Але Ламарк помилявся, бо не знав законів генетики. А вона стверджує, що вся справа в мутаціях генів, а також в природному відборі. Завдяки мутаціям народжувалися різні тварини: з просто довгою шиєю, з довшою, а також з дуже довгою. А далі в справу вступав природний відбір: з цього безлічі жирафів з шиями різної довжини перемагали довгошиї. Вони краще харчувалися, так як дотягувалися до листя, які іншим були недоступні. Як наслідок, вони були здоровіші, плодили більше потомства з такими ж довгими шиями.
Але шия "потягнула" за собою зміни і в інших органах. Щоб качати кров на висоту 5-6 метрів, природа дала жирафу дуже потужне серце. Воно пропускає 60 л крові в хвилину, важить 12 кг і створює тиск, який в три рази вище, ніж у людини. Це - велика робота навіть в спокої, але жирафи ще й люблять побігати, вони розвивають швидкість до 60 км / год, що при їх зростанні просто разюче. І для цього їм довелося сильно змінити свою конституцію: зад у жирафів скошений, тулуб укорочено, а ноги сильно подовжені. Значить, над будовою жирафа попрацювали не тільки "шийні" мутації, але безліч інших. Які? На це питання відповіли американські вчені. Вони порівнювали геноми жирафа, його найближчого родича окапі, зовсім на нього не схожого. Для цього вперше був розшифрований його геном, а також єдиного родича - окапі. Незважаючи на те, що за еволюційними мірками вони розійшлися порівняно недавно, всього 11-12 мільйонів років тому, окапі більше нагадує зебру - у нього немає ні витягнутої шиї, ні сильного серця, що дозволяє качати кров на велику висоту. Також вивчалися гени декількох десятків інших тварин, від миші до корови. В результаті виявилося, що близько 70 генів, які є і у людини, і у інших ссавців, у жирафа "налаштовані" інакше. Таких специфічних варіантів немає більше ні в яких тварин. Причому саме ці гени відповідають за розвиток скелета і серцево-судинної системи.
Зараз вчені мають намір піти далі, зрозуміти, які конкретно з цього ансамблю з 70 генів стали причиною появи довгої шиї. Для цього гени послідовно будуть вводити в геном миші. Коли народяться довгошиї гризуни, стане ясно, який ген перетворив жирафа в унікум природи.