Дика норка - тварина роду тхорів і родини куницевих, що володіє цінним хутром. В природі живе кілька видів норок, які були використані для виведення нових порід тварин. І зараз людина отримала можливість розводити й утримувати норок різних видів, з хутром різноманітного забарвлення.
Європейська норка - цей вид деякі зоологи відносять до сімейства куницевих. Ареал проживання цього виду досить великий - Фінляндія, Іспанія, Румунія, Україна, Франція та інші європейські країни. У Росії вона проживає на території від Архангельської і Вологодської областей до республік Північного Кавказу. Із заходу на схід ареал простягається від прикордонних областей - Псковської, Смоленської і Брянської - до Зауралля.
За останні 150 років європейська норка була витіснена зі своїх споконвічних земель норкою американської, яка має більші розміри.
Європейська норка тварина невеликих розмірів - довжина її тіла не перевищує 45 см, довжина хвоста 12-20 см, вага 550-800 грам. Хутро густе і щільний, з густою пух, що не мокне у воді. Структура хутра майже не змінюється по сезонах - і влітку і взимку вона однакова. Забарвлення хутра одноколірний - рудий, бурий, коричневий, іноді чорний або рудувато-бурий.
Селиться європейська норка поблизу водойм, не замерзають в зимовий час, риба в цей період становить основу її раціону. З наземних тварин полює на дрібних гризунів, розоряє пташині гнізда.
Американська норка від норки європейської відрізняється розмірами. Довжина тіла досягає 50 см, довжина хвоста - 25 см, вага - близько 2 кілограм. Забарвлення хутра такий же.
Деякий час назад зоологи вважали, що європейський і американський види споріднені, проте пізніше з'ясували, що вони розрізняються на клітинному рівні, американський вид ближче до роду куниць, а європейські - до колонок. Тому американські норки були виділені в особливий вид - Neovison.
Можливо, саме тому, що два види тварин належать до різних родів, їх не можна схрещувати. І в природі вони не асимілюються, і не дають нових видів, потрапивши в Європу американська норка не поріднився з європейської, а просто вижила її, і зайняла чужу територію.
В СРСР американська норка була завезена в 1933 році, і з тих пір почала активно змагатися з норкою європейською. В даний час американська норка в дикій природі проживає у всіх країнах СНД.
Американський вид селиться по берегах річок, боліт і озер, харчується тим же кормом, що і норка європейська. У харчовому ланцюжку вони займають однакове місце, полюючи на мишей і щурів, виловлюючи рибу, самі можуть стати здобиччю більших хижаків - росомах, вовків, ведмедів.
Скандинавська норка - це вид американської норки, яка розводять на звірофермах в країнах Скандинавського півострова і в Данії. Скандинавська норка є найпопулярнішою завдяки високоякісному хутрі, він у неї з рівною остю середньої довжини і густий пух.
Ще однією привабливою для споживачів особливістю скандинавської норки є різноманітність забарвлень. Стараннями селекціонерів були виведені породи з самими різними натуральними відтінками хутра.
Скандинавська норка славиться густим хутром не в останню чергу завдяки суворому північному клімату, в якому її вирощують. Відомо, що чим холодніше клімат, тим щільніше хутро у тварин. З цієї причини хутро скандинавської норки дуже популярний і в Росії.
Канадська норка, або північноамериканська - порода, виведена на звірофермах Канади і США. Хутро канадської норки відрізняється низькою остю і високою, щільною пух - ці особливості надають йому оригінальний оксамитовий вигляд.
У деяких особин канадської норки хутро супер короткий, з остю нижче пух, тому він виглядає щипати, хоча ніякої спеціальної обробці не піддавався.
Дика норка - якщо говорити про тварин, дикими є все норки, що мешкають в природних умовах. Що стосується хутра дикої норки, його структура трохи відрізняється від хутра тваринного, вирощеного на звіроферми. У нього довга ость, висока пух, тому він дуже схожий на соболиний хутро. Недоліком такого хутра можна назвати його механічні пошкодження та дефекти, які виникають під час бійок з суперниками, природними ворогами і жертвами, а так само потертості і лисини, що з'являються з віком, або через мізерне харчування.
Якщо врахувати, що в дикій природі тварина живе в екстремальних умовах, хутро у нього міцніший, шкарпетки і довговічний. Однак добути багато шкурок дикої норки, яких вистачило б на пошиття цілої партії шуб і шапок неможливо, тому вони рідко зустрічаються в продажу.
Хонорік - таким не зовсім милозвучною словом називають гібрид двох споріднених тварин - європейської норки і тхора.
Гібрид був виведений в 1978 році радянським селекціонером Тернівським, який схрещував тхора самця і самку європейської норки. З огляду на, що тхір, який брав участь у виведенні хоноріка сам був гібридним видом, отриманим від чорного і світлого тхорів, гібрид хонорік є кросом трьох видів тварин.
Зовні хонорік більш схожий на норку, ніж на тхора, але вуха у нього крупніше, ніж у норки, до того ж, на них є світла смуга - як у тхорів. Хутро хоноріка по окрасу і структурі схожий на хутро темного соболя.
Хонорік вміє плавати як норка, і копати нори - як тхір. Характер у тварини агресивний і незлагідна, він не дає себе приручити і не поспішає йти на контакт з людиною, хоча багато в чому зобов'язаний йому своєю появою на світ, і багато в чому від нього залежить.
В даний час хоноріков перестали виводити з-за скорочення чисельності європейської норки. Іноді цих тварин можна зустріти в місцях, де ареали проживання норки і тхора перетинаються.