Термін «Хіп-хоп» походить від однорідного англійського слова «Hip-Hop». якщо дивитися переклад слова по складовим частинам, то слово «hip» дослівно означає «меланхолія». «Hop» перекладається як «танець» або «наркотик». За великим рахунком, «Хіп-Хоп» - це танцювальний напрямок репу, орієнтоване на качають легкі ритми. З іншого боку, деякі вважають, що «hip-hop» являє собою словосполучення, де перша його частина є прикметником, тоді переклад звучить як «модні танці». «Модні течії». В принципі, другий варіант перекладу є більш точним і правильним, і в цьому ми зараз переконаємося.
Хіп-хоп вже давно став культовим рухом в музиці, родоначальником якого по праву слід вважати вуличних реперів Нью-Йорка. Ще в 1974 році діджей Африка Бамбата виділив кілька основних гілок нової для того часу суб-культури «Хіп-хопу».
- Діджеїнгу (DJing) - коли людина (діджей) здійснює відтворення раніше записаних на пластини або інші носії музичні твори з їх вимірюванням і додавання узагальнюва звукових спецефектів.
- еМсіінг (MCing). представляє собою узагальнення всім відомого виду діджеїнгу, в якому головною дійовою особою є MC - людина, яка качає натовп за допомогою електронної музики і окремим імпровізованим фразами зі сцени (репу).
- Брейкинг (Breaking) - так званий «брейк-данс» або «бібоінг», що представляє собою вуличний танець під ритми хіп-хопу.
- Графіті (Graffiri writing) - особливий спосіб зображень тематичних малюнків або написів на будь-якої поверхні, в основному, на стінках. Графіті наносяться на поверхню за допомогою фарб, балончиків або спеціального чорнила.
- Ноуледж (Knowledge) - певна вкрай вузька філософія пізнання за коштами ритмічної музики.
- Бітбоксинг (Beatboxing) - імітація ритмів, бітів або мелодій за допомогою артикуляції голосового апарату. Треба сказати, що останнім часом саме бітбоксинг є одним з найпоширеніших видів хіп-хопу і постійно набирає обертів.
- Сленг (Slang) - особливий набір специфічних слів і їх значень, часто використовуваних в культурі хіп-хопу.
На окрему увагу заслуговує таке поняття, як «хіп-хоп мода». тобто особливий стиль одягу, властивий хіп-хоп руху і відноситься до будь-якого з його гілок.
Слід зазначити, що в той час не було навіть аматорських студій, вже не кажучи про професійних, так і якісних записів репу також не існувало, тому діджеї скуповували сотні касет із записами живих концертів, а поверх записів уже штучно стали міксовані ритми, баси, в свою чергу, списані з записів диско. Зверху на отримані композиції ставилися реп-начитки.
Основоположницею хіп-хопу слід вважати відому американську співачку Сільвію Робінсон. яка разом зі своїм чоловіком створилася першу професійну звукозаписну студію «Sugar Hill Records». тим самим добившись комерціалізації хіп-хопу. Дебютним синглом компанії став трек «Rapper's Delight». записаний в кінці 1979-го реп-гуртом Sugarhill. Пісня справила такий фурор і сенсацію, що всім стало ясно - майбутнє у хіп-хоп є і дуже успішне і популярне. Саме після виходу в світ 11-хвилинного синглу «Rapper's Delight» весь світ дізнався про те нове явище в музиці, як хіп-хоп і реп. Слід зазначити, що трек розійшовся рекордним в той час тиражем в 8 мільйонів екземплярів. Не можна не залишити без уваги і те, що вперше в музиці звучали слушні рими, в яких розповідалося про побутового життя, висміювання марнославства, ну і без теми сексу не обійшлося.
На той час головними новаторами Hip-Hop'а були Грандмастер Флеш і Кертіс Блоу. до речі кажучи, саме трек «The Message». сповнений Грандмастером. був визнаний відомим журналом «Rolling Stone» в 1982 році найпотужнішим і впливовим за всю історію хіп-хопу.
Наступними новаторами в життя танцювальної ламаної музики стали легендарні групи Run DMC. Beastie Boys і Mantronix. які також внесли значний вклад в розвиток і популяцію хіп-хопу. Наприклад, Run DMC відкрив світові особливий машинний біт, Beastie Boys поєднали деякі елементи репу, хіп-хопу і панк-року, а Mantronax зробили революцію в сфері техномікшірованія.
90-і роки ознаменувався появою в хіп-хопі нового піджанру з приставкою «Гантста». де агресивні і викликають тексти пісень були наповнені глибоким змістом, який наочно відображав весь кримінальний світ гетто.
З початком нового тисячоліття стали відкриватися сотні професійних студій, з'явилося безліч продюсерів і промоутерів, наочним прикладом цього можуть служити Тімбаленд і Скотт Сторч.
Зараз хіп-хоп є одним з найбільш затребуваних жанрів музики, як серед молоді, так і серед дорослих безтурботних людей, і став цілою субкультурою.