Видобуток на шельфі
Ми знаходимося на буровій платформі - складному технічному спорудженні, призначеному для видобутку нафти на морському шельфі. Прибережні родовища нерідко тривають на розташованій під водою частини материка, яку і називають шельфом. Його межами служать берег і так звана брівка - чітко виражений уступ, за яким глибина стрімко зростає. Зазвичай глибина моря над бровкою становить 100-200 метрів, але іноді вона доходить і до 500 метрів, і навіть до півтора кілометрів, наприклад, в південній частині Охотського моря або біля берегів Нової Зеландії.
Залежно від глибини застосовують різні технології. На мілководді зазвичай споруджують укріплені «острова», з яких і здійснюють буріння. Саме так нафту здавна добувалася на Каспійських родовищах в районі Баку. Застосування такого способу, особливо в холодних водах, часто пов'язане з ризиком пошкодження нафтовидобувних «островів» плавучими льодами. Наприклад, в 1953 році, великий крижаний масив, який відірвався від берега, знищив близько половини нафтовидобувних свердловин в Каспійському морі. Рідше застосовується технологія, коли потрібну ділянку окантовують дамбами і відкачують воду з утворився котлован. При глибині моря до 30 метрів раніше споруджувалися бетонні і металеві естакади, на яких розміщували обладнання. Естакада з'єднувалася з сушею або ж являла собою штучний острів. Згодом ця технологія втратила актуальність.
В відрізняються складними умовами північних морях частіше будують стаціонарні платформи, які утримуються на дні завдяки величезній масі підстави. Вгору від заснування піднімаються порожнисті «стовпи», в яких можна зберігати видобуту нафту або обладнання. Спочатку конструкцію буксирують до місця призначення, затоплюють, а потім, прямо в море, надбудовують верхню частину. Завод, на якому будують такі споруди, по площі порівняємо з невеликим містом. Бурові установки на великих сучасних платформах можна пересувати, щоб пробурити стільки свердловин, скільки потрібно. Завдання конструкторів таких платформ - встановити максимум високотехнологічного обладнання на мінімальній площі, що робить цю задачу схожою на проектування космічного корабля. Щоб впоратися з морозами, льодами, високими хвилями, бурове обладнання можуть встановити прямо на дні.
Розвиток цих технологій надзвичайно важливо для нашої країни, яка має самим великим у світі континентальним шельфом. Більша його частина знаходиться за полярним колом, і поки до освоєння цих суворих просторів ще дуже і дуже далеко. За прогнозами, в арктичному шельфі може перебувати до 25% загальносвітових запасів нафти.
- Норвезька платформа «Тролл-А», яскрава «представниця» сімейства великих північних платформ, досягає 472 м у висоту і важить 656 000 тон.