Жити далі і знати, що ці муки стануть частиною нового життя, було нестерпно.
Герміона стояла в весільному вбранні посеред розореної церкви. На красивому білому платті були червоні розводи - від крові: червоні плями чітко виділялися на мереживі, роблячи саму Герміону схожою на занепалого ангела.
Вона не ворушилася вже годину або два, а може, і більше - вона не знала. Вона просто стояла посеред маленької церкви, в проході між сидіннями, так і не дійшовши до вівтаря - все сталося дуже швидко, занадто ...
День, який повинен був стати наісчастлівейшім в її житті, обернувся кошмаром - але не страшним сном, від якого біжать мурашки після того, як прокинешся.
Герміона повільно йшла по проходу, ведена під руку батьком, а там, попереду, поруч зі священиком, стояв він, Северус Снейп, її майбутній чоловік.
Гості, які сидять на довгих вузьких лавах, оберталися, щоб подивитися на наречену - таку красиву, ніжну, що світиться. На першому ряду сиділа її мама, кращі друзі - Гаррі, Рон, Джіні, на другому і далі - вчителі, знайомі, однокурсники ... Герміона їм щасливо посміхалася, вони дивилися на неї і теж посміхалися у відповідь. Вона була така щаслива.
А потім все перевернулося - вбігає аврора, який встиг крикнути: «Пожирачі!», - і зелені промені, безліч зелених променів, від яких сліпило очі ...
Герміона навіть не встигла нічого зробити, все було настільки несподівано, що й інші не відразу усвідомили, про що крикнув той ще зовсім хлопчисько, відразу звалився на підлогу з скляними очима. А Пожиратели увірвалися всередину, головні двері злетіли з петель, поховавши під собою кількох людей.
Герміона з жахом дивилася на все, що відбувається. Дикий страх скував всі рухи, вона навіть дихала через раз, судорожно ловлячи ротом повітря - хоча це могло бути і не від страху. Заклинання літали навколо неї, зовсім не зачіпаючи, як ніби в неї спеціально намагалися не потрапляти.
- Герміона! Герміона йди сюди, швидко! - Северус намагався пробитися до неї. Герміона повільно обернулася, подивилася на нього і з криком сіпнулася туди, вперед - за його спиною стояв Луціус Мелфой.
- Герміона, бо ...
Вмить завмерлі на губах слова, Дернувшісь в судомі тіло, як ніби зламана, що випала з пальців паличка ...
Северус, її Северус ... Її улюблений, людина, з яким вона хотіла провести все життя, з яким могла б бути і була щасливою. Він давав їй те, що вона не могла отримати ні з одним іншим людиною - задоволення від бесід, приємне мовчання, ніжність, нехай і скуту, але таку приємну. Цілий рік - весь її сьомий курс - вони ходили навколо один одного, приміряючись і оцінюючи, наскільки варті уваги. Очікування і ходіння принесли плоди - наукові дискусії все частіше переривалися пристрасними поцілунками, Герміона все частіше ловила себе на думці, що хоче серйозних стосунків, а Северус - що йому пора б уже завести сім'ю.
І вони дочекалися - Гаррі переміг Волдеморта, Герміона закінчила школу, Северусу було зобов'язане все суспільство. Настав мир, поки ще невпевнений, боязкий - маги відваджувати досі вимовляти ім'я переможеного Лорда, багато Пожиратели розгулювали на волі, але ще більшу кількість сиділо в Азкабані. Тоді Снейп зробив Герміоні пропозицію, вона погодилася, щаслива від того, що вони, нарешті, будуть разом, будуть завжди поруч.
І ось зараз Снейп лежав біля ніг Мелфоя, дивно зламаний.
Гаррі щось кричав, відбивався відразу від трьох, поряд з ним спершись на стіну, сидів з закритими очима Рон. Джіні і професорка Макґонеґел сховалися за вівтарем і звідти посилали закляття, маленькому Флитвіка навіть не доводилося нагинатися - він стояв за лавою і левітірующіе заклинанням посилав в Пожирачів свічники, табурети, уламки меблів і стін.
