Великий китайський імператор Шихуанді, що правив в 238-210 роках до н. е. обьединил Китай за допомогою військової сили і провів серію корінних перетворень. Ці реформи з'явилися головним фактором в культурному об'єднанні Китаю, яке зберігається до цих пір.
Шихуанді (також відомий як Цинь Шихуанді) народився в 259 році до н. е. і помер в 210 році до н. е. Для того щоб зрозуміти його роль в історії, необхідно знати історичне підґрунтя подій того часу. Його народження довелося на останні роки правління династії Чжоу, яка була заснована в 1100 році до н. е. За кілька століть до його народження влада правителів Чжоу була настільки ослаблена, що Китай виявився розколотим на безліч феодальних держав.
Різні феодальні суверени перебували в стані постійної війни один з одним, і поступово дрібні князьки сходили зі сцени. Одним з наймогутніших з воюючих держав було царство Цинь, яке знаходилося в західній частині країни. Правителі царства Цинь в своїй державній політиці керувалися ідеями китайської філософської школи - Школи законників. Конфуцій вважав, що управління підданими має здійснюватися, головним чином, за допомогою морального прикладу благородного правителя; проте філософи-законники вважали, що більшість людей не настільки шляхетні, щоб ними правили подібним чином, і що ними потрібно управляти за допомогою суворого кодексу законів, які необхідно неухильно і неупереджено виконувати. Закони розробляв сам правитель, і вони могли бути на його розсуд змінені відповідно до інтересів держави. Невідомо з яких причин - чи то завдяки дотримання ідеям законників, чи то завдяки географічному положенню, або ж тут зіграли роль особисті якості самих правителів царства Цинь, але на час народження Чжена (майбутнього Шихуанді) це царство стало наймогутнішим китайською державою. Чисто номінально Чжен вступив на престол в 246 році до н. е. у віці тринадцяти років, але фактично до 238 року - до досягнення Чженом повноліття - країною керував регент. Новоспечений монарх підібрав здібних воєначальників і пустився в війни з рештою феодальними державами. Останнє з них впало в 221 році до н. е. і він зміг оголосити себе правителем (царем) всього Китаю. Однак щоб підкреслити, що він повністю порвав з минулим, він вибрав собі новий титул і назвав себе Шихуанді, що в перекладі означає «перший імператор».
Шихуанді негайно приступив до проведення цілого ряду найважливіших реформ. Сповнений рішучості уникнути роздробленості, яка призвела до знищення династії Чжоу, він прийняв рішення ліквідувати всю феодальну систему держави. Територія, якою він керував, була перетворена в тридцять шість провінцій, кожна з яких керувалася цивільним губернатором, який призначається імператором. Щіхуанді видав указ, за яким посаду губернатора провінції перестала бути спадковою. І фактично була введена в життя практика перекладу губернаторів з однієї провінції в іншу після декількох років служби. Тим самим досягалася можливість уникнути такого становища, коли губернатор отримував в цій провінції сильну владу. У кожну провінцію імператором призначався військовий керівник, який звільнявся з посади за його розсуд, а також центральною владою призначався спеціальний чиновник, який зберігав баланс між цивільним і військовим губернаторами. Була створена прекрасна система комунікацій, що зв'язувала столицю з провінціями, яка дозволяла швидко здійснювати перекидання військ в будь-яку провінцію, охоплену повстанням. Шихуанді видав також декрет про те, що представники старої аристократії переводилися в Сяньян, столицю його держави, де він міг здійснювати контроль над ними.
Однак Шихуанді не задовольнявся лише політичним і військовим єдністю Китаю, він добивався, щоб країна перетворилася в єдиний торговий організм. Він встановив єдину систему мір і ваг по всій країні, стандартизував монетну систему, різні інструменти, довжину осі возів і здійснював контроль над будівництвом доріг і каналів. Він також встановив єдину систему законів у всьому Китаї і упорядкував письмові мови. Найвідоміший акт імператора (і, напевно, самий безславний) пов'язаний з декретом 213 року до н. е. коли він наказав спалити всі книги в Китаї. Виняток становили роботи по спеціальним проблемам, таким як сільське господарство і медицина, а також книги з документами з історії династії Цинь і філософські роботи письменників Школи законників. Однак роботи, пов'язані з іншим філософським школам, включаючи доктрини Конфуція, підлягали знищенню.
