Швидкість як рухове якість - це здатність людини здійснювати рухове дію в мінімальний для даних умов відрізок часу з певною частотою і імпульсивністю. У питанні про природу цієї якості серед фахівців немає єдності поглядів. Одні висловлюють думку, що фізіологічної основою швидкості є лабільність нервово-м'язового апарату. Інші вважають, що важливу роль у прояві швидкості грає рухливість нервових процесів. Численними дослідженнями доведено, що швидкість є комплексним руховим якістю людини.
Основні форми прояву швидкості людини - час рухової реакції, час максимально швидкого виконання одиночного руху, час виконання руху з максимальною частотою, час виконання цілісного рухового акту. Виділяють також ще одну форму прояву швидкості ( «швидкісних якостей») - швидкий початок руху (то, що в спортивній практиці називають «різкістю»). Практично найбільше значення має швидкість цілісних рухових актів (біг, плавання та ін.), А не елементарні форми прояву швидкості, хоча швидкість цілісного руху лише побічно характеризує швидкість людини.
Скелетний м'яз являє собою складну систему, преоб хімічну енергію в механічну роботу і тепло. Основними компонентами м'язового волокна є білки: актин і міозин.
При здійсненні швидких рухів для скорочення м'язів потрібна велика кількість енергії в одиницю часу при дефіциті кисню, тому основну роль при цьому відіграють анаеробні процеси гідролізу АТФ.
Гідроліз АТФ в АТФазной центрі головки міозину опору зміною конформації останньої і переведенням її в нове, високоенергетичне стан. Повторне приєднання міозіновой головки до нового центру на актиновом филаменте знову призводить до обертання головки, яке забезпечується за в ній енергією. У кожному циклі з'єднання і роз'єм головки міозину з актином розщеплюється одна молекула АТФ на кожен місток. Швидкість обертання визначається скоро розщеплення АТФ. Очевидно, що швидкі фазіческіе у споживають значно більше АТФ в одиницю часу і зберігають менше хімічної енергії під час тонічної навантаження, ніж повільні волокна. Таким чином, в процесі хемомеханіческого перетворення АТФ забезпечує роз'єднати головки міозину і актинового філамента і енергетику для подальшої взаємодії головки міозину з іншою ділянкою актинового філамента. Ці реакції можливі при концентрації кальцію вище 106 моль / л.
Рівень розвитку швидкості, в кінцевому підсумку, визначає успіх у переважній більшості видів спорту. Навіть марафонець повинен, можливо, швидше пробігти свою дистанцію, зберігаючи високу «крейсерську» швидкість (під «крейсерській» швидкістю мається на увазі середня швидкість проходження дистанції). І успіх важкоатлета залежить від того, з якою швидкістю він зуміє виконати необхідне рух.
а) шляхом вимірювання швидкості руху у відповідь на певний сигнал реакціометрамі різної конструкції;
б) за кількістю рухів за встановлений час незавантаженої кінцівкою або тулубом в межах певної амплітуди;
в) за часом подолання встановленого короткого відстані (наприклад, бігу на 20, 30 м);
г) за швидкістю виконання однократного руху в складному дії, наприклад відштовхування в стрибках, руху плечового пояса і руки в метаннях, удару в боксі, початкового руху бігуна на короткі дистанції, рухів гімнаста і ін.
Всі прояви швидкості ефективно розвиваються при грі в баскетбол. Можна також порекомендувати гандбол, настільний теніс, рухливі ігри з мінливої ігрової ситуацією і швидким пересуванням. Головне завдання при вихованні швидкості полягає в тому, щоб спортсмен передчасно не спеціалізувався в якомусь одному вправі швидкісного характеру, щоб не включати в великому обсязі однотипне повторення цієї вправи. Тому так важливо, щоб спортсмени застосовували швидкісні вправи якнайчастіше в формі змагання або гри. У програму занять повинні входити в значному обсязі такі швидкісні вправи, як спринтерський біг зі старту і з ходу, біг з прискоренням, стрибки в довжину і висоту з гранично швидким відштовхуванням, метання полегшених снарядів, рухливі і спортивні ігри, гранично швидко виконуються акробатичні вправи і різноманітні спеціальні підготовчі вправи.
Важливе значення для виховання швидкості і підвищення швидкості рухів має правильне визначення дозування швидкісних вправ. Ті з них, які виконуються з максимальною інтенсивністю, є сильно діючим засобом, що викликає швидке стомлення. Це саме можна сказати і до вправ, спрямованим на підвищення швидкості рухів. Тому вправи, що виконуються з максимальною швидкістю, повинні застосовуватися часто, але у відносно невеликому обсязі. Тривалість інтервалів відпочинку обумовлена ступенем збудливості центральної нервової системи і відновленням показників вегетативних функцій, пов'язаних з ліквідацією кисневого дефіциту. Тренувальну роботу у розвиток швидкості слід закінчувати, як тільки суб'єктивні відчуття спортсмена або показники секундоміра скажуть про зменшення встановленої чи максимальної швидкості.