрішні справи.
Сучасній міжнародній практиці відомі такі способи утворення нових держав - суб'єктів міжнародного права:
2) утворення держави в результаті національно-визвольної боротьби;
3) утворення нової держави за допомогою об'єднання декількох держав в одну;
4) утворення нової держави за допомогою виділення зі складу, який продовжує існувати держави, частини його території;
5) утворення кількох нових держав як наслідок розпаду, поділу держави.
Поява нової держави, як суб'єкта міжнародного права має відбуватися з дотриманням принципів міжнародного права, включаючи принцип самовизначення народів і націй. Будучи справою відповідного народу, воно викликає, проте, певну реакцію з боку урядів інших країн. Способом офіційного реагування на такого роду події є визнання або невизнання.
Щодо юридичного значення визнання для нової держави є дві теорії: конститутивні і декларативна.
Конститутивна теорія несумісна з міжнародним правом, оскільки ігнорує той факт, що держава ще до визнання користується всіма правами і обов'язками, що випливають з принципу суверенітету. Невизнання якою-небудь державою іншої держави не означає, що воно може не рахуватися з правами держави, яке їм не визнано.
Декларативною теорії визнання дотримується переважна більшість юристів-міжнародників. Її сутність у тому, що визнання лише констатує виникнення нового суб'єкта міжнародного права. При цьому держава знаходить правосуб'єктність в силу самого факту свого освіти, тобто незалежно від визнання. Але це не повинно принижувати політико-юридичного значення самого акту визнання нової держави, оскільки даний акт є також вираз визнає державам свою готовність поважати суверенітет і незалежність визнаного держави, підтримувати з ним нормальні міжнародно-правові відносини.
В силу принципу суверенної рівності всі держави юридично рівні, незалежно від часу їх утворення. Кожна держава зобов'язана поважати правосуб'єктність інших держав. Тому новостворене держава стає суб'єктом міжнародного права в силу самого факту створення суверенної освіти. На нього поширюється дія норм загального міжнародного права. Визнання або невизнання не впливає на існування нової держави, тому визнання має лише декларативне значення.
Невизнана держава має можливість здійснювати свою правосуб'єктність, брати участь в багатосторонніх конференціях, договорах, міжнародних організаціях. Разом з тим прийом невизнаної держави в міжнародну організацію також не означає його визнання з боку тих держав, які голосували за його прийняття, а лише підтверджує, що вона є суб'єктом міжнародного права з моменту свого виникнення.
Визнання уряду є або остаточним і повним, або тимчасовим або обмеженим лише деякими юридичними відносинами. Визнання де-юре нового уряду випливає або з певного заяви, або з позитивного факту, ясно що означає наміри надати це визнання. При відсутності такої заяви або факту визнання не може вважатися отриманим. Визнання де - факто нового уряду виражається певним заявою, підписанням угод, що мають обмежене значення або тимчасовий характер, або підтриманням стосунків з новим урядом по поточним справам.
Досить просто або продовжувати підтримувати дипломатичні відносини, або відкликати дипломатичне представництво, що дозволяє уникати прийняття або неприйняття нового режиму. Проблема визнання бореться за незалежність нації або національно-визвольного руху, може виникати в нашому випадку національно-визвольного руху в особі її органів.
Національно-визвольний рух заснований на реалізації права народу (нації) на самовизначення. Народ, який бореться за свою державність, є суб'єктом міжнародного права. В ході цієї боротьби він створює органи, які виступають від його імені. Визнання органу бореться нації є констатацію міжнародної правосуб'єктності. Це облітає реалізацію права на отримання допомоги як від держав, так і від міжнародних організацій, а також на здійснення інших основних прав. Визнання органів і організацій національно-визвольного руху може супроводжуватися встановленням офіційних відносин і установою їх представництв в признающем державі. Визнання повсталої і воюючої сторони відноситься до визнання повстанців на різних щаблях цивільної та національно-визвольної війни.