І в підсумку прийшли до висновку, що нинішні птиці - це ті ж динозаври, тільки зупинилися в своєму розвитку на стадії дитинчат. Подібне явище в еволюції називається педоморфізмом. Відбувається на генетичному рівні в результаті якого-небудь збою в спадкової програмі.
Велоцераптори, можливо, були покриті пір'ям. Одне слово - родичі нинішнім курям. А раз птиці це по суті динозаври - тільки недороблені, то у них повинна існувати генетична пам'ять про своє далеке минуле, завдяки якій сплячі нині гени можна буде розбудити і перетворити будь-якого пташеняти в якогось ящера. Хоч в тиранозавра. І не доведеться шукати комарів, врізалися в бурштин, щоб витягти з їх крові ДНК динозаврів для подальшого клонування.
До речі, якщо вірити дослідникам з Університету Мердока (штат Західна Австралія), то клонувати ящерів ніколи не вийде. Тому що ланцюжки їх ДНК вже повністю зруйновані. За даними австралійців, граничний термін зберігання викопного генетичного матеріалу становить близько 7 мільйонів років. А останні динозаври вимерли 65 мільйонів років тому.
Відкриття педоморфізма у динозаврів на увазі, що вони не вимерли зовсім, а переродилися в птахів. Ось цим вчені і мають намір скористатися для відтворення світу Юрського періоду.
Днями палеонтолог Бхарти-Анджали Бхуллар і біолог Архат Абжанов з Єльського університету створили ембріони курей з мордами динозаврів.
Перетворення сталося завдяки тому, що експериментаторам вдалося придушити розвиток білків, які беруть участь в утворенні і розвитку дзьобів. В результаті дзьоби не виросли, що утворюють їх кістки зрослися, а черепа курячих зародків стали схожі на черепи велоцирапторов.
На світло могли б з'явитися страшні мутанти - двоногі пернаті істоти з крилами і мордами ящерів. Але вчених зобов'язали зупинити експерименти на останніх стадіях розвитку ембріонів.
Попередникам Бхулара і Абжанова вдалося виростити курчатам зуби, активувавши гени, що заснули приблизно 70 мільйонів років тому.
Спочатку зубами займалася француженка Жозан Фонтен-Перу з Нантського університету, потім професор Лондонського Королівського коледжу Пол Шарп. Вони запускали у курячих ембріонів генетичний механізм росту зубів, пересаджуючи мишачі клітини, які служили свого роду вмикачами.
Потім естафету підхопив Метью Харріс з інституту Макса Планка. Він провокував вже природні мутації, посилені за допомогою вірусів. І виростив у курей повноцінні конічні зуби. Тепер справа - за трипалими лапами, передніми кінцівками і за розміром. Щоб вже динозавр вийшов не з курочку зростанням, а хоча б зі страуса.
- Ми розбудимо все атавістичні гени в ДНК птахів і змусимо їх знову проявитися, - повідомив Хорнер.