Хочу познайомити вас, шановні птахівники-любителі, з ще однією цікавою декоративною породою карликових курей. Це ШОВКОВІ КУРОЧКИ. Вони мають чорну шкіру, чорне забарвлення скелета і серочерное м'ясо, синій дзьоб, блакитні мочки вух, гребінь, схожий на волоський горіх, п'ять пальців на кожній нозі і оперення, схоже на пух. Зустрічається в природі і бородата різновид шовкових курей. Втім, забарвлення оперення у цих птахів найрізноманітніший. Можна зустріти курочок з білим, бежевим, жовтим, рудим, строкатим, сріблясто-сірим, синім, чорним забарвленням пір'їнок. І це ще не межа, тому що у кожного з перерахованих вище забарвлень можливі самі різноманітніше відтінки. Справжні птіцеводи- любителі дбайливо ставляться до стандарту цієї красивої і незвичайної породи, однієї з найдавніших. Адже над її різноманітністю потрудилася природа, а не генетики!
Шовкові курочки дуже доброзичливі, прекрасно уживаються з сусідками по пташника, чудові квочки, з них виходять турботливі матусі. Ці пернаті можуть ростити не тільки власних курчат, а й маленьких перепілок, куріпок, фазанів. Шовкові кури хоч і вважаються декоративними, але яйця вони несуть справно - по 130-140 штук на рік. За чудовий поступливий характер цього птаха іноді навіть називають кішечкою або слухняною дівчинкою. Шовкові кури не особливо вимогливі до догляду, але люблять тепло. Холод і вологе повітря в пташнику, міцний мур на вигулі - не для них.
Батьківщиною шовкових курей є Китай, там їх називають «куркою з воронячими кістками». У XIII столітті першим європейцем, що подорожує по Азії і описав породу курей з схожим на хутро оперенням, був відомий мандрівник Марко Поло. Він написав про шовкових курей: "... рід домашніх курей, шкіра яких замість пір'я покрита чорним волоссям".
Шовкові кури на територію Росії були завезені з Європи в 1768-1773 рр. На підтвердження цього факту німецький натураліст і мандрівник Паллас повідомив наступне: "... бачив китайську курку, яка мала чорну шкіру і біле оперення. Ці кури також зустрічаються в Сибіру, Персії і Астрахані".
Унікальна чорна шкіра даної породи курей спеціально досліджувалася німецькими зоологами в Бонні. Виявилося, в ній містяться амінокислоти, вітаміни групи В, залізо, кальцій, фосфор, а також нікотинова кислота і корисні речовини, які активізують роботу селезінки, нирок, статевої системи у людини, очищають кров і підвищують в ній кількість еритроцитів і гемоглобіну. У китайській народній медицині м'ясо і яйця шовкових курей вважаються цілющими, подібно женьшеню. Ліками, виготовленими з них, з успіхом виліковують туберкульоз, мігрень, хвороби нирок, гінекологічні і багато інших захворювань.
У минулі часи на званих обідах подавали м'ясо шовкових курей, приправлене білим соусом, для того щоб створити контраст з кольором м'яса. Китайці вважають його справжнім делікатесом. М'ясо шовкових курей гасять або готують з нього бульйони, в які додають женьшень, свіжий імбир, апельсинову цедру.
Однак європейці до чорного курячому м'ясу ставляться насторожено: воно довгий час вважалося незвичайним і навіть несмачним, але за останні роки його популярність зросла. Моя думка така: м'ясо на смак не дуже відрізняється від звичайної курятини, незвичайний тільки колір.
Породні ознаки у цього птаха проявляються тільки після першої линьки, тому починаючому птахівників рекомендую купувати тільки дорослу птицю. Після линьки у деяких особин може з'явитися замість пуху жорстке перо.
За стандартом шовкові кури повинні мати п'ять пальців, два задніх пальця повністю розділені. На зовнішньої передньої поверхні пальців бажано густе оперення, саме за цією ознакою судять про високу породності птиці. Але його відсутність не є грубим недоліком. На якість оперення ніг у курей впливають півні, які передають потомству свої гени. Самці з грубими дефектами оперення на ногах для розведення не годяться.
Забарвлення ніг у шовкових курей сінечерная, не допускається брудно-свинцевий або світлий колір ніг. Обов'язкова наявність чубчика з спрямованих назад пір'я на невеликій голівці. Гребінь повинен бути синьо-червоний, розовідний форми. Очі чорно-коричневого кольору. Хвіст короткий, повний, з погано розвиненими косицами і керманичами пір'ям, поставлений кілька високо. Груди дуже повна, округла, глибока. Живіт повний, форма тіла нагадує куб. Крила короткі, широкі, тримаються вільно, прилягають нещільно. Гомілки короткі і мають рясне оперення.
Грубими недоліками породи вважаються наявність жорсткого, що не шовковистого пера, негусто оперення, довгий хвіст з розвиненими косицами, варіації кольору гребеня, мочок і шкіри, відсутність п'ятого пальця.
На власному досвіді перевірено, що кури білого забарвлення зазвичай виявляються найбільш життєздатними і добре розмножуються. Жива вага однорічного півня приблизно 1,8 кг, курки - 1,3 кг.
Т.А, НЕХЛЕБОВА, птахівник-любитель.