Обороняються і нападників було приблизно рівну кількість, але на боці останніх були несподіванка і досвід.
Все закінчилося за кілька хвилин. Втекли тиждень тому з Азкабану Пожирачі - ті, що удостоїлися Поцілунку дементора, - стояли навколо неї. Вони дивилися і злобно посміхалися, а вона не зводила очей з того місця, де лежав Северус.
Луціус Мелфой, манірно відкинувши назад волосся, підійшов до Герміони впритул і видихнув на вухо:
- О, бруднокровка ... - він стиснув пальцями її підборіддя, трохи затримавшись, грубо поцілував, потім відсторонився. Задумливо облизав губи, він скривився і плюнув на підлогу. - Як і очікував, нічого зрозумілого. Бруд - вона і є бруд.
Герміона мовчки дивилася.
- А ось від Северуса я не очікував, чесне слово, не очікував. Як він міг не запросити нас, - Люциус обвів рукою присутніх, - на своє весілля? Все-таки, стільки років в одному колективі були.
Пожирачі зареготали. Герміона оглянула їх - в звичайних чорних плащах, без масок, які і не могли б приховати ці особи, запалі ямки під вилицями, гострі підборіддя, блискучі божевіллям очі. Азкабан завжди накладав особливий відбиток на своїх гостей - будь то в'язні, аврори або просто прийшли відвідати родичів.
- Але ми ж майже сім'я. Зібралися і вирішили, що такі близькі люди, як ми, можуть прийти без запрошення. Але подарунок все ж піднесли, та ти і сама бачиш.
Так, Герміона бачила. Не залишилося в живих нікого - тільки вона одна і Пожиратели. У неприродних позах лежали Моллі і Артур Візлі, герміоніни батьки - вони навіть нічим не могли дати відсіч, Невілл, Місяць, Лаванда. Дін і Шеймус так і залишилися сидіти в третьому ряду, уражені Авад в спину - тільки їх нахилені голови з закритими очима говорили про те, що вони мертві. Люціус змахнув паличкою, Герміона різко сіпнулася в сторону, боячись почути слова смертельного прокляття, але у того в руках опинився лише квітка - біла з довгим стеблом орхідея.
- Це подарунок тобі, бруднокровка. Подумати тільки, наш Лорд не міг вбити Поттера стільки років, а це виявилося настільки просто. Як ти думаєш, з мене вийде новий Лорд? - Мелфой прошепотів це Герміоні у волосся, низько схилившись і вклавши орхідею їй в долоню.
Він розреготався, його сміх підхопили інші, і всі разом вони явилися.
А Герміона стояла посеред проходу, так і не поворухнувшись.
- Вона весь час так сидить?
- Весь час, з тих пір, як її сюди привезли. Вона, звичайно, реагує на навколишні подразники - їсть, коли піднесуть ложку до рота, закриває очі, коли її укладають.
- А навіщо ви одягаєте на неї цю сукню?
- Надіваємо? О, ні, що ви. Ми, навпаки, не знімаємо з неї цю сукню - вона просто не дає. Доводиться використовувати очищаючі і освіжаючі заклинання, благо, у побутовій магії такі є. Пару раз ми, звичайно, пробували, але пацієнтка починала закочувати такі істерики, що довелося відмовитися від цієї ідеї.
- Зрозуміло, - відвідувач дивився через широке вікно в стіні на маленьку світло-жовту кімнатку, в якій сиділа Герміона Грейнджер.
Одягнена в красиву сукню, з фатою на голові, зі складеними на колінах руками, вона була схожа на порцелянову ляльку, яку розбили, а потім склеїли.
- Ще що-небудь, що мені треба знати?
Колдомедік задумливо покусав губи.
- Ні, не думаю. Єдино що - ніяких заклинань, - чоловік насупився на ці слова лікаря, - і якщо вона почне кричати, кличте санітарів - вони будуть стояти за дверима.