За допомогою цього драконівського декрету, який, ймовірно, був першим прикладом масової цензури за всю історію, Шихуанді сподівався покінчити з впливом ворожої йому філософії, зокрема, зі школою Конфуція. Однак він видав наказ, щоб копії заборонених книг зберігалися в столиці в імператорській бібліотеці.
Шихуанді в рівній мірі проводив активний курс зовнішньої політики. Він здійснював великі завоювання в південній частині країни, і аннексіруемие їм території в кінцевому підсумку ставали частиною Китаю. На півночі, також як і на заході країни, його армії діяли успішно, проте йому було важко постійно тримати населення цих районів в покорі. Щоб перешкодити набігам цих народів на Китай, Шихуанді об'єднав різні місцеві стіни, вже існуючі на північному кордоні Китаю, в єдину гігантську стіну - Велику китайську стіну, яка збереглася до наших днів. Ці будівельні проекти і часті завойовницькі походи приводили до того, що населення обкладалося високими податками, а це, в свою чергу, робило імператора непопулярним. Оскільки в умовах жорсткого режиму правління про повстання не могло бути й мови, робилися спроби вбити імператора, але, проте жодна з них не була успішною, і в 210 році до н. е. Шихуанді помер природною смертю.
Влада імператора успадкував його другий син, який отримав ім'я Ер Цинь Шихуанді. Але Ер Шихуанді не володів тими якостями, які були у його батька, і незабаром по країні прокотилися повстання. Через чотири роки він був убитий, імператорський палац і бібліотека спалені, а династія Цинь повністю знищена. Однак робота, яку виконав Шихуанді, була продовжена. Китайці були раді, що з його тиранією покінчити, але мало хто з них хотів повернення анархії, характерною для попередньої епохи.
Наступна династія (династія Хань) зберегла основну адміністративну систему, засновану Щіхуанді. І фактично протягом двадцяти одного століття китайська імперія була організована за зразком, який він встановив. Незважаючи на те, що жорстка законодавча система династії Цинь була незабаром пом'якшена, а філософська Школа законників впала в немилість і конфуціанство стало офіційною філософією держави, культурне і політичне єдність, якого домігся Шихуанді, не було порушено.
Один з найбільших деспотів в світовій історії Цинь Шихуанді, який носив спочатку ім'я Ін Чжен, народився в 259 році до н.е. У 246 році ще хлопчиком він вступає на престол царства Цинь, одного з семи без кінця воюючих між собою царств, на які тоді був розділений Китай. До цього часу царство Цинь значно посилився, і перш за все завдяки прийняттю в якості державної доктрини легізму, вчення, яке називають закінченою теорією східного деспотизму. До речі, хочу зауважити, "біблія легизма" - "Книга правителя області Шан" - була настільною книгою Мао Цзедуна. Не завадило б і націонал-більшовиків як людям принципово ненавидить гуманістичне сюсюкання познайомитися з цією класикою азіатського тоталітаризму.
Кілька слів про вчення легистов. У центрі уваги прихильників цього вчення стоїть деспот, чия влада нічим не обмежена. Правитель для досягнення своїх цілей видає закони (по латині закон - lex, звідси і назва вчення), перед якими всі піддані рівні. Правитель у своїй діяльності спирається на простий народ, борючись з зажрались спадкової бюрократією і аристократією, він просуває талановитих вихідців з народу. Ті, що провинилися і незадоволені виявляються за допомогою ретельно розробленої системи стеження, покарання для них повинні бути максимально жорстокими. Головна мета правителя - зосередити всі думки народу на Єдиному - "землеробстві і війні", причому саме війна всіляко звеличується. "Якщо країна бідна і в той же час спрямовує свої зусилля на війну ... вона безсумнівно стане могутньою", - сказано в "Книзі правителя області Шан". Все, що заважало такому зосередження - т.зв. "Шість паразитів" - підлягало витіснення зі свідомості людей. До числа цих "шести паразитів" ставилися людинолюбство, синівська шанобливість, братська любов і інша нісенітниця, якої напихали народ тодішні китайські ліберали і гуманісти начебто Конфуція і Лао-цзи. Один з основоположників легізму говорив, що якщо батько вкраде що-небудь або зробить інший злочин, то син, знаючи про це, дожжен донести на батька. Не дивно, що дослідники-китаєзнавці порівнюють легизм з радянською ідеологією часів Сталіна.
