Святий великомученик Георгій Побідоносець, родом з Каппадокії (область в Малій Азії, зараз це в Туреччині), виріс в глибоко віруючій християнській сім'ї. Його батько прийняв мученицьку кончину за Христа, коли Георгій був ще в дитячому віці. Мати, яка володіла маєтками в Палестині, переселилася з сином на батьківщину і виховала його в строгому благочесті.
Великомученик Георгій Побідоносець
Вступивши на службу в римське військо, святий Георгій, красивий, мужній і хоробрий в боях, був помічений імператором Діоклітіаном (284 - 305) і прийнятий в його варту зі званням комита - одного з старших воєначальників.
Імператор-язичник, котрий зробив для відродження римського могутності і ясно розумів, яку небезпеку становить для язичницької цивілізації торжество Розп'ятого Спасителя, в останні роки правління особливо посилив гоніння на християн. На раді сенату в Нікомидії Диоклитиан надав всім правителям повну свободу в розправі над християнами і обіцяв свою всебічну допомогу. Святий Георгій, дізнавшись про рішення імператора, роздав убогим своє спадок, відпустив на волю рабів і з'явився в Сенат.
Мужній воїн Христов відкрито виступив проти імператорського задуму, визнав себе християнином і закликав всіх визнати істинну віру в Христа: «Я раб Христа, Бога мого, і, сподіваючись на Нього, постав серед вас по своїй волі, щоб свідчити про Істину».
«Що є Істина?» - повторив питання Пилата один з сановників. «Істина є Сам Христос, гнаний вами», - відповідав святий. Приголомшений сміливої промовою доблесного воїна, імператор, який любив і прославляв Георгія, спробував умовити його не губити своєї молодості, слави і честі, але принести, за звичаєм римлян, жертву богам. На це пішов рішучу відповідь сповідника: «Ніщо в цій непостійній житті не ослабить мого бажання служити Богу».
Тоді за наказом розгніваного імператора зброєносці стали списами виштовхувати святого Георгія із залу зборів, щоб відвести в темницю. Але сама смертоносна сталь ставала м'якою і гнулася, як тільки списи стосувалися тіла святого, і не завдавала йому болю. В темниці мученику забили ноги в колодки і придавили груди важким каменем.
На другий день на допиті, знесилений, але твердий духом, святий Георгій знову відповідав імператору: «Швидше ти ізнеможешь, гризучи мене, ніж я, мучений тобою». Тоді Діоклетіан наказав піддати Георгія самим витонченим тортурам. Великомученика прив'язали до колеса, під яким були влаштовані дошки із залізними вістрями.
Великомученик Георгій Побідоносець
При обертанні колеса гострі леза різали оголене тіло святого. Спочатку страждалець голосно закликав Господа, але незабаром затих, що не випускаючи жодного стогону. Диоклитиан вирішив, що катований вже помер, і, розпорядившись зняти понівечене тіло з колеса, відправився в капище піднести подячну жертву. У цей момент навколо потемніло, вдарив грім, і було чути голос:
«Не бійся, Георгій, Я з тобою». Потім засяяло дивне світло і у колеса з'явився Ангел Господній в образі світлоносного юнака. І ледь поклав він руку на мученика, сказавши йому: «Радуйся!» - як святий Георгій повстав зціленим. Коли воїни відвели його в капище, де був імператор, останній не вірив очам своїм і думав, що перед ним інша людина або привид. У подиві і жаху вдивлялися язичники в святого Георгія і переконувалися в тому, що дійсно сталося чудо. Багато тоді увірували в Животворящого Бога християн.
Два знатних сановника, святі Анатолій і Протолеон, таємні християни, негайно відкрито сповідали Христа. Їх тут же, без суду, за наказом імператора усікли мечем. Пізнала істину і цариця Олександра, дружина Діоклетіана, що знаходилася в капище. Вона теж поривалася прославити Христа, але її втримав один із слуг імператора і повів до палацу. Імператор ще більш озлобився. Чи не втрачаючи надії зломити святого Георгія, він зраджував його на нові страшні тортури. Скинувши в глибокий рів, святого мученика засипали негашеним вапном. Через три дні його відкопали, але знайшли його радісним і неушкодженим. Святого взули в залізні чоботи з розжареними цвяхами і з побоями погнали до в'язниці. Вранці ж, коли його привели на допит, бадьорого, зі здоровими ногами, він сказав імператорові, що йому сподобалися чоботи.
Його били воловими жилами так, що тіло і кров змішалися з землею, але мужній страждалець, підкріплений силою Божою, залишався непреклонним.Решів, що чарівництво допомагає святому, імператор закликав волхва Афанасія, щоб той зумів позбавити святого чудодійної сили, або отруїв його. Волхв підніс святому Георгію дві чаші зі зіллям, одне з яких мало зробити його покірним, а інше - умертвити. Але і зілля не діяли - святий і раніше викривав язичницькі марновірства і славив Істинного Бога. На питання імператора, яка ж сила допомагає мученику, святий Георгій відповідав:
Великомученик Георгій Побідоносець
- «Сліпих просвіщати, прокажених очищати, подавати кульгавим ходіння, глухим - слух, виганяти бісів, воскрешати померлих». Знаючи, що ще ніколи ні чари, ні ведені йому боги не могли воскресити мертвого, імператор, щоб засоромити надія святого, велів йому на його очах воскресити померлого.
