Доступ до книги обмежений фрагменом на вимогу правовласника.
- Чому ж вони все-таки не стали атакувати?
Маги, які зібралися на одному з майданчиків зовнішньої стіни, заклопотано розглядали світяться точками багать бивуаки противника. Хоча називати противником сидять біля вогнищ воїнів і магів ні у кого язик не повертався. Адже з одними з них жителі Ер-Маджар були земляками, разом з іншими вчилися, з третіми добре знайомі із загальних справ або по Ковеня.
Навіть уявити собі, що зможуть кинути в облягали вогняними або крижаними заклинаннями, виявилося неможливим. І не вірилося, що на таке зважаться ті, хто тулиться в похідних наметах під прикриттям руїн. Маги обителі дуже сподівалися на успішне завершення переговорів, магічне лист з пропозицією домовитися миром відправили Вестур ще вранці. Ось відповіді, правда, поки не дочекалися, а й атаки адже теж немає ?!
І можливо не буде зовсім, якщо рада погодиться з умовами, які п'ятірка головних магів ковена разом з Гізеліусом, катренів і Міллі розробляли весь ранок.
Але про всяк випадок всіх заходів захисту, які можна було зробити, активували, попередньо сховавши звичайних жителів Ер-Маджар в нижніх залах і келіях зовнішньої стіни.
Це тільки зовні і зсередини здавалося, що стіна одна. Насправді їх було дві, і між ними зяяла темної пащею глибока ущелина. Подолати яку, перебравшись через зовнішню стіну, було практично неможливо. Стародавні будівельники були надзвичайно завбачливі, вони зробили внутрішні стіни на кілька ліктів вище зовнішніх, і захистили від проникнення нависають в сторону провалу плитами круто похилого даху.
Від засіяного бійницями високого бортика, що огороджує по периметру зовнішню стіну, до нічим не огородженого провалу було всього кілька кроків, тут навіть ходити доводилося з великою обережністю. А з веж, до вершини яких вели драбинки з вбитих в стіни кілків, вихід був тільки внизу і тільки через потайні двері.
Чи не володіють здібностями мешканці фортеці пробиралися до верхніх майданчиків лабіринтом прихованих в стінах вузьких ходів і драбинок, але пройти там міг тільки присвячений. Ворогів і непрошених гостей чекало безліч хитромудрих і вельми небезпечних пасток. Маги переміщалися на розташовані біля веж майданчики, з яких починалися входи в лабіринт, порталами.
- Щось там відбувається ... - почувши замислений голос Гізеліуса, тертя насторожилася.
- Пізно, - з лукавою посмішкою оголосив він і, не соромлячись присутніх, ніжно поцілував дружину в скроню, - я вже вирішив сходити на розвідку. Ну не сердься, дорога, я зарядив браслет і взяв прив'язку додому Ленбара. Жди меня там ... я недовго.
Розповідати дружині, що у нього на шиї, крім зарядженого на її пошук амулета, висить ще кілька точно таких же, Гіз поки був не готовий. Тоді довелося б мимоволі відмовити їй в поясненні чужих секретів, адже порушити клятву маг не міг.
Катренів тільки сильніше стиснула губи, все вірно, але як же не хочеться відпускати його в лігво підлого Вестур. А якщо ще пригадати, що він там не один ... десь неподалік розташувалися інтриган Хісланд зі своєю зграєю відданих і непримітних шукачів ... і спрагу помсти Аннігелл ...
Стає зовсім нудно.
- Трену ... я повернуся. Вирушай в будинок Ленбара і звари той чудовий відвар ... з квітів м'яти і липи ... хоча ... боюся, ти не встигнеш.
- Хитрун, - дивлячись в швидко тане хмарка порталу, пригнічено зітхнула леді тертя і відкрила свій шлях.
Але зовсім не туди, куди радив чоловік.
Вона ще вранці збиралася зустрітися з однією старою знайомою, та все руки не доходили. Або ноги ?!
Мирена зламаною лялькою валялася на дивані в своїй кімнатці, тоскно дивлячись у вікно на запалюються в вечірньому небі бліді зірочки, однак магіня могла поставити коня з королівської стайні проти вухатого ослика, що жінка не бачить жодної з них.
- Розповідай, що сталося.
- Мірена, я знаю тебе майже двадцять років, і ти завжди трималася дуже стійко ... навіть у найчорніші дні. А зараз ... зовсім розкисла. Так що сталося?
Тертя пройшла до крісла і влаштувалася так грунтовно, що дуеньєю стало ясно, вона нікуди не піде, поки не дізнається всю правду.
- Та нічого особливого ... просто дуже важко виявити, що тебе зневажає навіть людина ... який завжди підтримував і ... ну, в загальному, добре ставився.
- Про людину я чую вперше ... ти ніколи раніше навіть не заїкалися, і це дуже погано. Якби я про нього знала, то, можливо, давно змогла тобі допомогти.
- Тертя! - Дуенья навіть села від подиву, - але ... тобі не знати, що допомогти мені неможливо. Я ніколи не відмовлюся від можливості бути поруч ... з нею ... інакше просто помру від болю. І залишитися з ним ... навіть якщо він пробачить мені то ... зрада ... теж ніколи не зможу. Адже неважливо ... як я до нього ставлюся. Мій доля - бути вічною прислугою ... непомітно відступаючи все далі в тінь і закінчити свої дні в куточку кухні за чищенням овочів! Так що не муч мене ... Ти добре сказала, я стійка. Ще трошки поплачу, одягну амулет і піду перевірю, нікуди вона не встигла сунути свою дурненьку голівку ?!
- Не хвилюйся ... лежи скільки потрібно ... я приставила Ріселлу, від неї ніхто не піде. А от щодо всього життя ти неправа. Ця таємниця скоро помре ... ти ж сама розумієш, обман не може тривати вічно. В ту ніч я встигла пробудити родові знаки і капнути крові на амулет королів, він не дасть себе обдурити.