Zona pellucida є прозорою еластичну глікопротеїновими оболонку, що оточує яйцеклітину. Її товщина у людини становить 5-10 мкм. Через неї вільно проникає вода і розчинені в ній речовини. В індивідуальному розвитку яйцеклітини Zona pellucida утворюється на стадії зростання, коли вона розвивається в складі первинного фолікула.
Zona pellucida виконує дві функції:
1. Перешкоджає проникненню більше одного сперматозоїда в яйцеклітину (так званий «блок поліспермії»). Проникнення одного сперматозоїда в яйцеклітину - необхідна умова для нормального розвитку ембріона.
2. Утримує клітини раннього ембріона разом. Бластомери (клітини ембріона на етапі дроблення) не утворюють клітинних контактів і не здатні до самостійного формування єдиного зародка. При штучному видаленні Zona pellucida бластомери роз'єднуються.
Zona pellucida зазнає значних змін під час росту ембріона. Проведені дослідження показали, що її структура пов'язана з жізнеспособнстью майбутнього ембріона і його потенціалом розвитку. Зараз, як ніколи раніше, неінвазивна оцінка товщини, щільності та орієнтації Zona Pellucida використовується в передових методиках.
Система Spindle View дозволяє вивчати структуру Zona pellucida і як результат краще розуміти процеси, що відбуваються під час її затвердіння. Дослідження показали, що система Spindle View може точно визначити молекулярну структуру і щільність Zona pellucida. Діагностика може бути проведена до або після запліднення і дає цінну інформацію про розвиток плода.