Перші відомості про держави стародавнього Межиріччя. Учені поки не можуть відповісти точно на питання: де раніше виникла держава - в Єгипті або Межиріччя. Їх природні умови приблизно однакові. Обидві країни розташовані в долинах великих непересихаючих річок і оточені пекучими пустелями. Якщо говорити про Єгипті, то там до наших днів збереглися величезні піраміди, поцятковані ієрогліфами стіни величних храмів, небачені за величиною скульптури фараонів. У Межиріччі ж досить рідко зустрічаються самотні напівзруйновані цегляні будівлі непоказного виду серед горбистій пустелі і боліт.
Але «батько історії» Геродот майже в один і той же час відвідав і Єгипет і Межиріччя. Обидві країни в рівній мерепоразілі його своєю високою культурою. Причому він знайшов в Межиріччі переваги перед Єгиптом. Геродоту уявлялося, що там збирають небачені врожаї. Але особливо його захопив місто Вавилон: не тільки найбільший і могутній, але і найкрасивіший з міст, які бачив Геродот.
З давніх-давен біблійний рай поміщали в Межиріччі. Ймовірно, тому, що яскрава зелень пальмових гаїв, пишні сади гранатових дерев, родючі поля, зрошувані розгалуженою системою каналів, представляли собою різкий контраст у порівнянні з безводними пустелями і млявими горами.
За Біблією, тут була побудована «вавилонська вежа висотою до небес», з якою пов'язують змішання мов. У цих краях знаходилося й одне із семи чудес древнього світу - «висячі сади Семіраміди».
Межиріччя - країна легенд і казок, батьківщина найдавніших держав. Тут написані перші сторінки історії людства.
У Межиріччі виросли великі міста з палацами і храмами. Була споруджена густа мережа каналів, укріплених дамбами. Виникли перші великі го cydapcmea. Часто їх влада поширювалася далеко за межами Межиріччя. Зараз ця країна перетворилася в степ і пустелю, особливо після спустошливих набігів кочівників.
Перші археологічні розкопки в Межиріччі. Руїни древніх міст були засипані піском і пилом, над ними виросли пагорби. Найперші археологічні розкопки в XIX в. відкрили величезний палац з прекрасно прикрашеним входом, розкішними приміщеннями і просторими залами. На їх стінах були поміщені кам'яні плитки з вирізаними зображеннями дивовижних крилатих звірів, фігурами бородатих людей, сценами полювання на левів. Були зображені мчаться колісниці, запряжені кіньми, вервечки полонених із зв'язаними руками. В Єгипті нічого подібного не знаходили. Вперше археологи побачили подібні зображення в такій великій кількості. Якби ці плитки викласти в одну лінію, вона розтягнулася б на Були розкопані і інші подібні палаци. Вражають їх великі розміри, іноді в довжину вони мали до 700 м, а в ширину - до 500 м. В них знайдено безліч різних речей. Найбільше вражали величезні кам'яні скульптури крилатих биків з людськими головами. Знайшли і вирізане на плоскій кам'яній плиті зображення, як сотні людей переміщують таку скульптуру.
Безцінну знахідку виявили в одному з палаців ассірійських царів, побудованому 27 століть назад. Там було знайдено просторе приміщення, заповнене глиняними предметами, на які раніше просто не звертали уваги. Це були дощечки з округлими краями, поцятковані знаками, схожими на сліди птахів на мокрому піску. Виявилося, що це «глиняні книги» древніх жителів Межиріччя. А наповнене ними приміщення - найперша бібліотека на Землі.
Глина і клинопис. Чому жителі Межиріччя вибрали такий незвичайний матеріал для письма, як глина? Адже, як ви пам'ятаєте, єгиптяни писали чорнилом на папірусі, який дуже схожий на нашу папір.
Глина була одним з найголовніших природних багатств Межиріччя. З неї робили цеглини для будівництва палаців, храмів і житлових будинків. Їх сушили на сонці, а в більш пізній час обпалювали в печі. По своїй міцності вони не поступалися каменю. Глиною замазували щілини на кораблях, з неї робили посуд, лампи, бочки і навіть серпи з кістяний, кам'яної або металевої ріжучої частиною. Згідно з давньою легендою, боги зробили людину з глини. А самі люди ліпили з глини статуетки богів, духів, тварин.
Як писали на глині? Брали шматок глини, мочили його в воді і розминали, щоб вийшло густе в'язке тісто. Потім йому надавали таку форму, щоб зручніше було класти на долоню. Таблички робили круглі, квадратні або прямокутні, плоскі або злегка опуклі. Найчастіше їх довжина в два рази перевищувала ширину. Коли глина трохи підсихають, «папір» була готова. Тепер можна було писати. Але чим?
потоп
Господь був дуже незадоволений поведінкою людей. Кожен день вони робили на землі якесь зло. Тому він вирішив погубити людство, затопивши всю землю водою.
Тільки чесного і правдивого листопада вирішив врятувати Господь. І сказав йому:
«Наповнилася земля неправдою. Я знищу її разом з людиною. І зробиш ковчег в триста ліктів з трьома ярусами. Нехай на нього зійде твій рід, а також по парі всіх тварин різної статі. Візьми з собою і їжу ».
І Ной все зробив, як наказав йому Бог. Тоді почався дощ, який тривав сорок днів і ночей. 150 днів піднімалася вода. Загинуло на землі все живе.
Але тут згадав Господь про Ноя, і почала вода відступати. А ковчег пристав до гори Арарат. Щоб дізнатися, коли земля позбудеться від води, Ной випустив голуба. Двічі голуб повертався, не знайшовши землі. На третій раз він приніс в дзьобі гілку маслини. І дізнався Ной, що відступила вода.
І тоді сказав Господь Ноєві:
«Виходь з ковчега, виводь всіх. Нехай вони розмножуються і розселяються по землі ».
Знову Ной зробив, як наказав Бог. А Господь вирішив більше не губити людство, хоча зло залишилося в людях.