Австралія була відкрита не тільки найпізніше з населених людьми материків, але і при дивних обставинах. Як і у випадку з Америкою, право першовідкривача належить двом людям. Один з них - Віллем Янсзон - дійсно був першим європейцем, який в 1606 році досяг Австралії. Однак, швидше за все, ця людина так і не зрозумів, що він ступив на землю невідомого раніше континенту.
Про походження першовідкривача Австралії відомо дуже мало. Він народився орієнтовно в 1570 році - така датування обчислена зі збережених даними про прийом Янсзон на службу в морську компанію Oude compagni в середині 1590-х років. Місце народження мандрівника - імовірно Амстердам, але достовірно відома національність моряка - голландець.
Місцем служби став регіон Південно-Східної Азії, а одним з перших комерційних походів був організований в Індію. Вперше капітанський місток Віллем Янсзон зайняв в 1601 році. Новоспечений капітан судна Lam отримав завдання вирушити в створену голландську Ост-Індію. Всього два роки комерційних морських походів склали послужний список капітана Янсзон, а в 1603 році йому було доручено шукати нові землі, очоливши командування кораблем Duyfken.
Подорож тривало більше трьох років. Тільки в 1606 році вперше в історії корабель пройшов між північним узбережжям Австралії і Нової Гвінеєю і потім зробив зупинку на узбережжі Терра Аустраль Інкогніта - невідомої землі. Це подія відбулася в водах Торрес Стрейт, який був названий ім'ям його першовідкривача Луїса ПАЕС де Торреса, який пройшов тим же шляхом двома роками потому.
Віллем Янсзон прийняв рішення покинути це місце влітку 1606 року. Команді не пощастило, адже земля, де вона висадилася, досить болотиста і не представляє фінансового інтересу.
Значення для сучасності
Якби кому-небудь з моряків спало на думку, що вони ходять по новому материку, то невідомо, як би розвивалися події далі. Чи не підштовхнуло задатися питанням про дійсний стан справ і велика кількість небачених тварин, наприклад, кенгуру.
Прибувши назад, Віллем Янсзон зумів досягти непоганих кар'єрних показників. Він дослужився до звання адмірала, згодом став займатися дипломатичною практикою. Інформація про нього втрачається в кінці 1629 року, під час його чергового візиту на батьківщину, в Голландію. Місце і обставини смерті залишаються поки таємницею.
Також незрозуміло, здогадувався чи сам Янсзон про факт відкриття саме материка, а не краю острова. Офіційно право першовідкривача Австралії належить йому, але усвідомлено повідомив світові про відкриття саме континенту, поки званого Новий Південний Уельс, Джеймс Кук в 1770 році.
Як і тоді, в наш час Австралія для мандрівника - самий важкодоступний куточок землі. Сьогодні, коли життя квапливо і відлік часу йде на секунди, витратити на переліт, крім великих грошей, ще й майже добу, може не кожен. Однак подорож на цей континент, що стало можливим завдяки і Виллему Янсзону, помітно відрізняється від інших. В Австралії ключовий принцип жителів - це екологічна чистота і гармонія. У країні багато національних парків, що збереглися евкаліптових лісів. Працює заповідник «Дейнтри», де туристи можуть побачити мешкають тільки тут кенгуру, коал, незвичайних світних жаб.
Сучасна міське планування і архітектура із застосуванням останніх технологій контрастує з наскельними малюнками аборигенів. Будучи дуже великим островом, Австралія розпорядженні величезну кількість пляжів. Найбільш сміливих очікують сафарі-тури по малонаселених районах.
Віллем Янсзон, відкривши новий материк, наблизив початок пошуків останнього з них - Антарктиди. В наші дні туристична нога вже впевнено ступає і з цього континенту.