Щоб обладнати майстерню з виготовлення світлових вивісок і панно, що прикрашають фасади магазинів і розважальних закладів, потрібно від 5 до 13 тисяч доларів. А окупляться витрати за кілька місяців.
Кожному місту - свій Бродвей!
Завод однієї людини
На Заході в більшості майстерень, які займаються виготовленням неонових ламп, працює всього пара-трійка співробітників - цього цілком достатньо. В одних тільки США більше п'яти тисяч таких маленьких фірм. І тому там це виробництво називають «One-Person Neon Plant» - тобто неоновий завод одну людину.
У Москві довгі роки єдиний завод «газосвітло» на вулиці Полярній забезпечував скромні потреби великих універмагів, продуктових і деяких інших магазинів. Якщо хто пам'ятає ті темні (як у прямому, так і в переносному сенсі) часи, тоді більшість неонових вивісок були білого кольору, зі стандартними прямокутними написами типу «Універмаг». У їх оформленні був відсутній навіть натяк на дизайнерську фантазію. Єдиним кольоровим винятком, мабуть, були червоні літери «М» біля входу в метро. У 90-х роках, потрапивши в лещата кризи, «газосвітло» не зміг перебудуватися і захирів - не в останню чергу, через свої розміри та неповороткість. А на нішу, що звільнилася вийшли молоді невеликі енергійні фірми, організовані за американським принципом.
Зараз в російській столиці, за деякими даними, близько тридцяти середніх і дрібних виробників неонових ламп. Найвідоміші з них - це We R. Signs, «Трініті Неон», VIZANT, «НеонАрт», «Реко», «Гельветика», «Неон Люкс», «Ікстрім».
Як влаштовано виробництво
В англомовних країнах неонове виробництво називається «bending», за назвою основної операції - згинанню скляних трубочок. Це найбільш трудомістка, складна і відповідальна частина всієї роботи. Для того щоб надати прямий скляній трубці потрібну форму, склодув спочатку нагріває її відрізок на відкритому полум'ї газового пальника, а потім вручну згинає (поки не охолола), прикладаючи до шаблону, створеному художником-дизайнером. Завершує операцію припаює по обох кінцях трубки електродів.
Для цього процесу необхідний великий стіл з жаростійкого матеріалу. Висота столу повинна бути не менше 80 см. А площа стільниці 2x3 м. - головне, щоб було зручно склодуви. Ще будуть потрібні три види пальників: стрічкова - для одночасного і рівномірного нагріву протяжного відрізка трубки, перехресна - для точкового нагріву і отримання гострих кутів, і ручна - для тонких робіт і споювання трубок між собою. Для роботи пальників бажано підвести в майстерню газ пропан. Але якщо це важко, його також можна купувати в балонах, як і робить більшість неонових фірм.
Останній етап виробництва - це відкачка з трубки повітря, додавання в неї крапельки ртуті (інакше не отримати потрібної яскравості) і заповнення трубки газом. Неон дає відтінки червоного кольору, аргон - всі інші. Для цього трубка, вже зігнута склодувом, приєднується до так званого «откачного посту», найдорожчому устаткування, використовуваного у виробництві. І виріб готовий, залишилося тільки підключити високовольтний трансформатор і включити лампу. На спеціальному стенді протягом доби вона потім «проганяється», тобто перевіряється. Якщо світиться рівним світлом, не блимає, всередині не з'являються розряди, значить, свою роботу склодув і откачнік виконали якісно. Якщо виникли проблеми - трубку необхідно переробити і заново наповнити газом.
Майстерня «під ключ»
У Москві є кілька фірм, що продають неонові міні-заводи американського виробництва, що називається, «під ключ». Весь комплект обладнання легко розміщується на площі в 20 кв. м. До приміщення пред'являється одне, але суттєве вимога: його необхідно обладнати потужною витяжкою для видалення вирвалися на свободу газів.
Найдешевший імпортний комплект можна придбати тут за $ 9,2 тис. Однак найвигідніше купувати обладнання в російських фірм. За словами головного інженера фірми «Мелатек» з Серпухова Євгенія Філонова, воно має цілий ряд переваг. Головна перевага в тому, що вітчизняні відкачні системи зроблені з металу, а не з крихкого скла, як, скажімо, у американців. Причому на відміну від штатівських постів з ручним управлінням, наші - напівавтоматичні. Тобто для відкачування повітря і заповнення трубки газом не треба послідовно відкручувати краники - досить натиснути на одну кнопку. Вартість же російських постів більш ніж в два рази менше, ніж західних, - всього близько $ 4 тис.
