Вищі рослини - це такі види рослин, які вийшли на сушу і пристосувалися до своєї нової середовищі існування. Їх налічується понад 300 тисяч видів. Вищі рослини відрізняються наявністю вегетативних органів, таких як корінь і пагін, і мають однакові фотосинтетические пігменти: хлорофіл і каротиноїди.
Вищі рослини в своїй більшості мають складну транспортну систему речовин, можуть регулювати випаровування води за допомогою листя. Клітини вищих рослин утворюють тканини. Спорофит переважає в життєвому циклі (крім мохоподібних).
Гаметофіт постпенно редукується на кілька клітин. Органи статевого і безстатевого розмноження многоклеточни. Запліднення з ускладненням видів перестає залежати від води. Зигота дає початок багатоклітинному зародку.
Вищі наземні рослини складають основну частину біомаси Землі - близько 90%.
Систематика вищих рослин
До вищих рослин належать вищі спорові і вищі насіннєві рослини.
Вищі рослини, які розмножуються спорами, ботаніки об'єднують загальною назвою - вищі спорові. До них відносяться як нині існуючі, так і вимерлі види. Тіло вищих спорових ділиться на надземну і підземну частини, розвинені вегетативні органи. Життєвий цикл складається з чергування поколінь: спорофіта і гаметофіта. Спорофит добре розвинений, живе тривалий час (виняток становлять мохоподібні). На ньому розвиваються багатоклітинні спорангії, з яких після мейозу утворюються нерухомі гаплоїдні спори. Вони одноклітинні, маленьких розмірів, поширюються переважно вітром і проростають в гаметофит.
Запліднення вищих спорових відбувається лише при наявності води. По розташуванню органів розмноження розрізняють двостатеві рослини (у яких є і чоловічі, і жіночі клітини) і одностатеві (є або чоловічі, або жіночі клітини).
Спори можуть бути різними і однаковими за розміром. Вищі спорові рослини, які мають однакові суперечки, називають равноспорових, а ті, у яких суперечки різні - разноспоровимі. Залежно від розмірів розрізняють мікроспори (маленькі за розміром) і мегаспори (великі).
Вважається, що насіннєві рослини відбулися безпосередньо від спорових, зокрема від папоротей.
Вищі насінні рослини: пінофіти (голонасінні) - близько 800 видів, магноліофіти (покритонасінні) - 300 тисяч видів.
Вищі насінні рослини досягли свого розквіту в мезозойську еру, коли клімат став більш посушливим і холодним, з'явилася зміна сезонів. В даний час найбільш поширені покритонасінні види.
Насінні мають ряд переваг перед вищими споровими. Вони складаються з однакових органів: кореня, пагона, насіння. Стовбур значно міцніше, ніж у спорових, так як на ньому розростаються клітки деревини. При це основна частина клітин деревини - мертва.
Насінні є виключно разноспоровимі. Гаметофіт розвивається на спорофите і харчується за його рахунок.
Розмноження відбувається за допомогою насіння, які представляють собою багатоклітинні сформовані зародки, які включають в себе запас поживних речовин. Запліднення вищих насінних передує запилення - перенесення пилкових зерен в насінні зачатки з яйцеклітиною. Запилення здійснюється за допомогою вітру, води, тварин, комах. Запліднення перестає залежати тільки від води, як у вищих спорових. Воно відбувається завдяки вегетативної клітці пилку, яка проростає в пильцевую трубку.
