В аплікації і плетінні використовується соломка різноманітних злаків, кожен з яких має свої особливості. Багато переваги і недоліки соломки різних злаків пізнаються з досвідом. Існує ряд спільних рис, які визначають найбільш кращі сфери використання соломки того чи іншого злаку.
Жито - злак, що володіє довгим стеблом з двома довгими колінами і трьома-чотирма короткими. Завдяки значній довжині першого і другого коліна, яка може досягати 40-50 см, жито визнана основним матеріалом, використовуваним майстрами Білорусі в плетінні. Якщо її застосовувати в аплікації, то через надмірну жорсткості потрібно видаляти луб.
Пшениця поширена менше, ніж жито. Цей злак широко використовується для плетіння і аплікації майстрами Західної Європи, Америки, Австралії. У Білорусі його використання обмежене. Довжина стебел коротше, ніж у жита.
Овес має дуже м'яку і пластичну соломку з красивими відтінками. Для плетіння його стебла недостатньо довгі. Використовується в аплікації і для виготовлення невеликих декоративних деталей в плетінні.
В аплікації особливо красива ячмінна солома, вона відрізняється більш тонкою структурою, ніжними відтінками світло-жовтого кольору і блискучою поверхнею декоративного шару. Вона тонка і м'яка, добре піддається обробці, але в плетінні її використання обмежує маленька довжина колінець.
Поєднання соломи різних злаків в одній композиції доповнює її новими декоративними якостями. Для аплікації солому заготовляють в кілька етапів, починаючи від моменту цвітіння, коли солома має сиво-зеленого відтінку стебла, і ще кілька разів з проміжками в 5-6 днів. Така поетапна заготівля дозволить збагатити палітру майбутніх творів натуральними відтінками і півтонами. Завершити заготовку краще за 1,5-2 тижні до збирання: до цього часу стебла стають надмірно грубими і колір їх набуває брудно-сірий відтінок, що знижує декоративні якості матеріалу.
Для плетіння найкраще підходять злаки, які виросли на слабо удобрених піщаних землях. Зрізати їх необхідно в стадії молочно-воскової стиглості.
Зжинати все злаки вручну серпом або зрізають ножицями. Стебло не повинен бути перетертим або переламаним. Зрізані стебла розкладають тонким шаром і висушують. Висушена на сонці солома набуває чистий золотистий колір; якщо сушити солому в затемненому провітрюваному приміщенні, вона збереже колірні відтінки стебел.
В аплікації і плетінні використовуються різні ділянки стебла. Для плетіння краще підходять довгі коліна. Соломкою найвищої якості вважається перше тонке коліно близько колоса, часто використовується і друге коліно, яке має приблизно рівний діаметр по всій довжині. Короткі нижні і товсті частини стебла потрібні при виготовленні «павуків», невеликих прикрас, в аплікації. Для аплікації не так важлива довжина соломки, головне, щоб соломини мали рівний по всій довжині діаметр. Бажано також використовувати соломку з тонкими стінками: з неї виходить якісна солом'яний стрічка.
Висушені стебла розрізають на частини біля вузликів, вузлики вирізують. З соломин знімають листя. Розрізану і почищену солому сортують по товщині і кольору. В середньому виходить 1-3 види тонких соломин, 2-3 види довгих середніх соломин і 2-3 види коротких соломин. Розсортовані солому пов'язують в невеликі пучки-снопики. Зберігають солому в сухому приміщенні. Тільки чиста, блискуча солома додасть виробам неповторний золотистий колір і внутрішнє сяйво.
Відбілювання і фарбування соломки
Одним з основних декоративних якостей соломки поряд з фактурою є її колір. Не завжди майстер має в своєму розпорядженні матеріал з необхідної кольоровою гамою, що відповідає художньому задуму його майбутнього твору. Іноді в розпорядженні просто немає матеріалу високої якості. Погода не часто радує нас сухим, жарким літом, а дощі, тумани погано позначаються на якості соломи, навіть якщо дотримуватися всіх термінів заготівлі. В результаті впливу вологи і вогкості на соломі з'являються сіруватий наліт і темні плями. Ці недоліки досить легко виправити, так як солома сприйнятлива до дії різноманітних відбілювачів.
Відбілювання. Всі операції по відбілюванню пов'язані з сильнодіючими хімічними речовинами. Особливо агресивний пергідроль, тому всю роботу необхідно виконувати в гумових рукавичках.
Існує кілька способів відбілювання соломи. Найпростіший - із застосуванням побутових відбілювачів для бавовняних тканин. Солому занурюють в розчин і кип'ятять 15-30 хвилин. Ці відбілювачі допомагають кілька освітлити солому, але значні колірні дефекти не усунуть.
