Картон, масло. 36 × 43,5
Художні гідності цієї картини - повітряна перспектива, тонкість і єдність колориту, гармонійність композиції, реалізм в зображенні жанрової сценки першого плану - дозволяють віднести її до числа кращих живописних творів Лермонтова. Питання про датування кавказьких пейзажів Лермонтова представляється спірним. Чи писав він їх під час перебування на Кавказі або виконав після повернення із заслання? Думки дослідників суперечливі.
Є підстави вважати, що ряд картин (і в тому числі ця) був виконаний ще на Кавказі. Існує свідоцтво такого близького Лермонтову особи, як А.П. Шан-Гірей: «. з Кавказу він привіз кілька досить вдалих видів своєї роботи, писаних олійними фарбами. ».
П.А. Висковатов зі свого боку писав: «Він годинами сидів за альбомом, накидаючи вразили його картини природи. У А.А. Краєвського знаходиться картина олійними фарбами, що зображає місце дії «Мцирі» на березі Арагві. Ця картина була знята Лермонтовим з натури ».
Не доїжджаючи до Тифліса, Лермонтов зупинився у Мцхеті - стародавньої столиці Грузії, заснованої за тисячоліття до нашої ери. З цими місцями зв'язується задум «Мцирі».
Трохи років тому,
Там, де, зливаючись, шумлять,
Обнявшись, ніби дві сестри,
Струмені Арагві і Кури,
Був монастир. Через гори
І нині бачить пішохід
Стовпи завалених воріт,
І вежі, і церковний звід;
Але не куриться вже під ним
Кадильниць запашний дим,
Не чути спів в пізню годину
Благаючих ченців за нас.
тисячу вісімсот тридцять дев'ять
Народна поголоска давно вже назвала обителлю Мцирі Мцхетський храм Джварі-сакдарі, споруджений в VII столітті. Видатний звідусіль, з далекої відстані, він височіє на скелястій вершині над тим самим місцем, де Арагві зливається з Курой. Внизу підноситься інший Мцхетський собор - храм XI століття Светіцховелі.
У своєму поетичному описі поет поєднав два Мцхетського храму. У Светіцховелі увагу Лермонтова залучили гробниці грузинських царів, що нагадували про історію Грузії, що давало можливість поетові зв'язати свій задум з історією країни і її народу. Джварі вразив його дивним, справді романтичним місцем розташування.
Лермонтов зобразив ущелині, поросле синім лісом, затінений зеленими обривистими горами, а вдалині - гори.
Вершини ланцюга сніговий
Світло-бузкові стіни
На чистому небі малювалися
І в годину заходу одягалися
Вони рум'яної пеленою;
І серед них, прорізавши хмари,
Стояв, всіх вище головою,
Казбек, Кавказу цар могутній,
В чалмі і ризи парчовий.
Демон. 1 838
Альбом «Лермонтов. Картини. Малюнки. Акварелі ». М. 1980. С. 188 - 189