Ми всі знаємо і любимо Місяць. Ми так впевнені, що у нас тільки одна місяць, що навіть не дали їй якесь особливе ім'я. У всіх місяця, у нас Місяць. Це найяскравіший об'єкт нічного неба, і астрономи-любителі отримують непідробне задоволення, складаючи карту його кратерів і морів. На сьогоднішній день це друге небесне тіло у Всесвіті (наскільки нам відомо) з відбитками ніг людини.
Щоб зрозуміти, чому ця орбіта називається подковообразной, давайте уявимо, що ми дивимося на Сонячну систему і обертаємося з такою ж швидкістю, що і Земля обертається навколо Сонця. З нашої точки зору Земля буде в нерухомому стані. Тіло на простий подковообразной орбіті рухається у напрямку до Землі, а потім розвертається і йде. Потім підходить до Землі з іншого боку і знову йде.
Подкоовообразние орбіти досить поширені для лун в Сонячній системі. У Сатурна кілька таких лун, наприклад.
Що унікально в «Круітні», так це те, що вона розгойдується уздовж своєї підкови. Якщо ви поглянете на рух «Круітні» в Сонячній системі, вона робить нерівний коло навколо орбіти Землі, розгойдуючись так далеко, що заглядає в околиці Венери і Марса. «Круітні» обертається навколо Сонця раз на рік, але їй потрібно близько 800 років, щоб завершити цей нерівний коло навколо орбіти Землі.
Отже, «Круітні» - наша друга місяць. На що вона схожа? Ми толком і не знаємо. Вона всього п'ять кілометрів в діаметрі, що не набагато відрізняється від розмірів комети 67P / Чурюмова - Герасименко, яку в даний час проводжає апарат "Розетта" на шляху до Сонця.
Гравітація на поверхні 67P дуже слабка - жива хода, найімовірніше, відправить вас перекидатися в космос. Ось чому для посадкового модуля «Філи» було так важливо використовувати його гарпуни, щоб причепитися до поверхні. і чому при посадці він відскакував від місця до місця.
З огляду на, що «Круітні» для нас - це кілька розмитих пікселів на знімку, можна з упевненістю сказати, що вона входить в список небесних тіл середнього розміру в нашій системі і що будь-який роботизований дослідник або людина зіткнеться з такими ж труднощами, що й «Розетта »і« Філи »на 67P.
Якщо «Круітні» потрапить в Землю, зіткнення буде жахливим і призведе до події катастрофічного рівня, схожого на те, що сталося в кінці крейдяного періоду. На щастя, цього точно не відбудеться незабаром - астрофізики показали, що хоча «Круітні» може пройти дуже близько до нас, вона навряд чи вдарить по Землі. Та й станеться це через 2750 років.
Через 8000 років «Круітні» очікує досить тісне зближення з Венерою. Є хороший шанс, що це поставить хрест на нашій вільної місяці, викинувши її з нашої земляний сім'ї.
«Круітні» - це не все
На цьому історія не закінчується. Як хороший будинок, Земля приймає у себе безліч норовливих брил, які шукають гравітаційний колодязь, щоб підійти ближче. Астрономи виявили ряд інших квазіорбітальних супутників, які дружать із Землею і залишаться з нами деякий час, перш ніж відправляться далі, на нові пасовища.
Що ми можемо дізнатися про Сонячну систему від «Круітні»? Доволі багато. Як і багато інших астероїди і комети, вона містить речові докази про те, як збиралися планети. Її божевільна орбіта ідеально підходить для вивчення того, як сонячна система розвивається під дією сили тяжіння.
Венера - можливий батько Місяця
Як ми відзначили, до кінця 20 століття ми навіть не підозрювали, що небесні тіла можуть виходити на такі дивні орбіти і залишатися там протягом тривалого часу. Вони також вказують на те, що такі взаємодії могли відбуватися, коли Сонячна система формувалася. І оскільки ми думаємо, що планети земної групи утворюються в процесі зіткнень з такими тілами, як «Круітні» і більше, це нова змінна.
Одного разу «Круітні» може бути місцем висадки для людей, а може бути навіть місцем видобутку рідкоземельних металів, в яких відчайдушно потребують наші нові технології. І що найважливіше, «Круітні» підказує нам, що Сонячна система не вічна - і ми, виходить, теж.
Ви знали, що у Землі є інша «місяць»? Ілля Хель