Голуби утворюють добре виражену, багату видами групу птахів, яку більшість учених виділяють в окремий загін з одним підрядів і сімейством. Однак систематика сімейства ще недосконала і потребує доопрацювання, оскільки міжродовим відмінності голубів сильно ускладнюють це завдання.
Сімейство голубів (Columbidae) включає 4 підродини з 25 родами і 280 видами, які розподіляються наступним чином: перше підродина - зубчатоклювие голуби - містить 1 рід і 1 вид; друге - плодоядние голуби - містить 6 пологів і 113 видів; третє - вінценосні голуби - 1 рід і 3 види і четверте підродина - справжні голуби - включає 16 пологів і 163 види.
Крім того, 3 види нелітаючих голубів були об'єднані в сімейство дронтов. Ці незграбні птахи жили на Маскаренских островах і були повністю винищені в XVI-XVII ст. Вони мали довгий потужний дзьоб з великим здуттям і гачком на кінці і пухке оперення. Голуби вели наземний спосіб життя, віддаючи перевагу болотистих місцях, харчувалися, мабуть, різноманітною рослинною їжею, трималися парами.
Для голубів підродини справжніх голубів характерна нормальна ступня ніг, задній палець яких несе з боків великі складки шкіри. Хвіст у цих голубів довше крила або не перевищує його довжину, а у деяких видів також звужений до кінця. У голубів, що живуть в лісі, крила короткі та широкі, а тих, що живуть на відкритих просторах - більш довгі і вузькі. Однак всі види цього підродини можуть добре і довго літати. Більшість голубів тримається на деревах, але годуються на землі, і лише деякі з них живуть виключно на деревах.
Голуби цієї групи вважаються міцними птахами, легко пристосовуються до життя в неволі, невибагливі і легко розлучаються.
Рід типових голубів (Columba) об'єднує близько 50-ти видів, з яких в нашій фауні зустрічається 6 видів. Це птиці середніх розмірів, пропорційного складання і з щільним оперенням. Ноги короткі і не бувають оперені повністю. Перше махове перо довші шостого. Типові голуби крупніше горлиці, мають короткий хвіст. Голуби, що живуть в лісі, - справжні «деревні» птиці, але їжу шукають на землі, і лише деякі з них годуються на деревах. Корм - насіння рослин, які вони ковтають цілими, тому для їх перетирання вони заковтують дрібну гальку.
Гнізда в'ють на деревах, в чагарнику, пустотах скель і інших затишних місцях. У кладці 2 яйця, у більших видів-1. Пташенята виводяться голими, злегка покритими пухом. Ростуть пташенята швидко, і після вильоту з гнізда у них незабаром відбувається зміна оперення на наряд дорослих птахів.
Забарвлення темно-сиза, крила світло-сірі, з двома поперечними чорними смугами. Від клинтуха його можна відрізнити по білому надхвостью, а від скелястого голуба, з яким його часто плутають, - більш темним хвостом. Крім того, голос сизого голуба помітно відрізняється від скелястого. Довжина птаха - 33 см.
Поширений в Європі, Азії і північній частині Африки. Сизий голуб акліматизований майже у всіх містах світу. Дикий сизий голуб тримається в гірських ландшафтах (верхня межа висоти - до 2-2,5 тис. М), луках і степах, а напівдомашня форма птиці - в населених пунктах. Це осілий, в деяких місцях-птах, що кочує. На годівлю з міст літає в їх околиці, здійснюючи правильні перельоти. Сизари харчуються насінням різних рослин, які завжди збирають на землі і не викльовують з класів рослин. Часто відвідують поля, засіяні культурними рослинами, елеватори, склади з зерном і контейнери з харчовими відходами. У містах цього птаха підгодовує населення, тому в місцях їх підгодівлі часто спостерігаються великі скупчення голубів, що призводить до погіршення санітарного стану вулиць, площ, дворів і карнизів будинків. Для усунення цих недоліків бажано виділити для підгодівлі птиці спеціальні місця, закріпити їх за міським товариством охорони природи, поклавши на нього відповідальність за санітарний стан цих місць.
