Людство вперше почало використовувати скло для виробництва дзеркал набагато пізніше, ніж з'явилися скляні прикраси і посуд. Венеція - місто, де вперше народилися дзеркала зі скла. Але були вони доступні тільки багатим людям. Їх виготовлення було далеко від досконалості, та й вигляд, відображений в них, вони спотворювали значно. Адже розплавлений метал наливали в круглу посудину, і, застигаючи на його стінках, він створював відображає шар. Потім посудину розрізали, і виходило дзеркало. Пізніше з'явилися дзеркала більшого розміру, коли люди навчилися наносити на рівну поверхню ртуть, змішану з оловом, але вони були дуже шкідливі, як і в період нанесення покриття, так і при використанні їх.
У 40-х роках дев'ятнадцятого століття стали покривати скло сріблом і цей спосіб існує і досі.
Сировина для дзеркал - листове скло, використовується найчастіше поліроване, але іноді і неполіроване служить матеріалом для їх виготовлення. Для його виробництва використовується пісок високої якості, сода, вапняк і інші компоненти, головне, щоб дози солей заліза були незначними, тому що їх наявність надає дзеркальному склу зеленуватий колір. Варять таке скло в ваннах і печах, що працюють безперервно, але іноді використовуються печі безперервної дії.
Готове варене скло, ще гарячим, прокочують між двома металевими валиками, безперервно охолоджуючи водою. Потім для того, щоб зняти напругу скло обпалюється. Поліроване скло виходить, якщо його після розкочування валиками пропускають через розплавлений метал, тоді його поверхня стає більш гладкою.
Після випалу скло розрізають, шліфують і полірують машинним способом. Якщо скло недостатньо якісне, то під час цього процесу знімається до 2 мм шару його з обох сторін, при вдалому матеріалі мінімальний шар зняття 1,25 мм, щоб вийшли бездоганно рівні паралельні поверхні, тільки так можна уникнути спотворення. Критерії відбору дзеркального скла дуже суворі: у них не допускається наявність бульбашок хвиль каменів і інших дефектів виробництва. Потім таке рівне дзеркальне скло знову розрізається спеціальними роликами, вони можуть бути сталевими або з алмазним покриттям. Після цієї процедури шліфування та полірування піддаються бічні зрізи.
Товщина такого скла залежить від того, які дзеркала будуть проводитися: вона не повинна бути менше 2 мм і більше 6 мм. Здатність пропускати світло для 4 мм це 85%, якщо скло товщі, то мінімум становить 84%. Неполіроване скло має достатню світлопропускну здатність, поверхня його далека від ідеалу, в цьому випадку можлива і хвилястість і смугастість скла, вони здатні значно спотворювати предмети. Таке скло йде на виготовлення маленьких дзеркал форматом 25 на 35 см і тільки в тому випадку, якщо смугастість мінімальна, а предмети не спотворюються при повороті їх на 10 градусів.
В процесі виготовлення дзеркал оброблене і перевірене скло спочатку піддається фацетіровке, тобто краю скла поліруються під кутом, це надає їм закінчений вигляд і форму. Фацетіровка відбувається в 3 етапи: спочатку воно полірується фризами з металу і карборундовими камінням. На наступному етапі йде більш тонка шліфовка тільки каменем. Останній етап полірування дисками з повстю, змоченими суспензією. Потім шліфування та полірування безпосередньо скла - ця підготовка його до металізації. Ретельно очищається ізнежирюється поверхню скла. Лист його ставиться вертикально між гумовими валиками. Воно обдається гарячою парою, а потім відмивається щітками і крейдяним порошком очищають поверхню, промивають потоком води і сушать палаючим повітрям. Далі слід знежирення бензином, розчинником або технічним спиртом.
Раніше сріблення відбувалося електричним способом, плівка срібла має 0,5 -0,3мкм, і триває воно близько 10 хвилин. Якщо необхідно отримати більш товсту плівку, то сріблення відбувається 2 або 3 рази, але тоді і вартість дзеркала значно зростає.
Зараз при масовому виробництві скла використовують металлизацию алюмінієм у вакуумі, коли пари його, при випаровуванні, осідають на склі. При такому способі зачищають скло ще ретельніше.
Покриття з алюмінію більш стійке до зовнішніх впливів, вологи, хімічних речовин. Але і у нього є недолік, воно не завжди розподіляється по склу рівномірно, та й відбивна здатність трохи страждає, але це відшкодовується економією срібла. Але дорогі меблеві дзеркала досі піддаються сріблення.