На це святий сказав: «Ти спокушаєш мене, але заради порятунку народу, який побачить діло Христове, Бог мій сотворить це знамення». І коли святого Георгія підвели до гробниці, і кликав: «Господи! Покажи майбутнім, що Ти Бог Єдиний по всій землі, нехай вони знають Тебе, Всесильного Господа ».
І затряслася земля, гробниця розверзлася, мрець ожив і вийшов з неї. На власні очі побачивши явище всемогутньою сили Христової, народ ридав і прославляв Істинного Бога. Волхв Афанасій, припавши до ніг святого Георгія, сповідав Христа Всесильним Богом і просив вибачення за гріхи, вчинені в невіданні. Однак заскнілий в лукавстві імператор не напоумився: він в люті наказав обезголовити повірив Афанасія, а також відродженого людини, а святого Георгія знову заточив в темницю. Люди, обтяжені недугами, різними способами стали проникати в темницю і там отримували від святого зцілення і допомогу.
Звернувся до нього в скорботи і якийсь землероб Глікерій, у якого припав віл. Святий з посмішкою втішив його і запевнив, що Бог поверне вола до життя. Побачивши будинку ожилого вола, хлібороб по всьому місту став прославляти Бога християнського. За наказом імператора святий Глікерій був схоплений і обезголовлений. Подвиги і чудеса великомученика Георгія множили число християн, тому Диоклитиан вирішив зробити останню спробу змусити святого принести жертви ідолам. Почали готувати судилище при капище Аполлона.
В останню ніч святий мученик старанно молився, а коли задрімав, побачив Самого Господа, Який підняв його Своєю рукою, обняв і поцілував. Спаситель поклав на главу великомученика вінець і сказав: «Не бійся, але дерзай і сподобишся царювати зі Мною».
На ранок в судилище імператор запропонував святому Георгію нове випробування - він пропонував йому стати своїм співправителем. Святий мученик з удаваною готовністю відповів, що імператору з самого початку треба було не мучити його, а надати подібну милість, і при цьому висловив бажання негайно йти в капище Аполлона. Диоклитиан вирішив, що мученик приймає його пропозицію, і пішов з ним до храму в супроводі почту і народу. Всі чекали, що святий Георгій принесе жертву богам. Він же, підійшовши до ідолу, створив хресне знамення і звернувся до нього, як до живого: «Чи ти хочеш прийняти від мене жертву як Бог?»
Великомученик Георгій Побідоносець
Біс, що мешкав в ідолі, закричав: «Я не Бог і ніхто з подібних мені не Бог. Єдін Бог тільки Той, якого ти проповідуєш. Ми із службовців Йому Ангелів зробилися відступниками, і, одержимі заздрістю, приваблювала людей ». «Як же дерзайте ви бути тут, коли сюди прийшов я, служитель Істинного Бога?» - запитав святий. Почувся шум і плач, ідоли впали і було поламане. Піднялося загальне сум'яття. На святого мученика в шаленстві накинулися жерці і багато хто з натовпу, зв'язали його, стали бити і вимагати негайної страти.
На шум і крики поспішила свята цариця Олександра. Пробираючись крізь натовп, вона кричала: «Бог Георгієв, допоможи мені. Яко ж Єдін Всесильний ». У ніг великомученика свята цариця славила Христа, принижуючи ідолів і поклонялися їм. Диоклитиан в нестямі негайно засудив до смертної кари Георгію і святий цариці Олександрі, яка без опору пішла за святим Георгієм на страту.
Минуло всього десять років - і святий рівноапостольний Костянтин, один з наступників Діоклетіана на римському престолі, накаже накреслити на прапорах Хрест і заповіт, відображений кров'ю Великомученика і Побідоносця Георгія і тисяч невідомих мучеників: «Цим переможеш». З багатьох чудес, здійснених святим великомучеником Георгієм, найбільш відоме відображене в іконографії.
На батьківщині святого, в місті Бейруті, було багато ідолопоклонників. Біля міста, поблизу Ліванських гір, знаходилася велика озеро, в якому жив величезний змій. Виходячи з озера, він пожирав людей, і люди нічого не могли вдіяти, так як від одного його дихання заражався повітря. За намовою бісів, що жили в ідолах, цар прийняв таке рішення: кожен день жителі повинні були за жеребом віддавати в їжу змію своїх дітей і коли черга дійде до нього, він обіцяв віддати свою єдину дочку.
Минув час, і цар, одягнувши її в кращий одяг, відправив до озера. Гірко плакала дівчина, чекаючи смертної години. Несподівано до неї під'їхав на коні великомученик Георгій зі списом в руці. Дівчина просила його не лишатися з нею, щоб не загинути.
