У наборі і верстці тексту будь-яка дрібниця дуже багато значить. Серед них - дві найдрібніші настройки, які зрушують або віддаляють літери відносно один одного. І обидві дуже важливі. Хоча вони обидві впливають на Пробельное простір, але кернинг (kerning) відноситься тільки до виділених парам букв, в той час кактрекінг (tracking) - до виділеного фрагмента тексту, навіть до цілого документа.
Хоча кернинг і трекінг використовують для вимірювання одну одиницю, як правило, тисячні частки кегельний, але завдання у них різні.
Термін трекінг (tracking) пов'язаний з першої фотонаборной машінойPhoton, в якій зображення букв створювалися на фотоплівці спалахом променя світла, що проходить через систему лінз і призму. Призма розташовувалася на зубчастої направляючої, яка переміщалася (tracked) на відстань ширини букви. В даний час ця напрямна більше не використовується, але термін «трекінг» зберігся
застосування кернинга
Сенс кернинга полягає в тому, щоб між певними знаками пробіл (хитрість) здавався таким же, як в навколишньому тексті. А зовсім не в тому, щоб зменшити пробіл наскільки можливо.
Зазвичай кернінг виконуєтьсяпрограмою верстки або складальної системою автоматично. Зміна прогалин грунтується на таблицях кернинга (kerningtables), вбудованих в шрифтової файл Ці таблиці містять списки пар знаків і змін пробілу між ними, виражені в частках кегельний. Найчастіше ці значення негативні, це означає, що дані знаки повинні стати ближчими один до одного. Але в деяких випадках, значення позитивні і збільшують пробіл між знаками.
Кількість можливих пар з 228 знаків шрифтового файлу величезна. Вичерпно повна таблиця, звичайно, не потрібна, так як більшість сполучень букв зустрічається рідко або взагалі ніколи, наприклад випадок, коли за малої буквою слід прописна (виключення бувають тільки в ірландському і шотландському мовами, а також в назвах комп'ютерних програм).
Взагалі ж шрифт високої якості містить від 500 до 1000 кернінгових пар. В ідеалі значення, які привласнюються цим парам, повинні визначатися самим дизайнером. Однак існують програми, які можуть створювати список пар автоматично, тому не дивно, що результат буває далеким від оптимального. Розробники шрифту, яким можна довіряти, зазвичай докладають колосальних зусиль, щоб забезпечити шрифт інформацією високої якості.
Оскільки значення кернинга виражені в відносних одиницях, то їх можна привласнити шрифту одного кегля, і вони зроблять пропорційний ефект при збільшенні або зменшенні кегля шрифту.