Ефективно застосовувати 15- або 32% -ний розчин перекису водню (пергідроль). На 1 літр води беруть близько 150 г 15% -го пергідролю і 20 г 20% -го розчину аміаку (нашатирного спирту). При з'єднанні компонентів починається реакція з виділенням тепла. Солому поміщають в розчин під вантаж і витримують в ньому близько 1 години, періодично знімаючи вантаж і помішуючи. Готовність можна визначити тільки за зовнішнім виглядом: соломка повинна придбати тон необхідної чистоти. Присутність нашатирного спирту в розчині надає соломі жовтуватий відтінок. Якщо для відбілювання використовувати тільки розчин пергідролю, солома буде тьмяною, неживого жовтувато-білого кольору, який нічого не має спільного з природним ніжно-золотистим кольором, і вироби будуть виглядати мертвими. Процес відбілювання прискориться, якщо ємність з соломкою підігрівати, не доводячи розчин до кипіння. Після відбілювання солому необхідно добре промити в проточній воді або у великих ємностях з водою не менше трьох разів. Промитої соломі треба дати стекти і розкласти її тонким шаром для просушування. Для одного виробу солому краще вибілювати відразу в необхідній кількості, так як отримати солому такого ж відтінку вдруге буде складно. Відбілювання слід проводити в емальованому лотку. Після такого відбілювання соломка набуває рівномірний колір, підвищуються її пластичні якості.
У виробничих умовах відбілюють 3-5 кг соломи таким складом: 4 літри 40% -го пергідролю, 18 літрів води, 140 г аміаку, 40 г силікатного клею.
Якщо цвіль і грибок пошкодили солому незначно, то в якості відбілювача можна використовувати розчин таблеток гидроперита. На 3 літри води береться 18 таблеток, при необхідності концентрацію гидроперита можна збільшити.
Фарбування натуральними барвниками. Колірна композиція може будуватися на натуральних тонах соломи, а може вимагати додаткових колірних акцентів. Солома добре піддається фарбуванню як натуральними, так і хімічними барвниками. В якості натуральних барвників можна використовувати лушпиння цибулі, шишки вільхи, дубову кору.
При фарбуванні цибулевим лушпинням соломка набуває охристі відтінки. Їх інтенсивність і нюанси залежать від концентрації цибулевого настою і від сорту цибулі. Сережки вільхи та дубова кора додадуть соломі коричневі відтінки. При бажанні можна поекспериментувати і з іншими барвниками, які застосовували в народному побуті для фарбування пряжі і полотна. Результат можуть дати молоде листя берези, натерта буряк і морква. Фарбується солому поміщають між шарами фарбувальних рослин або їх частин, заливають водою і кип'ятять на слабкому вогні не менше 20-30 хвилин.
Збільшуючи концентрацію розчину і час фарбування, можна отримувати забарвлення різної інтенсивності. Забарвлену солому промивають і сушать.
Відтінки коричневого кольору можна отримати також, якщо прожарити солом'яну стрічку праскою або протягнути її по поверхні конфорки дискової електроплити. Для отримання відтінків коричневого кольору в плетених виробах надходять у такий спосіб: виплітають необхідну кількість елементів з соломи натурального кольору, потім поміщають їх в духовку і витримують при слабкому нагріванні, поки солома не набуде коричневого кольору необхідної інтенсивності. У всіх випадках слід стежити, щоб солома була перепаленою і ламкою.
Фарбування хімічними барвниками. При фарбуванні соломи хімічними барвниками використовують універсальні анілінові барвники для тканин і соду.
При фарбуванні аніліновими барвниками можна отримати яскраву гаму кольорів: зелений, помаранчевий, червоний, синій, фіолетовий і ін.
Опис процесу фарбування можна взяти з інструкцій, які додаються до барвників. В середньому співвідношення наступне: на 1 літр води береться від 1 до 12 г барвника. Кількість барвника, як і у всіх попередніх випадках, впливає на інтенсивність одержуваного кольору (таблиця).
Соломка занурюється в гарячий фарбувальний розчин, притискається гнітом і витримується при температурі 90- 100 "З 20-90 хвилин. Соломку необхідно періодично перемішувати. Тривалість забарвлення впливає на інтенсивність кольору. Після фарбування соломку не менше двох разів промивають у великій кількості води. При останньому промиванні, для фіксування фарби, 10-15 хвилин витримують в розчині оцтової есенції: на 5 літрів води дві столові ложки оцтової есенції. Соломці дають стекти, розкладають в один шар для просушки.
Суха пофарбована соломка може зберігатися необмежений час і використовуватися у міру необхідності. Якщо фарбування проводиться в домашніх умовах для індивідуальної роботи, великих обсягів фарбованої соломи не потрібно. Щоб економніше використовувати барвники і не вдаватися до цього процесу часто, зручно фарбувати солому про запас і фарбувати відразу кілька видів соломи (тонку, середню, коротку) (фото 33). Щоб уже розсортувати солома при фарбуванні НЕ перемішалася, пучки не розв'язувати, а лише послаблюють перев'язки (розчин буде вільно проникати в глиб пучків, і якість фарбування не погіршиться). В таких же ослаблених пучках слід і промивати солому.
Відтінки жовтого кольору, від світлих до інтенсивно-жовтих, можна отримати, якщо нагрівати соломку у водному розчині соди. Для середнього фарбування беруть 3-4 г соди на 1 літр води.
Як барвник можна також використовувати медичну «зеленку»; соломка придбає яскраво-зелений колір. Інтенсивність забарвлення, як і у всіх попередніх випадках, залежить від концентрації розчину. Для середнього фарбування необхідно близько 10 мл «зеленки» на 1 літр води. Температурний режим і всі наступні операції повторюються в тій же послідовності, як в попередніх рецептах.
Як і при відбілюванні, всі види забарвлення впливають на структуру соломки, вона стає м'якше. Замочувати таку соломку при підготовці до роботи можна в воді кімнатної температури протягом 5-10 хвилин.