Щурів ненавиділи завжди. Та й за що їх любити? Мерзенні, злодійкуваті, нахабні, та ще й небезпечні своєю здатністю поширювати по світу смертельні хвороби.
Лише в кінці XIX століття на щура глянули з повагою. Та й то лише тому, що з'явилися диваки - медики вирішили використовувати гризуна в наукових цілях. У підсумку за 100 з гаком років свого наукового служіння лабораторний щур врятувала не одну сотню людських життів.
Виключно завдяки щура з'явилися антибіотики, з її допомогою стало відомо, як на людину впливають алкоголь, наркотики і радіація. Щура вивчили вздовж і впоперек, дісталися навіть до її геному - з`ясувалося, що його розміри порівнянні з людськими.
І ось вже щур взяла на себе нове зобов'язання: роз'яснити дослідникам генетичні основи діабету. З жалем вчені визнають: вони і вполовину не знають людини так добре, як щура. Втім, це досить гучну заяву, адже цей звір не перестає дивувати нас і до цього дня.
Реготухою І УМНИЦА
До недавніх пір вчені вважали, що основною відмінністю людини від тварини є не інтелект, а його здатність сміятися. Однак американські вчені з університету Огайо довели, що виключення з цього правила - щури. Ультразвукова аудиограмма показала, що, якщо щура полоскотати, вона нестримно регоче.
І вже зовсім неймовірним виглядає заява доктора Аллісон Фут з університету Джорджії про те, що пацюки здатні до самоаналізу. Спочатку Аллісон навчила піддослідних розрізняти звуки тривалістю в три і дев'ять секунд і фіксувати різницю, натискаючи один або інший важіль. Якщо відповідь був вірний, щур отримувала ласощі, якщо немає - залишалася ні з чим.
У наступному досвіді щур, прослухавши сигнал, могла погодитися «здавати іспит» і скористатися знайомими важелями або відмовитися, просунувши мордочку назовні (що означало «Я не знаю правильного відповіді»), В цьому випадку вона теж отримувала крихту їжі, несумірну, звичайно, з винагородою за успішну відповідь.
Тривалість сигналу стали варіювати. Коли його тривалість була ближче до трьох або дев'яти секундам, гризуни рвалися відповідати. Але в діапазоні від чотирьох до п'яти секунд воліли скромне, але надійне винагороду, визнаючи свою некомпетентність.
А ось ще один, не менш дивовижний факт. Простій людині здається, що все щури на одну особу. Але вчені, які мають справу з цими звірками день у день, стверджують, що вони мають індивідуальність. Можуть бути похмурими і оптимістичними, веселими або злими залежно від обставин. І ось вам приклад.
Щурів, привчених до ситого і привільне життя, і тих, яких вчені постійно піддавали всяким неприємним експериментів, привчили пов'язувати один звук з годівлею, а інший - з легким ударом струму. Після чого підопічних розділили на дві групи і включили. абсолютно незнайомий звук. Щури-щасливці про всяк випадок рвонули до годівниці. Щури-страждальці, навпаки, відповзли в дальній кут, наперед знаючи, що нічого хорошого з ними не трапиться.
Провидців і телепатія
Більшість представників тваринного світу тримаються звичного ареалу проживання і знімаються з місць тільки в разі надзвичайних обставин. Виняток становлять лише щури.
У незвідані далі їх жене не тільки потреба, а й цікавість або інстинкт першовідкривача. Звичайно, не всі поголовно щура обожнюють плавати і подорожувати, проте число таких значно перевищує кількість інших авантюристів тваринного світу.
Чим це пояснюється? Вчені чим далі, тим з більшою сміливістю визначають наявність у щурів колективного розуму. Ось одна повернула ніс в сторону пришвартувався судна, секунди - і на нього заставлені вже сотні носів ще мить - і щури вже на кораблі.
А ось ще один приклад. Експериментатори помістили двох щурів в сусідні клітини і привчили тікати під час вступу певного звукового або світлового сигналу (він супроводжувався електричним розрядом). Потім цей сигнал отримувала одна з щурів - і приречено бігла.
Але то ж проробляла і її колега, якій ніякого сигналу не надходило! На думку вчених, саме так щури біжать з потопаючих кораблів, йдуть з міст напередодні землетрусу, залишають міста перед початком війни. Провидці - что тут скажешь.
ПИЛОСОС НЕ ПРЕДЛАГАТЬ
Чи не чужим щурам і почуття прекрасного. Про це заявили дослідники з Техаського університету. Новонародженим щурятами вони щодня пропонували послухати музику: першої фупп - Вагнера, другий - реп, а третій - шум пилососа.
Після двох місяців всіх посадили в загальну клітку з клавішами на підлозі. Наступаючи на певну клавішу, пацюки могли активізувати ту чи іншу музичну програму. Виявилося, що більшість віддали перевагу Вагнера, небагато віддали перевагу репу. Але ніхто не побажав слухати пилосос.
Здібності щурів воістину безмежні. Судіть самі. З них виходять відмінні лаборанти. Танзанійські вчені навчили їх виявляти бактерії туберкульозу. Адже сучасні технології дозволяють перевірити лише 20 зразків в день, а пацюки здатні протестувати 150 зразків слини всього за 30 хвилин.
І військові. У тій же Танзанії щурів натаскувати на пошуки мінних полів, динаміту та іншої вибухівки. А в Бірмі щури допомагають митникам - повз них не пройде жоден наркокур'єр або наркобагаж. У США подібна практика також взята на озброєння. Щури-шукачі мають великі переваги перед собаками: вони інстинктивно обнюхують простір навколо себе і можуть проникнути в місця, недоступні великим тваринам.
Зрозуміло, розвиток подібних технологій народжує нові, майже фантастичні проекти. У США вже давно подумують про проблему підключення щурячого мозку до імплантованим в нього мікросхем. Мікрочіп в мізках - і оператор управляє щурами. Щурячою військом.
Вони можуть не тільки шукати, але і проводити розвідку у тилу противника, влаштовувати диверсії на хімічних, збройових, паливних складах і ракетних базах. Можуть встановити пристрої для підслуховування або отруйні капсули в штабних приміщеннях.
А що ви скажете з приводу такого експерименту? Вчені побудували два лабіринти. Всередину першого поклали сир і запустили щура. У центрі другого лежала стодолларовая папірець - за нею пішов чоловік. Людина знайшов приманку раніше щура, але експеримент на цьому не закінчився.
Раз по раз доступ до очікуваного призу відкривався - людина і щур бігли за ним. Але вже в другій, а тим більше в третій раз ні сиру, ні грошей на фінальній межах не виявилося. Після другої невдалої спроби щури не сунулися в лабіринт. А люди йшли і йшли доти, поки експеримент не був зупинений силовим рішенням.
Висновок напрошується невтішний для нас, людей. Обзавівшись досвідом, щури діють виходячи з нього, ми ж вважаємо за краще наступати на улюблені граблі. Дізнавшись важливе, щури діляться з одноплемінниками, людина переважно живе своїм інтересом. Пацюки тримаються один одного, схильні до самопожертви в ім'я клану. Ми, на жаль, цим похвалитися не можемо.