Вчені проводять досліди зі схрещування зубра з коровами
Біловезький зубр - не тільки один із символів Білорусі, але і предмет пильного інтересу. фахівців з сільського господарства. Аж надто привабливою виглядає ідея залучити цього лісового велетня на службу людині. Приблизно так, як в давні-давні часи це сталося з кіньми, коровами, вівцями та іншими чотирилапими. Однак будь-які спроби одомашнити зубра успіху не мали. Тоді людина пустився на хитрість: вирішив схрестити його з домашньою худобою та вивести тим самим нову породу. Зі змінним успіхом вчені займаються цим з кінця ХIХ століття, і ось що з цього виходить.
Роботи зі схрещування біловезьких зубрів з домашніми коровами вперше провів поміщик Леопольд Валицкий, що жив в селищі Свіслоч Гродненської губернії. Отримавши з пущі двох зубрять, він схрестив їх з коровами швейцарської породи. В результаті отримав дві зуброкорови і одного зубробика. Зубробик виявився плідним і залишив після себе потомство від 11 домашніх корів - єдиний випадок за всю історію отримання гібридів зубра
Через 100 років широкомасштабні досліди з отримання гібридів зубра почалися в польській частині пущі, в селищі Беловежа, де «квартирує» інститут ссавців Польської академії наук. За період з 1958 по 1984 роки тут було виведено понад 500 гібридів з різною кровность. Всього ж в світовій практиці в справі отримання гібридів з домішкою крові зубра, за повідомленнями польських вчених, вдалося отримати 680 гібридів в декількох поколіннях.
Так ось, результати дослідів виявилися вельми цікавими, але, з точки зору фахівців з сільського господарства, дуже неоднозначними. З одного боку, гібриди першого покоління відрізнялися особливою «статтю», і м'яса від них можна було отримати набагато більше, ніж від домашньої корови. У гібридів виявився підвищений імунітет до захворювань, куди краще протікав процес обміну речовин, і механічні травми гоїлися у них багато швидше. До плюсів фахівці віднесли і простоту в догляді - «молодь» гібридів 1-3 поколінь можна утримувати на відкритому повітрі в будь-який час року, і тільки в сильні морози виникає необхідність ховати тварин під дахом.
Однак всі ці переваги меркнуть перед одним істотним «мінусом» - у гібридів, особливо першого покоління, виявився препоганий характер.
Всеволоду Крестовському довелося на початку 70-х років ХIХ століття побувати в містечку Свислочь, де він і побачив зуброкорову Мар'янку - можливо, з тих, що розплодилися у Валицкого. «Це була темно-бура, презлостная, уперта і надзвичайно примхлива тварина, - пише Крестовский. - Іноді ні з того ні з сього на неї нападала злісне настрій; в ці хвилини вона виривалася з корівника, вибігала на вулицю і з тупим завзятістю зупинялася на середині площі, озираючись навколо своїми лютими очима. У такому положенні вона могла простоювати цілими годинами і тримала всю площу в стані облоги, кидалася на собак, свиней і перехожих ... »
Тварини з меншою кровность зубра (25%) теж дики і полохливі, і тільки молодняк третього покоління вдається привчити, хоча і з труднощами. Вчені вважають, що гібридів більш мирного характеру можна отримати, якщо схрещувати зубробика з домашніми коровами, а не навпаки. Поки ніхто ще не ставив цей процес на промислову основу, як ніхто і не розраховував рентабельність цієї затії. Однак інтерес до неї як з боку вчених, так і фахівців з сільського господарства залишився.