Лептоспіроз - типова зоонозних інфекція. Людина хоч і хворіє на цю недугу, і навіть виділяє лептоспіри з сечею, проте випадків зараження людини від людини практично не буває.
У природних вогнищах джерелами інфекції є гризуни і комахоїдні тварини (землерийки і інші). Окремі види гризунів пристосувалися до існування в різних природних умовах. Деякі види, наприклад лісова миша, желтогорлая миша, - мешканці лісів. Звичайна полівка, польова миша і ряд інших в основному зустрічаються на відкритих просторах полів. Серед гризунів зустрічаються і вологолюбні види, які населяють берега водойм, заболочені ділянки грунтів, і види, навпаки, вважають за краще сухі ландшафти. Гризуни заселяють тропічні райони і країни помірного поясу, холодні простору лісотундри і тундри.
Деякі гризуни пристосувалися до проживання в оселях людини. Це так звані синантропні гризуни - сірі і чорні щури, домові миші. У південних районах синантропні гризуни в холодний період року живуть в житло людини, а влітку розселяються поза ним. Цим самим забезпечується зв'язок між гризунами, що живуть в природних осередках і поселяються в житло людини.
Заражені гризуни виділяють лептоспіри з сечею, калом, інфікуючи при цьому воду, рослинність, харчові продукти. Від цих об'єктів в подальшому заражаються інші гризуни. Крім того, інфекція поширюється між тваринами при спарюванні.
Спеціальні роботи показали, що в окремих випадках поширення лептоспір серед гризунів може бути значним. Наприклад, при дослідженні сірих щурів в Іспанії зараженими виявилося до 50% тварин.
Крім гризунів, частим джерелом інфекції буває загін комахоїдних, до якого, зокрема, відносяться бурозубки і їжаки.
Другою групою тварин - джерел інфекції при лептоспірозі, що грають певну роль в поширенні цієї хвороби, є домашні і сільськогосподарські тварини. Серед перших найбільш небезпечним джерелом інфекції є собаки, які найчастіше уражаються канікулезной лептоспір.
Перебіг лептоспірозу у собак різному. Іноді захворювання протікає важко (уражаються кишечник, нирки, виникають виразки в роті), в інших випадках видимих клінічних ознак захворювання у тварин не спостерігається. Заражені собаки виділяють лептоспіри з сечею, які, потрапляючи зі стоками у водойми, можуть обумовити зараження води.
Відомі лептоспірози і у «близьких родичів» собак - лисиць і песців. Ці тварини заражаються як в природних умовах (під час нападу на гризунів), так і при штучному розведенні на звірофермах.
Слід сказати, що кішки бувають заражені лептоспірозом лише в рідкісних випадках.
Лептоспірозний захворюваннями уражаються багато видів сільськогосподарських тварин - велика рогата худоба, свині, дрібна рогата худоба, коні. Як джерело інфекції для людини найбільшу роль відіграють велику рогату худобу і свиней. У корів захворювання протікає іноді в тяжкій, в інших випадках, навпаки, в легкій формі.
Характерними ознаками захворювання є ураження печінки і пов'язана з цим жовтяниця, а також нирок, що проявляється в появі кривавої сечі. Ветеринарні фахівці назвали це захворювання іктерогемоглобінуріей (в перекладі з латинської - жовтяниця з присутністю крові в сечі). Нерідкі випадки загибелі тварин від цього захворювання.
Фахівці відзначають також зниження вгодованості і молочності заразилися тварин, аборти, народження нежиттєздатного молодняку. Все це завдає значних економічних збитків. За даними американського вченого Б. Д. Блуда, в США збиток від лептоспірозу великої рогатої худоби перевищує 100 млн. Доларів на рік.
Велика рогата худоба - один з основних джерел інфекції для людини. Лептоспіри виділяються з сечею (виділення лептоспір може тривати до 1 - 2 років), що призводить до зараженості стоків з тваринницьких ферм, які, в свою чергу, можуть зумовити зараженість водойм. Люди можуть заражатися не тільки через воду, а й при безпосередньому контакті з тваринами (догляд, забій, оброблення туші). В окремих випадках можливі зараження при вживанні продуктів (молока, м'яса від заражених тварин).
