Козак, а не шотландець
Всупереч поширеній помилці, Микола Миклухо-Маклай не мав іноземного коріння. Легенда про шотландському найманців Мікаель Макалае. прижитися в Росії і став засновником роду, була сімейним переказом.
Насправді мандрівник походив із незнатного козачого цієї славетної родини. Що стосується другої частини прізвища, то історики так і не змогли достовірно встановити причину її появи. Відомо лише, що в 1868 році вчений так підписав свою першу наукову публікацію на німецькій мові.
Другорічник і баламут
У школі майбутній мандрівник вчився погано - частково через слабке здоров'я, частково просто через небажання вчитися. Микола Миклухо-Маклай двічі залишався на другий рік і ще гімназистом виявився ув'язнений у Петропавловську фортецю за участь у студентській маніфестації.
За радянських часів біографи писали, що і з гімназії, і з університету Миклухо-Маклай був відрахований за участь у політичній діяльності. Насправді це не так - гімназію він покинув за власним бажанням, а з університету не міг бути відрахований, оскільки знаходився на правах вільного слухача.
У першій експедиції Миклухо-Маклай вивчав морських губок
У свою першу наукову експедицію Микола Миклухо-Маклай відправився в 1866 році, під час навчання за кордоном. Німецький натураліст Ернст Геккель запросив російського студента на Канарські острови для вивчення місцевої фауни. Миклухо-Маклай вивчав морські губки і в результаті виявив новий вид вапняної губки, назвавши її Guancha blanca в честь корінних мешканців островів.
Цікаво, що місцеві жителі, прийнявши вчених за чаклунів, зверталися до них з проханнями про зцілення і прогнозі майбутнього.
У Новій Гвінеї російський вчений висадився разом зі шведським матросом
Всупереч помилкового уявлення, висадку Миклухо-Маклай здійснював не поодинці, а в супроводі двох слуг - шведського матроса Ольсена і юнаки з острова Ніуе по кличці Бой. За допомогою моряків з «Витязя» була побудована хатина, що стала і житлом, і науковою лабораторією Миклухо-Маклая.
Русский корабель «Витязь». Джерело: Public Domain
Салют перетворив Миклухо-Маклая в злого духа
Микола Миклухо-Маклай спочатку вважався серед папуасів, хто не Бог, як прийнято вважати, а навпаки, злим духом. Причиною цього став інцидент в перший день знайомства. Остров'яни, побачивши білих людей, порахували, що повернувся Ротей - їх великий предок. Багато чоловіків попрямували в човнах до корабля, щоб піднести йому подарунки. На кораблі їх добре прийняли і теж обдарували. Але на зворотному шляху до берега раптом пролунав гарматний постріл - команда корабля відсалютував на честь свого прибуття. З страху люди вистрибнули з човнів, кинули свої подарунки і вплав пустилися до берега. Що очікував їх повернення вони заявили, що прибутку не Ротей, а злий дух Бука.
Змінити ситуацію допоміг папуас на ім'я Туй. який виявився сміливіше інших і подружився з дослідником. Коли Миклухо-Маклаю вдалося вилікувати Туя від важкого поранення, папуаси взяли його як рівного, включивши до місцевого соціум. Туй же залишався посередником і перекладачем у відносинах мандрівника з іншими папуасами.
Миклухо-Маклай з папуасом Ахматом. Малакка, 1874 або 1875 рік. Джерело: Public Domain
Миклухо-Маклай готував російський протекторат над папуасами
Микола Миклухо-Маклай тричі здійснював експедиції в Нову Гвінею і висунув «проект розвитку Берега Маклая», який передбачав збереження укладу життя папуасів з досягненням вищого ступеня самоврядування на основі вже існуючих місцевих звичаїв. При цьому Берег Маклая повинен був опинитися під російським протекторатом і стати одним з пунктів базування ВМФ Російської імперії.
Проект цей, проте, виявився нездійсненним - до часу третього подорожі Миклухо-Маклая більшість його друзів серед папуасів, включаючи Туя, вже померли, а жителі сіл загрузли в міжусобних конфліктах. Офіцери російського флоту, вивчивши місцеві умови, прийшли до висновку, що вони не підходять для російських військових кораблів.
У 1885 році Нова Гвінея була розділена між Німеччиною і Великобританією, що остаточно закрив питання про можливість реалізації проектів російського мандрівника.
Карта Нової Гвінеї 1884 роки з зонами анексії. На німецькій території позначений і Берег Маклая. Джерело: Public Domain
Російський етнограф одружився з дочкою прем'єр-міністра
У 1884 році Микола Миклухо-Маклай одружився на дочці прем'єр-міністра британської колонії Новий Південний Уельс Джона Робертсона Маргарет. Дозвіл на шлюб мандрівник отримував у російської влади, оскільки наречена була протестанткою. Миклухо-Маклай отримав дозвіл на одруження і на те, що його дочки зможуть зберегти віросповідання матері. Однак у пари народилися двоє синів - Олександр і Володимир. яких родичі дружини звали Нільсом і Алленом. Після завершення експедицій в Новій Гвінеї дружина з дітьми разом з мандрівником вирушили до Росії.
Маргарет Миклухо-Маклай з синами Олександром і Володимиром. Джерело: Public Domain
Через 100 років в Новій Гвінеї чекали подарунків від Миклухо-Маклая
Дослідники Нової Гвінеї відзначають, що в міфології папуасів Берега Маклая образ мандрівника зберігався протягом усього XX століття. При цьому його сприймали як «далекого предка», який з'явився серед них, а потім пішов, щоб знову повернутися. Радянська етнографічна експедиція 1971 роки не змогла провести пам'ятну церемонію біля меморіальної плити, встановленої на честь Миклухо-Маклая. Місцева влада пояснили - папуаси можуть витлумачити це як обряд дарування і почнуть розкопки поруч з пам'ятним знаком у пошуках подарунків, «надісланих предком».