Для гніздування сизари вибирають різні поглиблення або порожнечі в скелях, обривистих берегах річок, а також влаштовують гнізда в будівлях людини. Гніздо плоске, побудовано недбало з прутиків і встелене пір'ям. Розмноження відбувається так само, як і у домашніх голубів. Тенденція до синантропізації, властива як сизому, так і скелястого голубам, зменшує екологічну ізоляцію і служить причиною гібридизації між ними. Тому в місцях спільного проживання в освіті міської популяції беруть участь обидва ці види і відлетіли з голуб'ятень домашні голуби.
У кладці у сизих голубів 2 яйця.
Забарвлення оперення скелястого голуба схожа з забарвленням сизого голуба, хвіст у нього більш світлий, дзьоб чорний. Крім того, цей вид голуба дрібніше. Поширений в гірських місцевостях Тибету, Паміру, Тянь-Шаню, Алтаю, Забайкалля, Приморського краю, в Кореї і Гімалаях. Гніздиться окремими парами або спільнотами в поглибленнях скель, ущелин і в міських будівлях. Гніздо робить із прутів і стебел трав. Кладка складається з 2-х яєць. Тривалість насиджування - 17 діб. Пташенята з гнізда вилітають у віці 20-ти днів. Воркування абсолютно не схоже на «пісню» сизого голуба: воно коротке, уривчасте і набагато вище тоном. Поведінка схоже з сизим голубом.
Дає гібридне потомство з сизими і домашніми голубами.
Забарвлення оперення синювато-сиза, шия з зеленувато-пурпуровим відливом, зоб матового, винно-червоного відтінку; дзьоб буро-червоний біля основи і поступово жовтіє до вершини; махові пера і кінці рульових шиферно-блакитні; на крилах неяскраво виражена чорна поперечна смуга; на хвості дві темні смуги; ноги темно-червоні. У самки більш матове забарвлення. Довжина птаха - 32 см.
Клинтух годуються насінням рослин, збираючи їх на луках і лісових галявинах, а в кінці літа і восени днем птиці жирують зграями на полях, а на ніч відлітають в ліс або ночують в лісосмугах.
Злучається з сизими і домашніми голубами. У зв'язку з тим, що в лісах вирубують старі дуплисті дерева, чисельність клинтуха всюди стала незначною.
Забарвлення оперення сірувато-сиза; дзьоб біля основи і восковица червонуваті, з жовтуватим кінчиком, на спині сірувато-сиза забарвлення оперення переходить в сизо-буру; боки шиї і її задня сторона з металевим пурпуровим або зеленим блиском; низ тіла світло-сизий; на шиї і згині крила білі плями. Довжина птаха - 40-45 см (хвоста - 14-17 см). Це найбільший голуб з усіх диких голубів.
Поширений в Європі, Північно-Західній Африці, Туреччині, Іраку, Ірані, Афганістані, Гімалаях, Китаї. У північній частині ареалу це перелітний, в інших-осілий птах. Припутень зимує в Закавказзі, Середній Азії, іноді залишається в Молдові. Населяє листяні, хвойні і змішані ліси. У Західній Європі, крім того, живе в міських парках.
Улюбленою їжею вяхиря є насіння хвойних дерев, якими дуже часто буває набитий їх зоб. Ці насіння вони збирають не тільки на землі, але і викльовують з розкрилися ялинових шишок. Припутень також поїдає насіння трав'янистих рослин, брусницю, равликів і дощових черв'яків.
З голубів нашої фауни тільки вяхирь може завдавати шкоди сільському господарству. Найбільш часто пошкоджуються зграями Вяхірєв посіви злаків і гороху. Пошкодження овочевих культур носять звичайно локальний характер. Відзначено, що розмір пошкоджень посівів багато в чому залежить від наявності природних кормів. Незначний урожай чорниці, ожини та інших кормів обумовлює концентрацію Вяхірєв на полях, де вони і наносять в такі роки значної шкоди врожаю зернових. Зворотна картина спостерігається при рясному врожаї природних кормів, коли вяхирь завдають сільськогосподарським культурам незначного збитку. Тому в період навали голубів на поля сільськогосподарських культур для зниження шкоди слід відкривати полювання на цих птахів раніше звичайного.