Родина виноградної равлики - Італія та країни Південно-Східної Європи. У наші дні ці молюски поширилися в країнах Середньої Європи, Передньої Азії і в Північній Африці. Живуть вони також в Білорусі, Україні, Молдові, Прибалтиці. Виноградного равлика можна зустріти навіть в парках Москви, Санкт-Петербурга і деяких інших міст.
Виноградний слимак відрізняється великою раковиною, що досягає у висоту 4,5 сантиметра і складається з п'яти розширюються витків, які закінчуються широким гирлом. Раковина ця досить міцна - витримує тиск до 13 кілограмів. Забарвлення раковини може бути різних відтінків - від білого до коричневого. Уздовж витків йдуть широкі смуги різних кольорів. Дуже красиво!
Пам'ятаєте дитячу приказку: «Равлик-равлик, покажи роги, дам тобі хліба і шматок пирога»? Однак равлик
- істота обережне. Тільки що повзла собі по доріжці, і здалеку можна було розглянути її голову з ріжками і ногу, яку помилково називають хвостом.
А візьмеш равлика в руки, і вона тут же сховається в будиночок. Треба довго чекати і, по дитячому повір'ям, тихенько обіцяти і хліба, і шматок пирога, і в кінці кінців вона висуне з будиночка пару ріжків (до двох сантиметрів завдовжки) і обережно поводить ними з боку в бік.
Втім, це й не ріжки, а очні щупальця. Придивившись, можна помітити, що на кожному такому щупальце дійсно виблискує маленький око. Цими очками равлик не розрізняє кольори, проте бачить предмети на відстані до сантиметра і навіть здатна за ступенем освітленості відрізнити ніч з кожним днем. Яскраве світло, до речі, молюск не любить.
Є ще одні крихітні (від 2,5 до 4,5 мм) щупальца- губні. Вони відповідають за нюх. Але пройде достатньо часу, перш ніж равлик осміліє і покаже себе всю. І тут ви побачите, що нога у дорослої особини досить довга - може бути до дев'яти сантиметрів, тіло еластичне, окрас бежевий з коричневим відтінком, іноді сірий.
Тіло зморшкувате, часом на ньому є малюнок. У зморшках затримується волога, а площа ноги завдяки їм збільшується. Переміщається равлик за допомогою ноги, м'язи якої хвилеподібно скорочуються. Щоб безперешкодно пересуватися по сухій поверхні, з залоз в нозі постійно виділяється своєрідна мастило - слиз. При такій мастилі молюска не страшні ні піщинки, ні навіть дрібні колючки. Крім того, слиз оберігає равлика від висихання.
Їду равлик розшукує легко. При поганому зорі у неї відмінний нюх. Улюблена її ласощі - ніжні листя салату. Однак вона не гребує і зеленими частинами інших рослин. Із задоволенням їсть листя винограду (завдяки чому і отримала свою назву). Зубов у равлики немає, але на мові є терка, перетирають їжу.
Виходить на годівлю молюск зазвичай вночі або в сутінки. Може проявлятися активність і вдень, наприклад після дощу. Під час посухи ховається в сирому моху, під камінням, закопується в землю. При цьому все тіло молюска втягується в раковину, гирло якої закривається особливою кришечкою з застиглого слизу - епіфрагмой. Але і в такому стані равлику потрібно дихати, тому навпроти її дихального отвору формується біла пляма - це своєрідна віддушина з пористої слизу.
Коли настає осінь і середньодобова температура повітря опускається до 8 ° С, виноградний равлик викопує в землі норку глибиною до десяти сантиметрів, куди і забирається на зимову сплячку. Якщо грунт тверда і викопати норку потрібної глибини не вдається, молюск перекидається на свій будиночок, а зверху, як ковдрою, закривається опалим листям. Після цього обмін речовин в тілі равлики сповільнюється, настає заціпеніння. Навесні, коли стає тепло, молюск виповзає зі своєї нірки і відправляється на пошуки їжі.
А як же равлики розмножуються? Парування у них відбувається навесні, після того як закінчується сплячка. Виявляється, виноградні равлики - гермафродити. Окремі особини в різний час є те самцями, то самками, в залежності від того, яка частина статевої системи у них на той момент краще розвинена - чоловіча або жіноча.
Яйця відкладаються через 18-60 днів після спарювання. Справа в тому, що яйцекладка відбувається тільки в сприятливих умовах, і якщо їх довго немає, то молюск чекає, коли вони настануть. Яєць буває зазвичай близько п'ятдесяти. Вони білі, шкаралупа у них звапнінням, діаметром до семи міліметрів. Молюск викопує ямку, заривається в неї і там відкладає яйця. Через три-п'ять тижнів на світ з'являються маленькі равлики. Вони вилуплюються відразу з будиночком на спині - тому квартирне питання їх не хвилює.
Таке, здавалося б, не надто цікаве істота ця виноградна равлик. Однак чомусь саме равлик надихала великих японських поетів XVII століття YOсо Бусона і Міцуо Басьо на написання відомих і в наші дні ліричних трестішій хокку:
Тихо, тихо повзи,
Равлик, по схилу Фудзі
Вгору, до самих висот!
(YOсо Бусон)
тихенько сидять
У будиночках - раптом знову дощ?
Недовірливі равлики.
(Міцуо Басьо)
Але ж мистецтво писати хокку - це, перш за все, вміння сказати багато в небагатьох словах.
Існує клуб любителів равликів. Члени клубу вважають, що равлик - краще домашня тварина. Чому? Та тому що вона не шумить, не пахне, від неї немає вовни, вона не вимагає складного догляду, не займає багато місця, не кусається, не дряпається, не викликає алергії. І це ще далеко не все «за», завдяки яким багато хто заводить собі таких вихованців.
Ну а в Англії, наприклад, молюскам знайшли незвичайне застосування. У деяких пабах там влаштовують уліточьі бігу. І навіть проводять щорічні світові чемпіонати на звання найшвидшої равлики. На раковини бігунів прикріплюють номера, а на столі малюють щось на зразок мішені. Учасників змагання поміщають в мале коло. Той, хто першим перетне зовнішню лінію великого кола, вважається переможцем. Кажуть, видовище це вкрай азартне. Глядачі роблять ставки і дружно хворіють.