Великомученик Георгій Побідоносець
Але святий, побачивши змія, осінив себе хресним знаменням і зі словами «в ім'я Отця і Сина і Святого Духа» кинувся на нього. Великомученик Георгій пронизав гортань змія списом і потоптав його конем. Потім він велів дівчині зв'язати змія своїм поясом і, як пса, вести в місто. Жителі в страху розбігалися, але святий зупинив їх словами: «Не бійтеся, але надію на благодать Господа Ісуса Христа і віруйте в Нього, бо це Він послав мене до вас, щоб врятувати вас». Потім святий убив змія мечем, а жителі спалили його за містом.
Двадцять п'ять тисяч чоловік, не рахуючи жінок і дітей, хрестилися тоді, і була побудована церква в ім'я Пресвятої Богородиці та великомученика Георгія. Святий Георгій міг стати талановитим полководцем і здивувати світ військовими подвигами. Він помер, коли йому не було й 30 років. Поспішаючи з'єднатися з військом Небесним, він увійшов в історію Церкви як Побідоносець. З цим ім'ям прославився він з самого початку християнства і на Святій Русі.
Святий Георгій Побідоносець був ангелом і покровителем кількох великих будівельників російської державності і російської військової потужності. Так доблесний воїн царя земного став переможним воїном Царя небесного і радісно поклав душу свою за вірність служіння Йому, за що і отримав славний вінець великомученика. Мощі його, згідно із заповітом, покладені в Палестині в м Лідді.
Син святого рівноапостольного Смелаа, Ярослав Мудрий, у святому Хрещенні Георгій (+ 1054), багато сприяв шануванню святого в Російській Церкві. Він побудував місто Юр'єв, заснував Юр'ївський монастир у Новгороді, спорудив храм святого Георгія Побідоносця в Києві.
Ім'я святого Георгія носив засновник Москви Юрій Долгорукий (+ 1157), творець багатьох Георгіївських храмів, будівельник міста Юр'єва-Польського.
Першим великим князем Московським, в період, коли Київ ставала центром збирання землі Руської, був Юрій Данилович (+ 1325) - син святого Даниїла Московського, онук святого Олександра Невського. З того часу святий Георгій Побідоносець - вершник, що вражає змія - став гербом Москви і емблемою української держави. І це ще глибше зміцнило зв'язку християнських народів і особливо з єдиновірної Івер (Грузією - країною Георгія).
Дні пам'яті:
великомученика Георгія
Тропар, глас 4
Я до полонених свободітель / і жебраків защітітель, / немічних лікар, / православних поборниче, / переможцю, великомученику Георгія, / моли Христа Бога / спастися душам нашим.
Інший тропар, глас 4
П одвігом добрим трудився єси, / страстотерпче Христов, / вірою і мучителів викрив єси злобу, / жертва ж сприятлива Богу приніс ти. / Тому і вінець прийняв ти перемоги / і молитвами, святе, твоїми всім подаєш / гріхів прощення.
Кондак, глас 4
У озделан від Бога / здався єси благочестя делатель чесна, / чеснот рукояті зібравши собі: / сіявши бо в сльозах, радістю жнеш, / страдальчествовав ж кров'ю, Христа прийняв ти, / молитвами, святе, твоїми всім подаєш / гріхів прощення.
О, всехвальний, свя-тий ве-ли-ко-му-че-ні-чо і чу-до-твор-че Георгія! При-зри на ни швидку твоєю по-мо-щію і умо-ли Чоловіколюбця Бо-га, та не засудить нас, грішить-них, за беззаконнями на-шим, але учинить з на-ми по ве-ли-цей Своєю мі-лос-ти. Чи не пре-зри мо-ле-ня на-ше-го, але ис-про-сі нам у Хри-ста Бо-га на-ше-го ти-хое і бо-го-угоди-ве жи-тя, здра -віе ж душевне і тілесне, зем-ли родючість і в усьому з-бі-лиє, і нехай не на зло звернемо даруемая нам то-бою від Всещедраго Бо-га, але у сла-ву свя-та-го Імені Його і в прославляння крепкаго тво-його за-ступ-ле-ня, та по-дасть Він стра-ні на-шей і все-му боголюбивого по-ін-ству на супостати одо-ле-ня і нехай укріпить непременяемих мі-ром і благословенням. Через ряд-неї ж так захистить нас свя-тих Ан-гел Сво-их Ополе-че-ні-му, під еже через ба-ві-ти-ся нам по кінець на-шем з жи-ку се-го від кіз-ній лу-ка-ва-го і тяжких воз-душ-них митарств його і неосудно пред-ста-ти Пре-сто-лу Держ-по-да сла-ви. Усли-ши нас, стра-сто-Терп-че Хрис-тов Георгія, і мо-ли за нас невпинно Триіпостасного Воло-ди-ку всіх Бо-га, та бла-го-да-тію Його і людяністю, твоєю ж по -МО-щію і заступництвом знайдемо ми-лость зі Ан-ге-ли і Архангели і все-ми свя-ти-ми праворуч Правосудного Судді стати і Його ви-ну сла-ви-ти зі От-цем і свя-тим Ду -хом ни-ні, та прис-но, і у ве-ки ве-ков. Амінь.