Астрономи повідомляють, що відкрили планету, яка з усіх відомих досі найбільше схожа на Землю.
Небесне тіло розташоване в нашій галактиці і є частиною системи з п'яти планет, що обертаються навколо холодного карлика - одного з типів зірок.
"Це найменша планета з тих, які нам поки вдалося знайти в придатній для життя зоні", - сказав професор Стівен Кейн, астрофізик з Державного університету Сан-Франциско.
Kepler 186f розташована в приблизно 500 світлових років від Землі.
Якщо все з цих дуже типових маленьких зірок мають багато планет земних розмірів в придатній для життя зоні, то це дуже хороші новини Професор Стівен Кейн, Державний університет Сан-Франциско
За підрахунками дослідників, її радіус лише на 10% більше земного.
Розмір планети дає дослідникам підстави вважати, що вона має тверду поверхню.
Kepler 186f обертається навколо невеликої прохолодною зірки, здійснюючи повний оборот за 130 днів.
Професор Кейн сказав: "Не дивлячись на те, що вона обертається навколо зірки, яка зовсім не схожа на Сонце, сама планета - і розміром, і кількістю енергії, яку вона отримує від своєї зірки - найбільше схожа на Землю серед тих, що ми відкрили ".
Холодні карлики - одні з типових зірок в нашій галактиці.
"І якщо всі з цих дуже типових маленьких зірок мають багато планет земних розмірів в придатній для життя зоні, то це дуже хороші новини", - додав учений.
Однак зірки такого типу зазвичай значно активніше, ніж зірки розміром з Сонце.
Тому якщо на Kepler 186f дійсно є вода, то будь-які потенційні організми там знаходяться під обстрілом радіації і сонячних спалахів.
Протягом декількох останніх років "полювання" на планети за межами Сонячної системи досягла нових успіхів.
Однак поки астрономам не вдалося знайти небесне тіло, яке б одночасно мало розмір Землі і оберталося навколо схожої на Сонце зірки приблизно на такій же відстані.
Зробити відкриття допоможуть майбутні технології, каже Ребекка Морель, науковий кореспондент ВВС.
Нещодавно Європейське космічне агентство затвердило розробку орбітального телескопа Plato, завдання якого - шукати схожі на Землю планети.