Принципово нову кластерну модель кульової блискавки запропонував член-кореспондент РАН Асхаб Асхабов: кульова блискавка - це плазмовий кристал, утворений кватаронамі води. Гіпотеза дозволяє пояснити більшість помічених спостерігачами властивостей кульової блискавки, в тому числі її руйнівну дію.
Кульова блискавка - явище відоме, але досить рідкісне. Сам факт її існування сумнівів не викликає, але природа і механізм утворення не цілком зрозумілі. Щоб дослідити кульову блискавку, бажано навчитися відтворювати її в лабораторних умовах, а це вченим поки не вдається. Вони отримують короткоживучі світяться освіти, але не можуть стверджувати, що це і є кульові блискавки.
Дослідники різних країн висунули безліч припущень про природу кульової блискавки, однак жодне з них не отримало загального визнання. Найбільш аргументованою можна вважати кластерну гіпотезу українського вченого І. П. Стаханова, згідно з якою кульова блискавка складається з незвичайною плазми - позитивних і негативних іонів, обліплених молекулами води, що додають блискавки стабільність.
Принципово нова кластерна модель кульової блискавки запропонована членом-кореспондентом РАН Асхабов Асхабова: кульова блискавка - це плазмовий кристал, утворений кватаронамі води.
Гіпотеза А. М. Асхабова заснована на ідеї існування порожніх нанокластеров води, кватаронов. Понад 100 років тому шотландський вчений Чарльз Вільсон встановив, що водяна пара містить електрично нейтральні кластери водних молекул. Потім їх існування неодноразово підтверджували експериментально, а кілька років тому А. М. Асхабов теоретично обгрунтував виникнення кватаронов. Згідно з його теорією, кластери води мимовільно виникають в пересиченому водяній парі. Вони можуть складатися з різної кількості молекул води і утворюють різні просторові структури. По суті, мова йде про новий стан речовини, до якого незастосовні звичайні характеристики газоподібного, рідкого або твердого стану. Конденсуючись, електрично нейтральні клатарони утворюють рідку воду. Якщо ж кватарони атмосферної водяної пари несуть однойменні заряди, то конденсуватися вони не зможуть, але за певних умов можуть сформувати впорядковані структури. Подібні структури, утворені в плазмі зарядженими частинками, добре вивчені. На думку А. М. Асхабова, кульова блискавка - це особлива плазма, в якій в ролі частинок виступають заряджені кватарони.
Оскільки кватарони складаються з десятків і навіть сотень молекул, то заряд на них повинен бути досить великим. Однак при великих зарядах збільшується середня відстань між частинками і зменшується сила кулонівської взаємодії між ними, що призводить до розпаду кульової блискавки.
Кватаронная модель дозволяє пояснити руйнівну дію кульової блискавки. Згідно кватаронной моделі, необхідна енергія, яка забезпечує також підтримку і світіння блискавки, складається з енергії утворюють її частинок. Розрахунки показують, що ця енергія, в залежності від величини заряду на кватаронах, може досягати сотень і навіть десятків тисяч джоулів - цього цілком достатньо для будь-яких «подвигів» кульової блискавки.