- Добре.
Палата зустріла його ванільним запахом ліків. Герміона не звернула на відвідувача уваги - не глянула, чи не підняла голови, не поворухнулася.
Чоловік підійшов до ліжка, на краю якої сиділа Грейнджер, і опустився перед нею на коліна.
- Герміона, здрастуй. Це я, Персі Візлі, ти мене повинна пам'ятати.
Коли Персі виголосив своє прізвище, Герміона моргнула, але більше нічим не показала, що чує.
- Герміона, розкажи мені, що тоді сталося. Ти повинна мені розповісти.
Герміона продовжувала дивитися на свої руки.
- Там загинула вся моя сім'я, Герміона. Розкажи мені. Я вимагаю.
Персі починав злитися, лікар за склом стурбоване дивився на зіщулена пацієнтку.
- Там були мої батьки, брати і сестра. Їх убили на твоєму весіллі, і ти все бачила. Скажи мені, хто це був, - Персі безрезультатно намагався добитися відповіді.
Бачачи, що його слова аніскільки не зачіпають дівчину, він піднявся. Геть забувши рекомендації лікаря, наколдовал букет квітів і поклав його на тумбу поруч з ліжком. Салатово-зелена спалах освітив обличчя Герміони, вміщеній в відділення душевнохворих по сусідству з палатою Лонгботтома, а Персі покинув кімнату.
Герміона все сиділа на ліжку, руки її рівно лежали на колінах.
Медіковедьма, приставлена до Герміони Грейнджер, зайшла, несучи в руках тацю з вечерею. Поставивши його на стілець, вона нахилилася до пацієнтки, поправила волосся - розчісувати їх щоранку і знову надягати фату входило в її обов'язки - і заговорила. Незважаючи на те, що хвора ніколи нікому не відповідала, мадам Керрот завжди з нею говорила - вона вірила, що так дівчинка не втратить розум.
- Я чула, до тебе сьогодні гості приходили. Місіс Лайлек говорила, що це був чарівний рудоволосий молодик. Він твій друг, так? - з самого першого дня мадам Керрот зверталася до Герміони на ти. - Він дуже гарненький, правда. Як думаєш, ти йому подобаєшся? - ложка курячого бульйону виявилася у герміоніних губ. Медіковедьма акуратно годувала свою підопічну, уважно стежачи за тим, щоб жодна крапля не впала на красиву сукню.
- Ти сьогодні особливо красива.
Мадам Керрот важко зітхнула і ласкаво подивилася на Герміону.
- За що ж це тобі, дівчинко? Які нелюди могли таке створити? Ти повинна була бути щасливою, блищати в променях слави, купатися в любові і обожнювання. А тут ... Хоча, хто знає. Може бути один раз, світло надії подарує тобі частинку свого тепла, назавжди вилікувавши поранену душу і стерши весь той жах з твоєї пам'яті. А може бути, це світло ніколи і не з'явиться, і смерть буде здаватися щастям, ніж це вічне самотність.
Бульйон був з'їдений, Герміона опущена на подушки і повернута обличчям до вікна.
- О, тобі квіти принесли? Які гарні! І пахнуть смачно. Треба поставити їх у вазу, - закликає заклинання, і ось уже навпаки герміоніного особи, на тумбі, стоїть ваза з трохи зів'ялими бутонами орхідей.
Керрот вийшла, замкнувши двері на ключ і закривши внутрішнє вікно жалюзі. Вона йшла по коридору в кімнату для нічних чергових - саме там їй і треба було провести свою зміну.
А Герміона, вперше з тих двох тижнів, що провела тут, заридала - важко, гірко, беззвучно. Вона бгав в руках подушку, захлиналася в сльозах, але не зупинялася - їй було боляче, а плач робив біль менше, по крайней мере, так здавалося.
