Блискучі кулі, бурульки, сніжинки, зірки, мішура, дощик - все це так схоже на звичні нам ялинкові іграшки. Хіба що Санта або Father Christmas замість Діда Мороза і Снігуроньки, та ангели замість білочок і лисичок. Незважаючи на те, що Різдво давно вийшло за рамки релігійного свята, християнські мотиви в Англії поширені набагато ширше, ніж в Росії. У вітринах магазинів, пабах, таун-холах, за вікнами великих будинків часто можна побачити, серед інших декорацій, дерев'яний вертеп з фігурками Йосипа, Марії і немовляти-Христа.
Насправді ж тут немає нічого випадкового, і кожна деталь несе свій сакральний сенс.
Коло в християнській традиції означає небо, зелений колір - продовження життя, відповідно вічнозелені рослини - її нескінченність. Всі ці символи з'єднуються в вінку, який вішають на двері.
Цікава річ: як це часто траплялося, християнські звичаї і символи наклалися на язичницькі і сплелися, нітрохи не суперечачи одна одній. У дохристиянської культури вічнозелені рослини посеред зими предвосхищали повернення сонця і швидкий прихід весни, а хвоя і їй подібні рослини відганяли злих духів. В античні часи вважалося, що відьма або чаклун побояться зайти в будинок, біля якого росте гостролист. Знали про це християни чи ні, але вішати колючий вінок на двері стало традицією. Є навіть версія, що англійське слово «holy» (святий) походить від «holly» (гостролист).
Омелу ввели в ужиток теж не християни, а друїди - кельтські жерці, які жили на території Великобританії до приходу римлян. Омела оплетала дубові дерева, які кельти шанували понад інших. Тому вважалося, що омела необхідна дубу, вона захищає його від холоду в зимові дні і допомагає зберегти його магічні властивості. Друїди використовували омелу для лікування і передбачення майбутнього, вона також була символом миру в Скандинавських країнах. Вважалося, що якщо вороги зустрілися під деревом, на якому росте омела, вони зобов'язані скласти зброю і більше не битися в цей день. А в Європі цей звичай перетворився на традицію цілуватися на Різдво під гілкою омели, і в Англії він до сих пір в ходу.
Християни або нові язичники
В наші дні давня прикмета підкріплюється жорсткої директивою комунальних служб. Якщо ви не винесете ялинку вчасно, сміттярі її не відвезуть, і доведеться везти її самому на спеціальне звалище - звідки дерева відправляються в переробку.
До речі, «ялинка» в Англії - це частіше за все не ялина, а інші породи хвойних, наприклад ялиця. Незалежно від сорту, різдвяне дерево називається «Christmas tree». Для простоти будемо і далі кликати його ялинкою.
Звичай прикрашати ялинку здається дуже давнім, але насправді вперше в Великобританію «Christmas tree» привіз з Німеччини принц Альберт, чоловік королеви Вікторії. Це сталося в 1841 році. Фото королівського подружжя з дітьми навколо прикрашеного дерева в Віндзорському замку було надруковано в газетах, і незабаром вбрані ялинки міцно увійшли в моду.
Головною прикрасою їли були свічки: як нагадування про світло зірок, які світили під час народження Ісуса. Звичайно, вогонь на живий ялинці являв собою величезну небезпеку. Як тільки з'явилися електричні лампочки, люди із задоволенням переключилися на них.
Повернемося до ялинки. Вінчає її зазвичай зірка або фігурка ангела - як нагадування про те ангела, що приніс людству радісну звістку про народження Спасителя. Шпиль, популярний в Росії, в Англії рідко побачиш.
Що на дереві росте
Крім іграшок, на ялинку обов'язково вішають солодощі. Уявіть собі, який це був важливий і урочистий процес в минулі часи. До свята готувалися заздалегідь, всією сім'єю. Випікали фігурне печиво, загортали в блискучий папір горішки, міцно обв'язували красивою міцною стрічкою і вішали на гілку. У продажу перша солодкість в готовій упаковці була помічена в Англії тільки в 1880 році.
Однак традиційні імбирні чоловічки як і раніше в моді, і мами з дітьми до сих пір печуть їх самі.
Подарунки, сумлінно загорнуті в подарунковий папір (англійці купують її цілими рулонами і не шкодують зусиль і скотча), прийнято класти під ялинку або в панчоху, підвішений біля каміна. Знову ж, виробництво шкарпеток для подарунків стало цілою індустрією. Давно забутий звичай придумувати маленькі скромні презенти - такі, щоб помістилися в чулочек. Тому що не проблема купити готовий подарунковий мішок-носок з велюру, повсті або оксамиту, прикрашений зірками, бантами і тому подібним. Причому розмір такого носка може бути воістину гігантським - метра два в довжину і стільки ж в ширину.
Бажаємо всім нашим читачам добре зустріти Новий рік і Різдво. Здоров'я, любові, благополуччя, радості Вам і Вашим близьким у наступаючому році!