Пасажирка: Ми вже перелетіли через два часові пояси. Я втомилася, а поспати все не вдавалося. Ніч була дуже темна, хоч в око стрель.
Пасажир: Політ йшов нормально. Все було чудово. Минуло вже багато часу, як ми вилетіли з Лондона. Діти хотіли скоріше потрапити додому.
Багато пасажирів літака почали подорож ще день тому. Але екіпаж був новий. Пілоти вступили на роботу при останній зупинці в Куала-Лумпурі. Капітаном був Ерік Муді. Він почав літати ще в 16 років. Також він був одним з перших пілотів, хто навчився управляти Boeing 747. Другий пілот Роджер Грівз вже шість років працював на цій посаді. В кабіні також був бортінженер Барі Таулов-Фріман.
Коли літак пролітав над Джакартою, його крейсерська висота становила 11000 метрів. З моменту останньої посадки пройшло півтори години. Капітан Муді перевірив погоду на радарі. Наступні 500 кілометрів очікувалася сприятлива обстановка. У салоні багато пасажирів заснули. Але над їх головами почала з'являтися зловісна серпанок. У 1982 році в пасажирських літаках ще було дозволено палити. Але бортпровідники порахували, що дим гущі звичайного. Вони почали хвилюватися, що десь на літаку виникло загоряння. Вогонь на висоті 11 кілометрів - це страшно. Екіпаж намагався виявити осередок загоряння. У кабіні пілотів теж почалися неприємності.
Другий пілот: Ми просто сиділи і спостерігали за польотом. Ніч була дуже темна. І раптом, на лобовому склі почали з'являтися вогники. Ми припустили, що це вогні святого Ельма.
Вогні святого Ельма - це природне явище, яке відбувається при перельоті через грозові хмари. Але в ту ніч грозових хмар не було, на радарі все було чисто. Пілоти з побоюванням виявили, що літак оточувала легкий серпанок.
Пасажирка: Я Новомосковскла книгу. Коли я подивилася у вікно, то побачила, що крило літака покрито сліпуче білим, мерехтливим світлом. Це було неймовірно!
Тим часом дим в салоні почав згущуватися. Стюарди не змогли зрозуміти, звідки він виходив.
Пасажирка: Я помітила, як густий дим валив в салон через вентилятори над вікнами. Видовище було дуже насторожує.
Через кілька хвилин з першого і четвертого двигунів почали вириватися язики полум'я. Але прилади в кабіні не фіксували загоряння. Пілоти дивувалися. Колись вони не бачили нічого подібного.
Другий пілот: Так зване світлове уявлення стало ще яскравіше. Замість лобових стекол у нас виникли дві стіни з мерехтливого білого світла.
Старший провідник тихо організував в салоні ретельний пошук джерела загоряння. Але ситуація погіршувалася дуже швидко. Їдкий дим уже був всюди. Стало дуже спекотно. Пасажирам було важко дихати. В кабіні бортінженер перевіряв всі прилади. Він відчував запах диму, але прилади не показували загоряння в будь-якій частині літака. Незабаром екіпаж зіткнувся з новою проблемою. Загорілися всі двигуни.
Пасажирка: Величезна полум'я виривалося прямо з двигунів. Воно сягало більше 6 метрів в довжину.
Вогонь охоплював всі двигуни. Раптом, один з них, на мить збільшивши обороти, заглох. Пілоти відразу відключили його. Boeing 747 перебував на висоті 11000 метрів. Але не минуло й кількох хвилин, як інші три двигуни теж затихли.
Капітан: Три інших двигуна відключилися майже миттєво. Ситуація стала дуже серйозною. У нас було чотири працюють двигуна і за півтори хвилини жодного не залишилося.
У літака був великий запас пального, але з невідомих причин всі двигуни затихли. Екіпаж почав посилати сигнал лиха. Двигуни не подавали тягу, і рейс 9 почав падати з неба. Другий пілот намагався повідомити в Джакарту про екстремальній ситуації, але диспетчери практично не чули його.
Другий пілот: Центр управління польотами в Джакарті з працею розумів, про що ми говорили.
Тільки коли інший літак, що знаходиться неподалік, ретранслював сигнал лиха, центр управління польотами зрозумів, в чому справа. Екіпаж не пам'ятав, щоб у Boeing 747 відмовляли всі чотири двигуни. Вони міркували про те, чому таке могло статися.
Капітан: Я був стурбований, що ми зробили щось не так. Ми сиділи і звинувачували себе, тому що такі речі взагалі не повинні траплятися.
