Історія вершкового масла почалася багато століть назад. Досить широко його використовували вже в V столітті в Ірландії. У Росії та Італії його стали вживати з IX століття. А Норвезькі моряки в VIII століття й прямує в мандри, брали з собою масло в бочках.
Різні документи, що дійшли до нас, свідчать про вживання олії в Росії. Наприклад, про те, скільки коштував горщик вершкового масла, стало відомо, з договору 1270 року, між Великим Новгородом і німецькими торговцями. З літопису відомо також, що купці з Антверпена і Амстердама купували цей продукт у ченців з Печенізького монастиря, а ті, в свою чергу, набували його у селян, що живуть в сусідніх селах.
Масло на Русі робили, збиваючи вершки, сметану і парне молоко. Його також отримували з вершків і сметани, переплавлених в російській печі. Оскільки свіжим масло залишалося недовго, так як в той час люди не вміли зберігати його правильно, то зіпсувала продукт знову перетоплювали в печі, після чого промивали. В інших країнах топленого масла дали назву - «російське масло».
Історія створення знаменитого вологодського масла безпосередньо пов'язана з ім'ям відомого російського сировара Миколи Васильовича Верещагіна. При відвідуванні однієї з виставок Парижа Верещагін, пробуючи представлене там нормандське масло, звернув увагу на його аромат і приємний смак. Так як масло йому дуже сподобалося, він вирішив, не залишаючи Парижа, приступити до створення такого ж. Для приготування масла майстер використав вершки, довівши їх майже до кипіння.
Продукт його виготовлення виявився смачніше нормандського. Це масло, яке відрізняється тонким ароматом свежекіпяченой молока і ледь помітним горіховим присмаком, було просто неможливо переплутати з іншим. Верещагін називав його «паризьким», французи ж, імпортували олію з Росії, дали йому назву - «петербурзьке». Не так давно, близько 60-ти років тому, маслу дали назву «вологодське». До речі, при довгому зберіганні оригінальний горіховий присмак масла втрачається.
Виробляли в Росії і солоне масло. Його отримували шляхом додавання в вершкове масло солі (1,2-1,5%). У такому продукті міститься не менше 80% молочного жиру, і воно підлягає довгому зберіганню.
Промислове виготовлення вершкового масла в Росії почалося в XIX столітті. Маслобойное справа почала розвиватися дуже бурхливо, так що в кінці XIX століття число маслоробних заводів наблизилося до цифри 700. Більша частина масла, виробленого в Росії, йшла на експорт в інші країни.
Сибір особливо відрізнялася активним виробники масла. Звідти в 1900 році експортували 1783000 пудів масла! Майже всі молоко, яке надходило на молочні підприємства (98%), йшло на його виробництво.