Електронний знімок сферичного фрагменти кісткової тканини жертви, що потрапила в клітку-пастку (фото Robert Pope).
Бірманські пітони можуть харчуватися лише кілька разів на рік, переварюючи своїх жертв без залишку. Згідно з дослідженням біолога Роберта Поупа (Robert K. Pope) з університету Індіани в Саут-Бенд (Indiana University South Bend) і його колеги Жана-Херве Ліньо (Jean-Hervé Lignot,) з університету Луї Пастера (Université Louis Pasteur), секрет такого природного «таланту» - в особливому типі клітин, раніше невідомому науці.
Особливості травлення бірманських пітонів воістину дивні. Ці тварини примудряються за один присід поглинути їжу масою вдвічі більше їх ваги. До того ж харчування відбувається у них досить рідко.
Цікаво, що при такому «незручному» раціоні пітон перетравлює свою їжу досить швидко. В іншому випадку, маючи в травному тракті, наприклад, проковтнув теляти, змій, природно, стає вкрай неповоротким і сам може легко стати чиєюсь здобиччю.
Механічна основа цього процесу полягає в здатності внутрішніх органів пітона до розтягування. Але довгий час було незрозуміло, за рахунок чого відбувається засвоєння - адже бірманський пітон якимось чином перетравлює їжу повністю (за винятком, хіба що, пір'я і пуху).
Як з'ясували Поуп і Ліньо, таке перетравлення забезпечується за рахунок особливого типу клітин, які вони назвали клітинами-пастками. Ці клітини мають форму заглиблень на стінках кишечника. В ході переварювання вони контактують з їжею, а мікроворсинки сусідніх клітин «ловлять» її частки, поміщаючи їх усередину клітини-пастки.
У цих клітинах накопичуються частинки кісткової тканини, які потім піддаються подальшому розщепленню.
За словами Поупа, основна «завдання» клітин-пасток - допомогти в засвоєнні як можна більшої кількості кальцію.
Дослідники стверджують, що клітини такого типу у інших живих істот не зустрічаються.
Читайте також про те, один ненажерливий, але не дуже розумний пітон з'їв електроковёр. а інший - видно, дуже голодний, - спробував поглинути алігатора.
А культ кам'яного пітона тут ні при чому. Але все одно почитайте про нього.