Кавун - однорічна культура, яка, як і огірок, належить сімейства гарбузових. Його батьківщина - пустельні і напівпустельні райони Африки. Кавуни вирощували ще в Стародавньому Єгипті, а ось в Європі вони з'явилися порівняно пізно - у перших століттях нашої ери. У Росії кавуни почали обробляти з 1660 року, спочатку в південних районах, а потім під Москвою і Петербургом в парниках або оранжереях.
Плоди кавуна - цінний дієтичний продукт. У їх м'якоті містяться вода, цукру (в основному фруктоза і глюкоза), клітковина, зола, пектини, вапняні солі, залізо. З овочевих рослин кавун більше всіх багатий лужними солями, яблучної і лимонної кислотами. У плодах також присутні вітаміни В2, В3, В9, С, РР, провітамін А. У насінні міститься багато масла. У вегетативних частинах, особливо в сім'ядолях, присутній гірку речовину кукурбітацин, що оберігає рослину від несприятливих умов.
Кавун корисний для хворих на цукровий діабет, його застосовують як сечогінний засіб при набряках, пов'язаних із захворюваннями серцево-судинної системи. Завдяки значній кількості вітаміну В9 кавун рекомендують при недокрів'ї, хворобах печінки, жовчного міхура, сечовивідних шляхів, подагрі і атеросклерозі. Сприяє кавун і виділенню з організму холестерину. Насіння використовують для лікування рахіту.
У народній медицині кавун застосовують проти геморою. У Грузії їм лікують жовтяницю. Порошок, приготований з сухих кірок кавуна, рекомендують для лікування колітів у дітей.
Кавун - ліановідний рослина з добре розвиненою кореневою системою. Стебло стелеться, сильноразветвленную, округло-п'ятигранний, довжиною 4-5 метра. Листя довгочерешкові, сільнорассеченние, з трьома - п'ятьма вузькими лопатями, але зустрічаються сорти з нерассеченной пластиною. Вони покриті жорсткої кутикулою з численними волосками.
Культура перекрестноопиляющееся, однодомна, тому жіночі та чоловічі квітки розташовуються на рослині окремо, але відомі сорти і з гермафродитними квітками. Жіночі квітки поодинокі, з нижньої опушеної зав'яззю і коротким товкачем з трироздільні рильцем. Плід - несправжня багатонасінні ягода різноманітної форми та забарвлення. Число зерен в плоді коливається від 30 до 1000 штук.
Від появи сходів до дозрівання плодів проходить 60-120 діб, а від їх зав'язування до дозрівання - 35-50 діб. Першими зацвітають квітки, розташовані в пазухах нижніх листків головного стебла. Відразу після запліднення починаються зростання і формування плодів.
Кавун - культура жаростійкий, дуже вимоглива до температури грунту і повітря. Для нормального проростання насіння температура грунту повинна бути не нижче 16 ... 17 ° С, оптимальна ж температура становить 25 ... 35 ° С. При її зниженні до 15 ° С розвиток рослин затримується.
Завдяки потужній кореневій системі і її великий сосущей силі кавун стійкий до посухи. Рослина світлолюбна, при затіненні або загущении його зростання послаблюється, погіршується процес запліднення і утворення плодів (вони не досягають нормального розміру, накопичують мало Сахаров і сухої речовини). Світло, яскраве сонце потрібні рослинам в період цвітіння і дозрівання плодів. Кавун добре реагує на укорочений світловий день.
Для нормального розвитку рослинам необхідний кисень, особливо його потребує коренева система. Кавун вимогливий до родючості грунту і дуже чуйний на органічні і мінеральні добрива.
Для вирощування в домашніх умовах рекомендують кілька сортів кавуна.
Весняний - середньопізній. Плоди округлі, тонкокорие, темно-зелені, масою 2 кг. М'якоть яскраво-червона, зерниста.
Вогник - ранньостиглий. В плодоношення вступає через 71-87 діб після появи зав'язей. Плоди темно-зелені, зі слабкими смужками, середньої величини. М'якоть кармін-червона, зерниста, соковита. Сорт відносно стійкий до знижених температур, але відрізняється слабкою лежкістю і схильний до розтріскування.
Роза Південного Сходу - ранньостиглий. В плодоношення вступає через 70-80 діб після утворення зав'язей. Плоди кулясті або подовжено-кулясті, масою 2,5-3 кг, тонкокорие. М'якоть яскраво-малинова, зерниста.