Відділ поновлюваних джерел енергії (ВДЕ) бере свій початок від лабораторії використання вітру, організованої в 1935 році, через 5 років після утворення ВІЕСХ в 1930 році. Основним завданням лабораторії було впровадження вітродвигунів в сільське господарство країни. Керівником лабораторії був призначений Е.М.Фатеев. У ці роки СРСР був однією з провідних країн по розробці вітродвигунів. Роботи з цього напрямку проводилися також в Центрального аерогідродинамічного інституту, Всесоюзному інституті сільськогосподарського машинобудування та Харківському інституті промислової енергетики. У роботах активно використовувалося буферне інерційний акумулювання, запропоноване радянськими вченими, що дозволило підняти ККД вітроенергетичних комплексів на 6-16%. У роки війни, коли в країні не вистачало рідкого палива, розширилося будівництво вітряних млинів. Під керівництвом Е.М.Фатеева були розроблені методи реконструкції побудованих раніше млинів, що дозволило підняти їх продуктивність в 2,5-3 рази. Лабораторія брала участь в будівництві млинів в Чуваської АРСР, а після звільнення - у Воронезькій, Кіровської та Харківській областях. З 1937 до 1948 року ВІЕСХ і ВІМ були об'єднані в складі ВІМЕ, а з 1948р. лабораторія використання вітру перейшла до складу ВІЕСХ. Е.М.Фатеев керував лабораторією до 1967 року, коли лабораторію очолив Я.І.Шефтер, аспірант Е.М.Фатеева. На цей час припадає розробка і широке впровадження Ветронасосная агрегатів для водопідйому на пасовищах. У наступні роки лабораторія була перетворена в групу автономного електропостачання в складі лабораторії вівчарства. У складі групи працювали В.М.Усаковскій, А.К.Сокольскій, Г.Н.Метлов і інші фахівці. Основними результатами роботи групи стали проведення Державних випробувань і супровід випуску на заводах країни дослідної партії Ветронасосная установок для пасовищного водопідйому; розробка та затвердження ряду агрозоотехнічних вимог на вітроенергетичні установки сільськогосподарського призначення; складання розділів по системі машин для пасовиську енергетики; розробка ГОСТу «Вітроагрегати. Типи і основні параметри »(спільно з НПО« Вітроен »).
Сільське господарство в сорокові роки, як і все народне господарство, іспитовал гострий дефіцит електроенергії. Тоді не було можливості забезпечити сільських споживачів енергією і доводилося споруджувати дрібні сільські електричні станції, в основному гідравлічні. Тільки в 1945р. було побудовано 600 сільських електростанцій загальною потужністю 18 тис. кВт. У повоєнні роки ситуація з електропостачанням сільського господарства не змінилося. У 1953р. дві третини електроенергії, що відпускається сільському господарству, давали власні електростанції невеликої потужності. Після 1953р. сільських споживачів стали приєднувати до державних енергосистем, що стало потужним стимулом для розвитку сільського господарства. Одночасно зменшилася кількість гідроелектростанцій сільського типу. Якщо в 1958р. їх було 4,8 тис. то в 1964р. - 1,6 тис.
Дослідження з питань використання енергії малих річок, розробки ГЕС, їх енергетичних і експлуатаційних показників в наступні роки проводила лабораторія ГЕС ВІЕСХ (М.В.Луговской, І.А.Гілінскій), Тбіліський філія (С.Г.Мелік-Нубар), Ленінградський (М.І.Оранскій, С.А.Стрелковскій) і Свердловський (А.В.Баев, А.Л.Герман) філії. Значна увага ВІЕСХ приділяв питанням автоматизації сільських електростанцій, роботи в цьому напрямку проводив Тбіліський філія ВІЕСХ.
У ці роки лабораторія брала активну участь в науково-організаційного життя. Зокрема, з ініціативи В.П.Муругова в рамках Наукової Ради ДКНТ СРСР з відновлюваної енергетики (голова - Н.С.Лідоренко, Вчений секретар - Е.В.Тверьяновіч) була створена і активно працювала секція «Використання сонячної енергії в сільському господарстві », яка провела ряд засідань не тільки в Москві, але і в союзних республіках. Спільно з НУО «Квант» була розроблена сонячна батарея «Фрегат» для живлення автоматики дощувальних машин, проводилися пошукові дослідження по сонячним водопідіймальні установкам на пасовищах, розроблялися сонячні батареї для живлення електрозагорожі. У 1981 - 1982г.г. В.П.Муругов і Д.С.Стребков працювали в Монголії в якості консультантів ООН за проектом UNDP MOH 75/006 «Сонячна енергія для розвитку сільських районів»
У 1985-1988гг. на випробувальному полігоні ВІЕСХ (д. Нікуліно, Истринский район) будувалися фотоелектричні станції (ФЕС-240) і проводилися випробування з електропостачання різних пристроїв, зокрема, вібраційного електронасоса «Малюк». У Ростовській області системи сонячної фотоенергетики розробки ВІЕСХ проходили випробування в складі з дощувальної машиною «Фрегат» з метою енергозабезпечення апаратури радіотелеуправленія. У сонячні дні фотоелектрична батарея забезпечувала до 85% енергоспоживання цієї системи.
Співробітники лабораторії активно публікувалися в різних журналах ( «геліотехніці», «Техніка в сільському господарстві», «Економіка і організація с.-г. виробництва» та ін.), Виступали з доповідями як на Всесоюзних конференціях (Іркутськ-1983, Москва-+1984 , Єреван, Ашхабад, Смоленськ-1985, Зерноград-1986, Ташкент-1987), так і за кордоном (В.П.Муругов - 1985, А.Т.Беленов - 1986, 1987, С.Н.Трушевскій - 1988).
У 1987 р. з приходом до інституту групи фахівців з сонячної електро- і теплоенергетиці, почалися роботи по декількох нових напрямків, науковим керівником робіт з поновлюваних джерел енергії стає директор інституту Д.С.Стребков, нині академік Россельхозакадеміі. Лабораторія була реорганізована у відділ Наказом по ВІЕСХ від 27.11.1987г. №134-п. Завідуючим відділом був призначений В.П.Муругов, до складу відділу увійшли:
- лабораторія технології фотоелектричних перетворювачів і електронних приладів, завідувач В.В.Задде;
- лабораторія сонячних електростанцій і нетрадиційних джерел енергії, завідувач Е.В.Тверьяновіч;
- лабораторія мікроГЕС і вітроенергетики, завідувач А.К.Сокольскій;
- лабораторія систем автоматизованого проектування в сільськогосподарському виробництві, завідувач В.П.Тарасов;
- лабораторія сонячного і акумуляційного енергопостачання, завідувач С.Н.Трушевскій;
- лабораторія технології сонячних модулів, завідувач В.Н.Потапов;
- з фірмами ЕМА і «Матх» (г.Плевен, Болгарія) - по створенню пластмасових колекторів, дослідна партія виготовлена на заводі «Блискавка»;
- з фірмою «SOLARGLAS» (Прага, м Тржебонь, Чехія) і WTTC (м Берлін, Німеччина) - по створенню теплиць з лінзами Френеля, що стежить приймачем концентрованого сонячного випромінювання і баком-акумулятором; теплиця побудована на території радгоспу «Матвіївській», налагоджена комп'ютерна система управління і реєстрації параметрів.
Основні наукові розробки академіка РАСГН
Д.С. Стребкова і співробітників ДНУ ВІЕСХ
в області сонячної енергетики представлені в таблиці