Хоча Boeing 747 ні створено як планер, він міг просуватися на 15 кілометрів вперед за кожен кілометр зниження. Залишившись без двигунів рейс 9 почав повільно падати. У команди було півгодини до зіткнення з морем. Була ще одна особливість. У симуляторах, коли відключаються всі двигуни, відключається також і автопілот. Але високо над Індійським океаном капітан бачив, що автопілот був включений. При такому напруженні ситуації у них не було часу, щоб з'ясувати, чому був включений автопілот. Пілоти почали процедуру перезапуску двигунів. Ця процедура займала 3 хвилини. При швидкому падінні з неба у екіпажу було менше 10 шансів запустити двигуни до катастрофи. На висоті 10000 метрів капітан Ерік Муді вирішив повернути літак до найближчого аеропорту Халім, недалеко від Джакарти. Але навіть до нього відстань було занадто великим, якщо двигуни не запрацюють. На додаток до всього, з якихось причин аеропорт Халима не міг знайти рейс 9 на своїх радарах.
При вимкнених двигунах в салоні стало дуже тихо. Деякий з пасажирів відчували зниження. Вони могли тільки здогадуватися про те, що відбувається.
Пасажирка: Деякі люди просто сиділи прямо, как-будто вони нічого не помітили. Спочатку це був страх, але через деякий час він перейшов в смиренність. Ми знали, що помремо.
Старший стюард: Думаю, що якби я сів і дійсно подумав про те, що відбувається, я б уже ніколи не встав.
Капітан Муді не міг перезапустити двигуни, поки швидкість літака не була в діапазоні 250-270 вузлів. Але датчики швидкості не працювали. Їм потрібно було вивести літак на потрібну швидкість. Капітан варіював швидкість. Для цього він відключив автопілот і тягнув штурвал вгору, а потім вниз. Такі «американські гірки» ще більше посилили паніку в салоні. Пілоти сподівалися, що в якийсь момент, коли ми будемо подавати паливо в двигуни, швидкість досягне такого рівня, як потрібно для перезапуску.
Несподівано з'явилася ще одна проблема. Спрацював датчик тиску. Справа в тому, що крім електричної потужності, двигуни допомагали зберігати нормальний тиск в салоні. Так як вони не працювали, тиск поступово почало падати. Через нестачу кисню пасажири почали задихатися. Пілоти хотіли одягнути кисневі маски, але маска другого пілота виявилася зламаною. Капітану довелося самому збільшити швидкість зниження, щоб скоріше перейти на меншу висоту. Так все могли спокійно дихати. Однак, проблема не була вирішена. Якби двигуни не запустилися, потрібно було садити літак в відкритому океані. Другий пілот і бортінженер вкоротили стандартну послідовність перезапуску. Так у них було більше шансів запустити двигуни.
Другий пілот: Ми повторювали одне й те саме раз за разом. Але, незважаючи на всі наші зусилля, ніякої прогрес не спостерігався. Проте, ми трималися цього сценарію. Я навіть не можу собі уявити, скільки разів ми їх перезапускати. Швидше за все близько 50 разів.
Літак падав все нижче, і перед капітаном став складний вибір. Між літаком і аеропортом перебувала гірський ланцюг острова Ява. Щоб пролетіти її, потрібно було знаходитися на висоті не менше, ніж 3500 метрів. Без двигунів було неможливо долетіти до аеропорту. Капітан вирішив, що якщо ситуація не зміниться, він сяде на воду.
Капітан: Я знав, наскільки складно посадити літак на воду навіть з працюючими двигунами. До того ж я ніколи цього не робив.
У пілотів залишалося дуже мало шансів на те, щоб запустити двигуни. Уже потрібно було повертати літак до океану, щоб приземлятися на воду. Раптом четвертий двигун заревів і заробив так само раптово, як і відключився. У пасажирів було відчуття, ніби хтось підкинув літак від низу до верху.
Другий пілот: Знаєте, такий низький гуркіт; звук, коли заводиш двигун «RollsRoyce». Чути це було просто чудово!
Boeing 747 міг летіти з одним двигуном, але його було мало, щоб перелетіти через гори. На щастя, ще один двигун, чхнув, ожив. За ним швидко пішли два залишилися. Крах був майже неминучим. Але літак знову працював на повну силу.
Пасажир: Тоді я зрозумів, що ми зможемо долетіти. Може бути не в Перт, але в якийсь аеропорт. Ми тільки цього і хотіли: сісти на землю.
Пілоти розуміли, що літак треба було посадити якомога швидше і направили його в Халім. Капітан почав підйом, щоб між авіалайнером і горами було достатньо місця. Раптом, перед літаком знову почали мерехтіти дивні вогні - провісники кризи. Швидкість була хороша, і пілоти сподівалися, що вони встигнуть долетіти до посадкової смуги. Але, літак знову опинився під ударом. Другий двигун вийшов з ладу. За ним тягнувся вогненний хвіст. Капітану знову довелося вимкнути його.
Капітан: Я не боягуз, але коли 4 двигуна то працюють, то раптом ні, а потім знову працюють - це кошмар. Та який завгодно пілот швидко відключить його, тому що страшно!