Необхідно враховувати, що і свині є джерелом інфекції для людини. Вони заражають навколишнє середовище своїми виділеннями, заражається людина і при безпосередньому контакті з тваринами.
Зараженість тварин у багатьох осередках виражається в десятках відсотків. У дорослих тварин зазвичай відзначається хронічний перебіг хвороби. Найбільш часті прояви інфекції - аборти, народження мертвих або нежиттєздатних поросят. Тому лептоспіроз свиней, як і лептоспіроз корів, заподіює великі збитки тваринництву. Дуже важко протікають лептоспірози у поросят.
Перерахованими тваринами не обмежується число видів, які можуть дивуватися лептоспірозом. Відомі лептоспірози птахів. В окремих випадках встановлювалася зараження лептоспірозом земноводних і плазунів. Є повідомлення і про виявлення лептоспір у кліщів.
Лептоспіри від одного виду тварин здатні переходити на інший вид. Наприклад, сільськогосподарські тварини можуть заражатися від гризунів, і навпаки. Інфекція від одних видів тварин до інших видів найчастіше передається через воду.
Тому осередки лептоспірозів зазвичай пов'язані з певними водоймами. Найчастіше це ставки, невеликі озера, повільно поточні невеликі річки, де може створитися така концентрація лептоспір, яка при вживанні води призводить до небезпеки зараження.
Навпаки, потрапляння лептоспір (наприклад, зі стоками тваринницьких ферм) в великі водойми (великі річки, озера, моря) представляє меншу небезпеку. Потрапили в такий водойму виділення тварин розводяться дуже великою кількістю води, в результаті чого концентрація лептоспір буде мінімальною.
Передача інфекцій від тварин людям, як правило, здійснюється через воду. Знаходяться у воді лептоспіри через різні дефекти зовнішніх покривів (садна, подряпини) людини проникають в його організм.
Найчастіше зараження пов'язані з купанням. Це трапляється при сільськогосподарських роботах, які доводиться проводити в воді, - покіс на заливних луках, посадка і догляд за посівами рису. Зараження можуть бути пов'язані з риболовлею, переходом водойм вбрід, пранням білизни, іншими роботами, що проводяться в воді.
Ще один шлях передачі інфекції - безпосередній контакт з джерелами інфекції. Це в першу чергу відноситься до заражень від домашніх і сільськогосподарських тварин. Зокрема, відомі захворювання на лептоспіроз тваринників, ветеринарів, зоотехніків, працівників обробної промисловості. Крім того, у багатьох працівників цих галузей господарства при лабораторному обстеженні встановлено зараженість лептоспірозом, хоча захворювання у них не зазначено.
Мал. Від кого і яким шляхом людина заражається лептоспірозом
При контактних заражених збудник хвороби від тваринного або його сировини спочатку потрапляє на шкіру рук людини. Надалі лептоспіри проникають в організм через садна і подряпини або руками заносяться на продукти харчування, посуд і таким чином впроваджуються через шлунково-кишковий тракт.
Нарешті, людина може заразитися лептоспірозом при вживанні їжі, в якій міститься збудник. Це можливо при вживанні м'ясних і молочних продуктів, отриманих від хворих сільськогосподарських тварин. Однак слід зазначити, що такі захворювання не так вже часті: по-перше, в молоці та м'ясі лептоспіри зберігаються недовго; по-друге, харчові продукти проходять теплову обробку, при якій лептоспіри гинуть.
І все ж, з огляду на, що такі продукти, як хліб, овочі, можуть бути заражені виділеннями гризунів, потрібно прагнути захищати їх від гризунів. В першу чергу мова йде про сірих щурів. У сільських населених пунктах, на околиці міст в холодну пору року в будівлі можуть проникнути і польові гризуни.
Оскільки сірі щурі найчастіше заражені іктерогеморрагіческімі лептоспірозом, то при таких заражених зазвичай зустрічається лептоспіроз, викликаний саме цим варіантом лептоспір.