Декоративна гарбуз - однорічна рослина сімейства гарбузових. Це дуже красива культура з їстівними плодами, і її добре вирощувати на балконі і лоджії.
У плодах декоративної гарбуза присутні необхідні організму людини суспільства: білки, жири, вуглеводи. Вони багаті на пектин, солями калію, натрію, магнію, фосфору, міді, кобальту, а за кількістю заліза гарбуз - чемпіон серед овочів. Багато в ній і вітамінів, а провітаміну А навіть більше, ніж у моркві. У гарбузі виявлений вітамін Т, сприяючий більш інтенсивному засвоєнню їжі і прискорює життєві процеси. В їжу використовують молоді соковиті зав'язі з пухкої м'якоттю. Підсмажені в маслі, вони навіть смачніше їдальнею гарбуза. З недозрілих плодів готують мармелад.
Гарбуз сприяє виведенню зайвої води з організму, тому її рекомендують при серцево-судинних захворюваннях. Вона також знижує кислотність шлункового соку, оберігає слизову оболонку кишечника від пошкоджень, підтримує лужну реакцію крові.
Стебло декоративної гарбуза стелеться, длінноплетістих (але зустрічаються короткоплетістие і кущові форми), округлий або ребристий. Листки чергові, довгочерешкові, цілісні, округлі, серцеподібні або незграбні, дрібні. Всі частини рослини покриті тонкими грубими волосками або колючими шипиками. Квітки поодинокі, рівномірно розташовані на головній батоги і бічних пагонах. Чоловічі квітки іноді зібрані в суцвіття, вони відрізняються від жіночих довгими квітконіжками. Віночок яскравий, оранжево-жовтий, великий.
Плоди оригінальної грушоподібної, пляшкової, тарілковий або чалмовідной форми, з бородавчастої або гладкою поверхнею, дуже яскраві, густоопушенние. Згодом опушенность зникає. Зрілі плоди масою 200-400 г покриті твердою корою і в їжу малопридатні, зате служать прекрасним декоративною прикрасою.
Рослина вимогливо до тепла і вологості повітря. Насіння проростає при температурі не нижче 16. 17 ° С. Цвіте гарбуз до самих заморозків. Культура світлолюбна, погано переносить затінення. Віддає перевагу пухку родючий грунт з нейтральною реакцією.
У домашніх умовах декоративний гарбуз вирощують так само, як і цукіні. Для ранньої культури за два-три тижні до висадки на постійне місце готують розсаду, яку вирощують в горщиках, наповнених сумішшю торфу, перегною і річкового піску (1: 1: 0,5). У суміш, крім того, додають (г на 10 кг): нітроамофоску - 15, вапно - 30.
Рослина невибаглива. Догляд складається з регулярного розпушування грунту і поливів в жарку і суху погоду. Ефективні підживлення розчином коров'яку (1:10) з додаванням суперфосфату (1 г на 1 л розчину). Першу підгодівлю проводять через 10-15 діб після посадки, другу - з появою перших зав'язей. Щоб утримати рослини в вертикальному положенні, їх підв'язують до шпалери.