Літак наближався до аеропорту. Другий пілот думав, що лобове скло запітніло, адже через нього нічого не було видно. Вони включили вентилятори. Це не спрацювало. Тоді пілоти задіяли двірники. Ефекту все одно не було. Якимось чином пошкодилося саме скло.
Капітан: Я подивився на кут лобового скла. Через тонку смужку, близько 5 сантиметрів шириною, я бачив все набагато чіткіше. Але попереду мені нічого не було видно.
Екіпаж чекала остання неприємна новина. Наземне обладнання, яке допомагало їм спуститися під правильним кутом не працювало. Після всіх проблем, які довелося випробувати, пілотам потрібно було посадити літак вручну. Приклавши максимум зусиль, екіпаж зробив це. Літак м'яко торкнувся смуги і незабаром зупинився.
Капітан: Здавалося, що літак приземлився сам. Він немов поцілував землю. Це було чудово.
Пасажири раділи. Коли літак приземлився в аеропорту, вони почали святкувати закінчення тяжкого випробування. Але їм було цікаво, що сталося. Пожежі так і не виявили. Звідки ж узявся дим в салоні? І як могли відмовити одночасно всі двигуни? Екіпаж також зітхнув з полегшенням, але їх непокоїла думка, що вони були в чомусь винні.
Капітан: Після того, як ми відігнали літак на стоянку і все відключили, почали перевіряти всі документи. Хотілося виявити хоч щось, що могло попередити нас про проблеми.
Boeing 747 був сильно пошкоджений. Екіпаж зрозумів, що їх скло було подряпане зовні. Також вони побачили голий метал де стерлася фарба. Після практично безсонної ночі в Джакарті пілоти повернулися в аеропорт, щоб оглянути літак.
Другий пілот: Ми подивилися на авіалайнер в світлі дня. Він втратив свій металевий блиск. Деякі місця були подряпані піском. Злізла фарба і наклейки. Дивитися було на що, поки не зняли двигуни.
Двигуни справила компанія «Rolls Royce». Їх зняли з літака і відправили в Лондон. Уже в Англії експерти почали свою роботу. Незабаром слідчі були вражені побаченим. Двигуни були дуже сильно подряпані. Експерти виявили, що вони були забиті дрібним пилом, частинками каменів і піску. Після уважного дослідження, було встановлено, що це був вулканічний попіл. Через кілька днів все дізналися, що в ніч перельоту сталося виверження вулкана Галунггунг. Воно лежало всього за 160 кілометрів на південний схід від Джакарти. У 80-х роках цей вулкан вивергався досить часто. Виверження були дуже великими. Якраз коли в небі пролітав літак, вулкан знову вибухнув. Хмара попелу піднялася на висоту 15 кілометрів, а вітру відігнали його на південний захід, прямо назустріч рейсу 9 «British Airways». До цього інциденту вулкани серйозно не заважали літакам. Чи справді вулканічний попіл став причиною аварії?
Експерт: На відміну від звичайного попелу, це зовсім не м'який матеріал. Це сильно подрібнені шматочки гірських порід і мінералів. Це дуже абразивний матеріал, у нього багато гострих кутів. Це і викликало численні подряпини.
Крім дії на скло і фарбу літака, хмара попелу стало причиною інших дивних пригод з рейсом 9. На висоті з'являлася електризація тертям. Звідси і вогні, які ми називаємо вогнями святого Ельма. Електризація також викликала збої в комунікаційних системах літака. Ті ж частинки попелу потрапили в салон літака і викликали задуха у пасажирів.
Що ж стосується двигунів, попіл теж мав тут фатальне значення. Розплавлений попіл проникав всередину двигуна і засмічував його. Виникло сильне порушення повітряного потоку всередині двигуна. Порушувався склад пального: було занадто багато палива і недостатньо повітря. Це спровокувало появу язиків полум'я ззаду турбін, а пізніше і їх відмова. Задихнувшись хмарою з попелу, двигуни на борту Boeing 747 затихли. Літак врятували природні процеси.
Експерт: Як тільки літак вийшов із хмари попелу все поступово охололо. Цього було достатньо, щоб затверділі частки відвалилися, і двигуни завелися знову.
Коли двигуни досить очистилися від розплавленого попелу, гарячкові спроби пілотів завести літак завершилися успіхом.
Експерт: Ми багато чому навчилися. Пізніше ці знання стали частиною навчання пілотів. Тепер пілоти знають, які ознаки вказують на те, що вони знаходяться в хмарі попелу. Серед цих ознак запах сірки в салоні, пил, а вночі видно вогні святого Ельма. Також цивільна авіація стала тісніше співпрацювати з геологами, які вивчають вулкани.
Кілька місяців по тому після неймовірної ночі, екіпаж рейсу 9 засипали нагородами та подяками. Всі члени екіпажу виявили небувалий професіоналізм. Їм вдалося чудово врятувати літак. Просто фантастика! Ті, що вижили пасажири рейсу 9 до сих пір спілкуються один з одним.