Річард і Елізабет познайомилися на зйомках фільму "Клеопатра", де між ними відразу зав'язався бурхливий роман. Розвитку їхніх відносин не перешкодив той факт, що обидва актори на той момент були в шлюбі. Свою пристрасть вони проявляли і на майданчику - Тейлор грала царицю Єгипту, а Бертон - її коханця Марка Антонія.
Перше весілля актори зіграли у вузькому колі в 1964 році в Монреалі, в Канаді. Пара влаштувала церемонію через 9 днів після того, як Елізабет офіційно розлучилася з Едді Фішером. Наречена була в жовтому платті, прикрашеному смарагдовою брошкою вартістю в 150 000 доларів - подарунком люблячого нареченого.
У біографічній книзі "Як стати зіркою в кіно: Елізабет Тейлор в Голлівуді" Вільям Манн розповідає про урочисту подію:
У волосся нареченої були вплетені римські гіацинти. Вона буквально сяяла в сукні з жовтого шифону від Ірени Шараф, яка шила їй костюми для "Клеопатри". В одному з інтерв'ю Річард згадував їх перший шлюб, розповідаючи про те, як шалено він був закоханий в 30-річну Елізабет:
Вона була неймовірно красива! Іноді поруч з нею я так нервував, що майже сміявся вголос. Вона була, як пожежа, голод, чума. Вона - чисте натхнення. У неї була неймовірно гарна фігура. Безперечно, вона була бездоганна!
Елізабет Тейлор і Річард Бартон
У тому ж році актори удочерили дівчинку з Німеччини, і назвали її Марією. Пара стала голлівудським брендом: їм платили високі гонорари, а вони витрачали їх на розкішне життя. Елізабет і Річард купували картини Моне, Пікассо, Ван Гога і Рембрандта, вкладали гроші в нерухомість - на Тенеріфе, в Ірландії, Мексиці, Англії, Франції. Таблоїди писали, що актори змагаються, хто піднесе другій половинці більш розкішний подарунок - черговий роллс-ройс або діамантове прикраса. Так, Річард підніс дружині діамантове кільце за мільйон сто тисяч доларів, яке купив на аукціоні, обійшовши мільярдера Арістотеля Онассіса.
Цей діамант повинна була носити найвродливіша в світі жінка. Я не міг допустити, щоб такою вважалася Джекі Кеннеді або Софі Лорен.
Але удача в якийсь момент відвернулася від Елізабет і Річарда. Їхні фільми перестали приносити шалений комерційний успіх, Бертон знімався всюди, де йому пропонували, щоб підтримувати звичний рівень життя. У цей момент і почалися його проблеми з алкоголем. У підсумку, через 10 років шлюбу, актори розлучилися в 1974 році.
Правда, другий шлюб протримався навіть менше першого: в 1976 році Тейлор і Бертон знову розлучилися. Якщо вірити журналістам, головною причиною розлучення Елізабет і Річарда стали його пристрасть до алкоголю і буйну вдачу.