Йод добувають в промислових масштабах. У вигляді простого речовини йод практично не зустрічається, в основному його добувають з хімічних сполук. Існують наступні способи видобутку йоду:
- Переробка природних накопичувачів йоду - морських водоростей і отримання йоду з їх золи.
- Отримання йоду з відходів селітряних виробництва - маткових розчинів чилійської (натрієвої) селітри, що містить до 0,4% йоду у вигляді йодату і йодиду натрію.
- Отримання йоду з природних йодовмісних розчинів, наприклад води деяких солоних озер або попутних (бурових) нафтових вод, що містять зазвичай 20-40 мг / л йоду у вигляді йодидів (місцями 1 літр цих вод містить понад 100 мг йоду).
- Іонітний спосіб, заснований на виборчому поглинанні йоду особливими хімічними сполуками - високомолекулярними іонообмінні смоли.
Для промислового добування йоду найбільш широко у світовій практиці застосовується спосіб повітряної десорбції. Цим методом отримують весь йод в США, більшу частину йоду в Японії і в країнах СНД. В останні роки на цей спосіб переходить і Чилі - найбільший постачальник йоду на світовий ринок .Більшість одержуваного в світі елементарного йоду, як сирого, так і очищеного, використовується для переробки та випуску його похідних - неорганічних і органічних.
Устаткування для виробництва йоду методом повітряної десорбції з подальшою абсорбцією водним розчином суміші кислот (сорбентом), одержуваної при відновленні йоду діоксидом сірки. Виділення йоду з сорбенту проводиться перекисом водню. Очищення йоду проводиться методом плавки і дистиляції. Устаткування в розібраному вигляді складається з відділення повітряної десорбції (баштово-вентиляторное відділення), відділення кристалізації, відділення випаровування хлору і компресорної установки, відділення утилізації та КВП.
Світові запаси йоду оцінюються в даний час в 14,7 мільйонів тонн, яких достатньо для забезпечення виробництва на нинішньому рівні протягом сотень років. Основні промислові запаси і резерви зосереджені в двох країнах - Чилі та Японії. Запаси йоду в відкладеннях чилійської самородної селітри оцінюються в 9 мільйонів тонн, а в водах японських газових родовищ - 4,9 мільйона тонн.
В даний час основні області споживання йодпроізводних прямо або побічно пов'язані з медициною і охороною здоров'я - понад 50% всього споживаного йоду використовується у виробництві медикаментів, рентгеноконтрастних препаратів і ізотопів для діагностики та лікування, йодофори і біоцидів, добавок до продуктів харчування для людей і тварин. Технічні сфери застосування з'єднань йоду - хімікати, каталізатори (виробництва нейлону і синтетичного каучуку), стабілізатори, пестициди, випуск рідкокристалічних дисплеїв. У США, Західній Європі та Японії, де найбільшими кінцевими споживачами йоду є фармацевтична і харчова промисловість, спостерігається постійне зростання в цих секторах.