Її почуття і розум, можливо, ведені юнацьким максималізмом, загострилися і вимагали хоч якихось дій. Помутніння розум малював по кутах кімнати дивні тіні в масках, регочуть, злі, знущаються.
Герміона плакала, ставало легше, але вона просто не могла зрозуміти - як ці муки стали для неї новим щастям: занурюючись в свої спогади і мрії, вона все ж розуміла, що так не можна. Вона знала, що минуле засмоктує її назад, що там Северус ще був живий. Він пішов, але жага любові залишилася, ставши забороненою борошном і засмоктуючи в безумство.
Герміона завила і сіла на ліжку, подушки полетіли в сторону, ваза з квітами була відкинути в стіну, пелюстки орхідей ламалися і рвалися під гострими підборами.
Звук розбитого скла на мить протверезив її - осколки тьмяно поблискували від падав з вікна місячного світла. Герміона, смутно розуміючи, що робить, підібрала один - довгий, майже рівний. Звідкись вона знала, що різати вени треба не поперек руки, як це робили невдалі самогубці, а вздовж. Якщо поперек, то півмісяцеві клапани - вона згадала шкільний курс своєї маггловскій школи - закриються, не даючи крові йти далі до зап'ястя.
Спокуса скористатися промахом медсестри було велике, і Герміона майже йому піддалася. Але в цей момент вона абсолютно чітко почула голос Снейпа: «О, так, тепер у нас нова знаменитість - Герміона Грейнджер, героїня війни, найкраща учениця Хогвартса, покінчила життя самогубством в палаті для психічно хворих в Св. Мунго».
Нізащо.
Герміона стрепенулася. Вона неодмінно подивилася по сторонах, немов згадуючи, де знаходиться. З огидою відсунувши від себе розбите скло, швидко підбігла до дверей і з усією силою забили. Буквально через кілька хвилин двері відчинилися, вбігли чергова і два санітари, готові втихомирити буйну.
- У неї напад! Тримайте міцніше, а я волью зілля ...
- Який напад? Хто ви. Що я тут роблю, як взагалі виявилася.
Що увійшли завмерли.
- Міс Грейнджер? Ви прокинулися.
- Як бачите.
- Зачекайте, я викличу лікаря ...
Через три дні Герміону виписали.
Герміона йшла по найдовшій липовій алеї, кутаючись в яскраво-оливкова пальто. Сьогодні було рівно чотири роки з того дня, коли вона могла б стати найулюбленішою жінкою.
- Мама, а ми сходимо в зоопарк? Ти мені обіцяла!
- Звичайно, Северус, після обіду, - вона м'яко посміхнулася синові. Хто б міг подумати, що тоді в лікарні вона мало не зробила помилку всього свого життя: хоч жах весілля викидня не викликало, спроба самогубства в лікарні могла б.
Маленьке життя, яку вона зберегла в собі не дивлячись на всі ці біди, зародилася від любові, забути яку Герміона була не в силах. Абсолютно несподіваним було привітання лікаря, виписує її, з тим, що вона чекає дитину. Термін був маленьким - трохи більше трьох тижнів, але Герміона відразу повернулася додому, зібрала всі гроші і пішла в дитячий магазин. Вона купувала блакитні шапочки, розшиті костюмчики, крихітні носочки - чомусь Герміона була абсолютно впевнена, що у неї народиться хлопчик.
Вона не помилилася - через вісім місяців на світ з'явився він, Северус Гарольд Грейнджер.
- Мама, а ти купиш мені в зоопарку морозиво? Те саме, з полуничкою?
- Так, рідний, звичайно.
І нехай вона не стала найулюбленішою жінкою, не завоювала серця мільйонів чоловіків, які не досягла блискучої наукової кар'єри - а стала заступником Міністра Магії Персі Візлі, реформатором магічною юриспруденції ...
Це було не головне. Головним було те, що вона стала найщасливішою мамою. І це доводив маленький чорнявий хлопчик в кумедній шапочці з помпоном, що йде з нею поруч і тримає за руку.
. На головну.