Зебра спокійно гуляла по лісі, насолоджуючись свіжим повітрям і приємним ароматом, що з'явилися після осіннього дощу. Ніщо її не турбувало. Вона лише захоплювалася різнобарвністю і пишністю килимів з опалого листя. Вираз її обличчя був найприємніше. Здавалося, у зебри немає жодної проблеми.
Гуляла вона, гуляла, як раптом натрапила на зайчика, що лежав на листках. Зебрі здалося, що він спав, але раптом вона почула, як заєць стогне.
- Заєць, заєць, що трапилося? Чому ти стогнеш? Ти хворий? У тебе щось болить? - намагалася дізнатися вона, але як тільки заєць почув, що хтось до нього підійшов, як почав стогнати сильніше.
Зебра вже не знала, що робити, як раптом заєць підвівся і каже:
- Ці наші звірі-поліцейські зовсім з глузду з'їхали. Та й чого хорошого вони від людей навчаться. Варто було тільки тим закон зняти про те, що дорогу тільки через перехід або по спеціально зазначеним місцях можна переходити, як наші звірі в особливо небезпечних частинах лісу на дорозі накреслили чорно-білі смужки, самі в руки взяли такий же забарвлення кийки і стоять. А спробуй не зробити так, як вони вирішили, штраф. Я відмовився платити. Ну не було у мене грошей при собі, та й висловився я, а вони як Розмахнися кийками, я ледве втік. Тепер ноги болять, ходити не можу.
- Та що ти відразу не сказав. Ну я зараз їм покажу, як на зайців кийки піднімати. Може нам незручно переходити так, як вони кажуть. Ну-ка брат-заєць, чекай мене тут. Якщо не повернуся через десять хвилин, знай, упав героїчною смертю. Бей тривогу, нехай всі звірі дізнаються і поскаржаться на поліцейських. Ну, я пішов.
Сказала так зебра і пішла. Пройшла вона метрів п'ять, як знову повернулася до зайця мордою і зобразила такий вислів, ніби дійсно йшла гинути героїчної смерьте.
Дійшла вона до поліцейських, бачить, стоять лисиць і вовк біля пофарбованої дороги з чорно-білими кийками.
- Гей ви, братці-поліцейські, ви що це понапрідумалі звірів ображати. Хто ж сказав, що ми повинні робити так, як люди роблять.
- Ей, ти, братик-зебр, - відповідає лис, - ми не людям наслідуємо, а за вас турбуємося. Сам поміркуй, раптом машина, або трактор буде проїжджати, а ти біжиш стрімголов. Та не зупиниться машина, хоч убий, а тебе-то шкода.
- Та ви зовсім з глузду з'їхали. Ще перехід підземний побудуйте. Так безпечніше буде, - з насмішкою сказала зебра.
І як тільки вона це сказала, поліцейські розлютилися, подивилися один на одного, підійшли до зебрі і давай її лупити палицями. Лупили, лупили, так сильно били, що чорно-біла фарба місцями відбилась на її тілі. Лупили, лупили, зебра кричала від болю, потім, знесилена, впала на недавно забарвлену дорогу і лежала довго-довго. Поліцейські ж швидко втекли, щоб ніхто не побачив.
Так і впала зебра героїчною смертю. Заєць через десять хвилин забив на сполох, звірі дізналися, поскаржилися в лісовій суд, а поліцейські були покарані.
З тих пір зебри стали народжуватися з чорно-білим забарвленням, а спеціально пофарбовані місця на дорозі так і стали називатися - зебра.