Вилуговування - це винос з грунту або окремих її горизонтів малорозчинних солей Ca і Mg під дією спадного або бокового струму ґрунтового розчину, в результаті чого відбувається збіднення окремих горизонтів або всього грунтового профілю підставами і їх солями.
Вилуговування карбонатів і гіпсу має сенс розглядати разом, так як механізм і результати цих процесів подібні.
Діагностика може бути заснована на прямих і непрямих ознаках, хоча власних морфологічних ознак не формується.
Пряма діагностика можлива на основі багаторічного моніторингу за зміною кордону гіпсового і карбонатного горизонту, а також балансу Ca і Mg в грунті і навколишньому ландшафті.
Про сучасний протіканні вилуговування свідчить характер верхньої межі гіпсового і карбонатного горизонтів - наявність вилужених мов і кишень уздовж тріщин, дифузні ореоли навколо конкрецій і скупчень.
Досить точно процес діагностується на мікрорівні за допомогою мікроморфології і растрової електронної мікроскопії. У цьому випадку про його наявність свідчать характер мікрозональності в розподілі кристалів карбонатів і гіпсу, їх розміри, характер поверхні зерен. Відносно гіпсу ознаки вилуговування різноманітніші: до них відносяться розтріскування і розшарування волокон кристалів, випадання окремих кристалів, освіту гребешковой форми.
Непрямим ознакою процесу служить характер розподілу карбонатів і гіпсу з поступовим збільшенням їх змісту з глибиною за умови відсутності гідрогенної акумуляції.
Механізм: розчинення і винос спадними струмами солей Ca і Mg. При низьку розчинність солей (для гідрокарбонатів Са-0,2 г / л, для гіпсу - 2 г / л) інтенсивність і швидкість вилуговування визначаються кількістю і швидкістю руху ґрунтової вологи, а для гіпсу - і формою новоутворень.
Таким чином, основними умовами існування цього ЕПП є водний режим промивного типу і певне поєднання висхідних і низхідних струмів. Важливу роль відіграють: режим вуглекислоти в грунтовому повітрі і в розчині, яка підвищує розчинність солей у воді, температура грунту, діюча в зворотному напрямку, час взаємодії розчину з твердою фазою, яке визначається швидкістю фільтрації, і характер порового простору, тобто водно-фізичні властивості грунту. Зокрема, важливе співвідношення обсягів, зайнятих транзитними і тупиковими порами, що визначає співвідношення конвективного і дифузного механізмів взаємодії твердої фази і. ґрунтового розчину (Козловський, усне повідомлення). Отже, інтенсивність ЕПП вилуговування зростає в умовах вільного дренажу, надмірного зволоження при низьких температурах.
До антропогенним процесам вилуговування гіпсу можна віднести заміщення гіпсу карбонатами при поливі лужними карбонатними водами. У цьому випадку відбуваються заміщення SO4 на CO3 і сольова диференціація профілю.
Процес набув значного поширення в природі, він характерний для грунтів з періодично промивним і полупромивним водним режимом і охоплює грунту від північних степів до пустель. Супутніми процесами можуть бути міграція легкорозчинних солей і лессіваж.