Висячі сади Семіраміди - одне з Семи чудес світу. Правильна назва цієї споруди - Висячі сади Амітіс: саме так звали дружину вавілонського царя Навуходоносора, заради якої сади були створені
Вавилонський цар Навуходоносор II (605-562 до н. Е.) Для боротьби проти головного ворога - Ассирії, війська якої двічі руйнували столицю держави Вавилон, уклав військовий союз з Киаксаром, царем Мідіі.Одержав перемогу, вони розділили територію Ассирії між собою. Їх військовий союз був підтверджений одруженням Навуходоносора II на дочці мідійського царя Амітіс. Запорошений і шумний Вавилон, розташований на голій піщаній рівнині, чи не радував царицю, яка зросла в гористій і зеленій Мідії. Щоб утішити її, Навуходоносор наказав звести висячі сади.
Сама назва дива - Висячі сади - вводить нас в оману. Сади не висіли в повітрі! І навіть не були підтримувані канатами, як вважали раніше. Сади були скоріше не висячими, а виступаючими.
В архітектурному плані висячі сади являли собою піраміду, що складалася з чотирьох ярусів-платформ. Їх підтримували колони висотою до 25 метрів. Нижній ярус мав форму неправильного чотирикутника, найбільша сторона якого становила 42 м, найменша - 34 м.Вісячіе Сади були чудові - дерева, чагарники і квіти з усього світу росли в галасливому і курному Вавилоні. Рослини розташовані були так, як повинні були рости в природному середовищі: рослини низовин - на нижніх терасах, високогірні - на вищих. В Садах були висаджені такі дерева як пальма, кипарис, кедр, самшит, чинар, дуб.
Навуходоносор наказав своїм воїнам викопувати все невідомі рослини, що зустрічалися їм під час військових походів, і негайно доставляти в Вавилон. Не було караванів чи судів, які б не привозили сюди з далеких країн все нові і нові рослини. Так в Вавилоні виріс великий і різноманітний за складом сад-перший ботанічний сад на свете.Там були мініатюрні річки і водоспади, на маленьких ставках плавали качки і квакали жаби, бджоли, метелики і бабки перелітали з квітки на квітку. І в той час, як весь Вавилон знемагав під палючим сонцем, сади Семіраміди пишно цвіли і розросталися, не що від спеки і не відчуваючи нестачі вологи.
Щоб запобігти просочуванню поливної води, поверхню кожної платформи спочатку покривалася шаром тростини і асфальту, потім укладався цегла, свинцеві плити, на них товстим шаром лежала родюча земля, куди були висаджені насіння різних трав, квітів, чагарників і деревьев.Піраміда нагадувала вічноквітучий зелений пагорб. У порожнині однієї з колон вміщувалися труби. День і ніч сотні рабів обертали підйомне колесо зі шкіряними цебрами, подаючи воду в сади. Чудові сади з рідкісними деревами, ароматними квітами і прохолодою в спекотної Вавилонії були воістину чудом світу.
Сади сформовані з дугоподібних зводів, викладених в шаховому порядку в кілька рядів, і спочивають на кубообразних опорах. Кожен рівень відділений від попереднього шаром асфальту і обпаленої цегли (для того, щоб не допустити просочування води). Усередині склепіння порожнисті, а порожнечі засипані родючим грунтом, причому шар її був такий, що навіть розгалужена коренева система гігантських дерев вільно знаходила собі місце. На верхню терасу ведуть широкі пологі сходи, викладені дорогою плиткою, а з боків них, проведена, постійно діюча, ланцюг підйомників, за допомогою яких вода з Євфрату подається до деревам і кущам ».Але за часів перського панування палац Навуходоносора прийшов в запустіння. У ньому було 172 кімнати, прикрашені і обставлені з розкішшю. Тепер в ньому зрідка зупинялися перські царі під час інспекторських поїздок по величезній імперії. Але в 4 столітті цей палац став резиденцією Олександра Македонського. Тронний зал палацу і покої нижнього ярусу висячих садів були останнім місцем перебування Олександра на земле.Существует версія, що сади названі не на честь коханої Навуходоносора, яку насправді звали по-іншому. Кажуть, що Семіраміда (її так називали в Греції) була ассирійської правителькою, яка ворогувала з вавилонянами. При цьому Семіраміда була дружиною царя Ассірії Ніна. Також є думки, що Семіраміда сама була родом з Вавилону. У західній традиції сади звуться «Висячих садів Вавилона» (англ. Hanging Gardens of Babylon, фр. Jardins suspendus de Babylone, італ. Giardini pensili di Babilonia), хоча і варіант з Семирамидой встречается.Вісячіе сади проіснували близько двох століть. Спочатку перестали доглядати за садом, потім потужні повені зруйнували фундамент колон, і вся споруда рухнуло.Так загинуло одне з чудес світу. Сучасні археологи все ще намагаються зібрати достатньо підтверджень перед тим, як зробити кінцеві висновки про місцеположення Садів, їх систему зрошування і про істинні причини їх появи і зникнення.
Злегка відкрити таємницю існування грандіозного пам'ятника інженерної думки вдалося лише в 1898 р завдяки розкопкам Роберта Кольдевея. При розкопках він виявив мережа пересічних траншей поблизу іракського міста Хіллі (в 90 км від Багдада), в зрізах яких і зараз видно сліди напівзруйнованої кладки. Зараз туристам, що приїжджають в Ірак пропонують подивитися на руїни, що залишилися від Садів, але ці уламки навряд чи можуть вразити.
