У чому полягало винахід Гутенберга? Він виготовляв з металу опуклі букви-літери, які представляли собою дзеркальне відображення звичайних букв латинського алфавіту. З букв набиралися цілі рядки і листи, які утримувалися спеціальною рамкою. Літери покривалися фарбою, робився відбиток на папері і через невеликий час, який було потрібно для висихання фарби, лист майбутньої книги був готовий. Справа була неквапливим і клопіткою, проте в порівнянні з тим, скільки часу йшло на переписування книг від руки, верстат Гутенберга дозволяв виготовляти друковану продукцію з небувалою на той час швидкістю.
Гутенберг мав серйозні проблеми з фінансуванням свого підприємства і був змушений зайняти велику на ті часи суму - 800 гульденів - у промисловця Йоганна Фуста. Також Гутенберг зобов'язувався виплачувати ще по 800 гульденів щорічно на, як би ми зараз виразилися, на витратні матеріали: фарбу, папір і т. Д. Дохід від друкарні мав ділитися навпіл, проте через деякий час Фуст почав вимагати гроші, яких Гутенберг ще не заробив. Фінансова віддача від друкарства була спочатку невеликий і не покривала витрат, повинно було пройти ще кілька років, щоб витрати окупилися. Але Фуст не хотів чекати і відсудив у винахідника книгодрукування його обладнання, змусивши Гутенберга починати все спочатку і шукати інших процвітаючих людей, які погодилися б вкладати гроші в його друкарню.
Хоча Гуттенберг дійсно став першим європейцем, завдяки якому книгодрукування широко поширилося по всьому світу, але і до нього було кілька людей, які придумали практично той же самий спосіб виготовляти книги. Тому точніше було б називати Гуттенберга НЕ винахідником друкарства, а першою людиною, відкриття якого в цій області не тільки не було забуто, а й стало копіюватися.
Жителі Нідерландів змагаються за першість Гуттенберга і стверджують, що першим друкарів був Лоренц Янсен на прізвисько Костер (що в перекладі з голландського означає «Пономар»). Нібито саме він першим придумав набірний алфавіт з металевих літер і навіть надрукував книгу «Зерцало людського спасіння», присвячену питанням турботи про людську душу. За непідтвердженою інформацією, він дізнався секрет друкарства від вірменських купців, які підгледіли його десь на Сході, швидше за все, в Китаї.
Бельгійці вважають, що першим винайшов книгодрукування хтось Жан Брітт з міста Брюгге. Їм була надрукована книга «Вчення», написана паризьким філософом і богословом Жаном Жерсоном. Правда, за іншими відомостями Брітт видрукував свою першу книгу лише в 1480 році, т. Е. Через чверть століття після відкриття друкарні Гуттенберга. Але бельгійці відповідають на це, що в хронологію просто вкралася помилка. І насправді Брітт почав свою роботу не менше, ніж за десять років до Гутенберга.
Свої перші кнігопечатнікі є і у французів. Цілих два. Перший - хтось Нікола Жерсон, що служив самому королю Франції. Про нього мало що відомо, крім того, що, начебто, він повністю передбачив відкриття Гуттенберга. Другий - емігрант із Чехії Прокоп Вальдфогель, за основною професією - срібних справ майстер, а заодно талановитий винахідник. Вальдфогель оселився в Авіньйоні і виробляв там досліди з книгодрукування.
В Італії засновником книгодрукування вважають Памфіліо Кастальді з міста Фельтре. За часів епохи Відродження вчені люди вважали універсальність занять ознакою справжньої освіченості, і Кастальді в дусі часу був одночасно доктором права, лікарем, поетом - хоча його вірші і не користувалися популярністю. Він придумав книгодрукування, тому що хотів прославитися в самих різних областях діяльності, але не надавав своєму відкриттю великого значення. За однією версією, правда, не має ніякого серйозного підтвердження, секрет друкарства викрав слуга Кастальді і видав його Гуттенбергу. За іншою, більш грунтовної - Кастальді сам продав своє відкриття І. Фуст, лихваря, який фінансував першу друкарню Гуттенберга.
Незалежно від того, хто ж першим придумав друкований верстат, що дозволяє виготовляти листівки, брошури, буклети та інші види друкованої продукції, всі ці люди жили приблизно в одній і той же час - в XV столітті. Саме час потребувало відкритті друкарства, і друкарня "ABT Group" - справжній спадкоємець друкарів минулого - взяла найкраще з їх відкриттів, щоб сьогодні надавати людям якісні поліграфічні послуги.