Чи не виробляють в Росії тільки пальника. Але в порівнянні з відкачні постом це не такі вже й великі гроші: стрічкову пальник можна придбати за $ 600, гарматну - за $ 400, ручну - за $ 150. Таким чином, в «російсько-американському» варіанті все технологічне оснащення виробництва обійдеться приблизно в $ 5 тис. В два рази дешевше, ніж імпортне. Плюс істотно більш дешеве обслуговування. Наприклад, Віктор Марков, кандидат технічних наук, експерт з вакуумної техніки і откачнік з багаторічним стажем, витрачає на обслуговування поста всього $ 300 в рік - стільки коштує десятилітрових каністра масла. Якщо ж вийде з ладу насос або трісне скляний трубопровід у поста американської фірми EGL, то вартість ремонту може зашкалить за $ 1000.
Головна фігура - склодув
Навчити початківця склодува беруться всі фірми, які торгують обладнанням. Наприклад, We R.Sings за навчання протягом чотирьох тижнів просить $ 1,8 тис. А фірми, які торгують російським устаткуванням, візьмуться за цю роботу і за $ 300 в місяць, плюс, звичайно, витратні матеріали (трубки і електроди), але зазвичай для тренінгів використовуються непотрібні обрізки.
Професійного склодува також можна переманити з іншої, конкуруючої фірми. У цьому випадку йому доведеться запропонувати гарну зарплату, більшу, ніж він отримував «до». Як правило, майстри просять від $ 1 до $ 3 за погонний метр лампи (якщо працюють відрядно), або не менш $ 600 в місяць. Зарплата суперпрофесіонала починається від $ 1 тис.
Праця откачнік цінується трохи дешевше - близько $ 500 в місяць. Якщо ж у вас спочатку замовлень не так багато, то можна обмежитися і одним фахівцем: склодув теж може займатися відкачкою повітря з трубок.
Правда, тут і таїться головна небезпека. Якщо у вас працює всього один склодув, то ви будете повністю залежати від нього, і якщо з ним що-небудь трапиться - захворіє, переманять конкуренти або оголосить страйк - то все виробництво встане. З подібними проблемами стикалися в свій час практично всі «Неонщік». Є два шляхи вирішення цієї проблеми: мати в запасі ще кілька майстрів або запросити свого склодува у співзасновники фірми і ділитися з ним частиною прибутку. Звичайно, це непросте рішення. Але по-іншому часто не можна, так як бажання піти і відкрити свою справу, як показує досвід, з часом виникає майже у кожного хорошого майстра.
Витрати і доходи
При цьому витратні матеріали - скло та електроди - займають близько третини кінцевої ціни. Все інше - оренда приміщення, зарплата і прибуток. Але на оренді можна заощадити: багато неонові цехи розміщуються в підвалах, майстернях, знімають кути на заводах на окраїні міста.
«Матеріали» продають майже десяток московських фірм з тих, що торгують обладнанням або самостійно займаються виробництвом. В середньому, одну стандартну трубку довжиною 1,22 або 1,5 м. Покриту спеціальним люмінофором, від якого залежить її колір, можна придбати від $ 1,5 до $ 7 (максимальна ціна дається за рідкісний колір або забарвлене скло).
А що стосується витрати газів (неону, аргону) і ртуті, то він настільки незначний, що багато виробників, як, наприклад, Євген Філонов, їх навіть не враховують у собівартості лампи. За словами Віктора Маркова, однієї каністри неону ємністю 1,25 л. і тиском в 1 атмосферу (за ціною в $ 26) вистачає на 300 метрів ламп, а літра ртуті досить, щоб заповнити 3 кілометри трубок!
Наприклад, московська фірма «Неон стар», на якій працюють три склодува і один откачнік, в місяць видає до 1,5 тис. Метрів неону різної складності. Прибуток неважко підрахувати (мінімальна - $ 15 тис.). Іншими словами, всі вкладення у виробництво можуть окупитися за місяць. Погодьтеся, зовсім непогано.
Як знайти замовників
Але масштаби вашого виробництва перш за все будуть залежати від обсягів продажів. Скільки клієнтів треба мати, щоб працювати більш-менш стабільно? Для прикладу: тих же 500 метрів трубочок з неоном вистачить, щоб виготовити 17 простеньких вивісок зі словом «Продукти». Крім того, можна розраховувати на оформлення кафе, кінотеатрів і вітрин в торгових залах. Наприклад, в Америці складно зустріти магазин, перед вхідними дверима якого немає яскраво-червоного неонового слова «Open» (тобто «Відкрито») в такій же світиться рамці. У Росії собівартість такий міні-вивіски довжиною 50 см. - $ 40. А продажна ціна в Москві - $ 150.
УВАГА! Всі дані і ціни дійсні на момент написання статті.