На першому етапі діяльності першим радником Ін Чжена був Хань Фей, чия долі вельми нагадує долю основоположника українського націонал-більшовизму Н. Устрялова. Уже в молодості Хань Фей зацікавився ідеями легизма і став їх популяризатором, написав трактат «Хань Фей-цзи». З захопленням прочитавши цей трактат (китайський історик Сима Цянь повідомляє, що, ознайомившись з його текстом, він вигукнув: «Заради того щоб зустрітися з цією людиною і побродити з ним, я помер би без жалю»), Ін Чжен запросив мислителя в своє царство і зробив своїм наближеним. Однак незабаром Хань Фей був обвинувачено колишнім однокласником Лі Си і загинув в маховику репресій. Але тим не менше багато його рекомендації Ін Чжен втілив в життя (пор. Долю самого Устрялова і долю його ідей в сталінському СРСР).
Створивши велику імперію, Цинь Шихуанді насамперед подбав про безпеку її кордонів. На півночі Китаю погрожували кочівники-хунну, тому за наказом імператора уздовж всієї північного кордону почалося будівництво оборонної споруди, що отримав назву Велика Китайська стіна. Всього на будівництві стіни працювало 2 млн. Чоловік: солдати і раби з військовополонених і злочинців; померлих від непосильної праці, за переказами, замуровували в стіну. Після завершення будівництва Велика стіна стала являти собою гігантську споруду. Загальна довжина її була майже 4 тисячі кілометрів, висота досягала 10 метрів, а ширина була така, що по ній могли проїхати кілька возів в ряд. Велика стіна стала символом правління Цинь Шихуанді, точно так же, як символом сталінської епохи став Беломоро-Балтійський канал, до сих пір справно службовець людям.
На півдні Цинь Шихуанді вів тривалі війни з древневьетскімі державами Намв'єт і Аулак. Так що коли в 1979 році китайська армія вторглася до В'єтнаму, це було лише продовженням історичної традиції.
Об'єднавши країну, Цинь Шихуанді позбавив влади і привілеїв колишню китайську аристократію. Всі стали рівними перед імператором, в тому числі і його найближчі родичі, сини і брати. Як повідомляють стародавні історики, "керуючи підданими, він цілком розпоряджався їх життям і смертю". Зате тепер людина з народу за заслуги міг отримати будь-яку посаду, аж до самого вищого.
Бажаючи увічнити своє ім'я грандіозними будівництвами, Цинь Шихуанді заново відбудував столицю імперії - місто Сяньян. Сюди звозилося все найкраще. Поруч з містом знаходився імператорський палац, який перевершував своєю пишністю все, що було побудовано раніше. Про його розміри можна судити по тому, що головний зал палацу вміщав десять тисяч чоловік. Будували цей палац 700 тисяч рабів. Крім палацу поблизу столиці у Цинь Шихуанді було ще більше 600 палаців, в яких він зупинявся, роз'їжджаючи по всій країні, при цьому ні в одному палаці він не затримувався більше, ніж на одну ніч.
Розуміючи, що після його смерті може все впасти, Цинь Шихуанді мріяв про те, щоб жити вічно і посилав в різні країни експедиції на пошук еліксиру безсмертя. Смерть же його виявилася якийсь безглуздої. Як і всякий східний правитель, Цинь Шихуанді мав гарем; всього у нього було кілька тисяч наложниць. Одна з них і вбила першого імператора Китаю, встромивши йому під час сну в вухо велику голку. Це сталося в 210 році до н.е. коли Цинь Шихуанді було 48 років. Передчуття його збулися: імперію тут же почали стрясати повстання, а син-спадкоємець його був малодосвідчених в справах управління і влада незабаром випала з його рук. Однак після того як один з вождів повсталих, селянин Лю Бан захопив владу і проголосив себе імператором, порядок був відновлений, а заснована Лю Баном династія Хань правила більше чотирьохсот років і продовжувала багато традицій Цинь.
Всі матеріали в розділі "Культура і мистецтво"